Η ιταλική κυβέρνηση ενέκρινε τη χρήση ενός εξελιγμένου λογισμικού παρακολούθησης για την κατασκοπεία των μελών μιας ανθρωπιστικής ΜΚΟ επειδή φέρεται να θεωρήθηκαν πιθανή απειλή για την εθνική ασφάλεια.

Ο Αλφρέντο Μαντοβάνο, υφυπουργός του υπουργικού συμβουλίου, παραδέχθηκε το γεγονός κατά τη διάρκεια απόρρητης συνάντησης με την Copasir, την κοινοβουλευτική επιτροπή εθνικής ασφάλειας, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει την κατάσταση και μίλησε για το θέμα στην βρετανική εφημερίδα The Guardian.

Η Copasir διερευνά κατά πόσον οι μυστικές υπηρεσίες παραβίασαν το νόμο κατά τη χρήση του Graphite, ενός κατασκοπευτικού λογισμικού στρατιωτικού επιπέδου που κατασκευάστηκε από την Paragon Solutions με έδρα το Ισραήλ, για την παρακολούθηση ακτιβιστών και δημοσιογράφων, και αναμένεται να υποβάλει σύντομα έκθεση σχετικά με το πόρισμά της.

Η κυβέρνηση της Τζόρτζια Μελόνι δέχεται πιέσεις να ασχοληθεί με την υπόθεση από τον Ιανουάριο, όταν μια ομάδα Ιταλών ακτιβιστών και ένας δημοσιογράφος έλαβαν προειδοποιήσεις από το WhatsApp, την εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων που ανήκει στη Meta, ότι τα τηλέφωνά τους είχαν στοχοποιηθεί από κατασκοπευτικό λογισμικό.

Η κυβέρνηση αρχικά αρνήθηκε την εμπλοκή, αλλά ο Μαντοβάνο, ο οποίος επιβλέπει τις υπηρεσίες πληροφοριών, δήλωσε στην επιτροπή ότι το spyware είχε ως στόχο τον Λούκα Κασαρίνι και τον Τζιουζέπε Κάτσια, τους ιδρυτές της Mediterranea Saving Humans, μιας ΜΚΟ που προσπαθεί να προστατεύσει τους πρόσφυγες που διασχίζουν τη Μεσόγειο.

Είπε επίσης ότι το spyware εγκρίθηκε από την κυβέρνηση και τον εισαγγελέα του εφετείου της Ρώμης, και ότι οι υπηρεσίες πληροφοριών χρησιμοποίησαν το σύστημα παρακολούθησης εντός των παραμέτρων του νόμου προκειμένου να διεξάγουν μια «προληπτική» έρευνα για την παράνομη μετανάστευση. Αρνήθηκε ότι το spyware χρησιμοποιήθηκε για να στοχοποιήσει τον Φραντσέσκο Κανσελάτο, τον αρχισυντάκτη του ιταλικού ειδησεογραφικού πρακτορείου Fanpage.

Οι ισχυρισμοί του Μαντοβάνο, τους οποίους μετέδωσε πρώτη η La Repubblica, δεν έχουν μέχρι στιγμής διαψευστεί από την κυβέρνηση.

Η Paragon ανέστειλε τη σχέση της με την Ιταλία όταν προέκυψαν οι παραβιάσεις, δήλωσε στην Guardian άτομο που γνωρίζει το θέμα.

Η Mediterranea Saving Humans δήλωσε ότι ενημερώθηκε για τους ισχυρισμούς του Μαντοβάνο από δημοσιογραφικές πηγές, προσθέτοντας σε ανακοίνωσή της ότι η «μυστική επιχείρηση αντάξια ενός καθεστώτος» είχε «αποκαλυφθεί στον κόσμο».

Εκτός από την έρευνα της Copasir, εισαγγελείς σε πέντε πόλεις, μεταξύ των οποίων η Ρώμη, το Παλέρμο, η Νάπολη, η Μπολόνια και η Βενετία, διερευνούν ισχυρισμούς μετά από καταγγελίες που υποβλήθηκαν από στόχους της υποτιθέμενης παραβίασης του κατασκοπευτικού λογισμικού, στους οποίους περιλαμβάνονται ο Ματία Φεράρι, ένας ιερέας, και ο Ντέιβιντ Γιάμπιο, ένας ακτιβιστής ανθρωπιστικών οργανώσεων, οι οποίοι έχουν συνεργαστεί με τη Mediterranea Saving Humans.

«Πέντε εισαγγελείς διεξάγουν έρευνα και πιστεύουμε ότι κάποιος θα έχει το θάρρος να φτάσει στην άκρη του νήματος και να αποδείξει, όπως είναι σαφές, ότι πρόκειται για κατάχρηση εξουσίας και τίποτα άλλο», πρόσθεσε η Mediterranea Saving Humans.