Η πολιτική και κοινωνική διαμάχη στις ΗΠΑ, γύρω από τη συμμετοχή τρανς αθλητών σε σχολικά αθλήματα εισέρχεται στην επόμενη φάση της στην Καλιφόρνια, καθώς δύο νομοσχέδια που προωθούνται από Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες θα εξεταστούν από την Επιτροπή Τεχνών, Ψυχαγωγίας, Αθλητισμού και Τουρισμού της Πολιτειακής Βουλής την Τρίτη.

Η εξέλιξη αυτή φέρνει τη σύγκρουση για τα δικαιώματα των τρανς ατόμων στο προσκήνιο μίας από της πιο φιλελεύθερης πολιτείας των Ηνωμένων Πολιτειών, και αναμένεται να προκαλέσει έντονες αντιδράσεις τόσο εντός όσο και εκτός της αίθουσας ακροάσεων.

Τα νομοσχέδια

Το πρώτο από τα δύο νομοσχέδια επιδιώκει να ανατρέψει έναν νόμο του 2013, ο οποίος επιτρέπει σε μαθητές να συμμετέχουν σε αθλητικές ομάδες με βάση την ταυτότητα φύλου τους, ανεξαρτήτως του φύλου που αναγράφεται στα επίσημα έγγραφά τους. Ο συγκεκριμένος νόμος θεωρήθηκε πρωτοποριακός για την εποχή του και αποτέλεσε ένα από τα πρώτα νομοθετικά μέτρα στις ΗΠΑ που αναγνώριζαν το δικαίωμα των τρανς μαθητών να διαγωνίζονται σε αθλητικά πλαίσια σύμφωνα με την ταυτότητα φύλου τους.

Το δεύτερο νομοσχέδιο, το οποίο στηρίζεται επίσης από Ρεπουμπλικάνους, προτείνει να υποχρεωθεί η Καλιφορνέζικη Ομοσπονδία Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης (California Interscholastic Federation – CIF), δηλαδή ο οργανισμός που ρυθμίζει τον σχολικό αθλητισμό, να υιοθετήσει κανονισμούς που θα απαγορεύουν τη συμμετοχή μαθητών που τους αποδόθηκε το ανδρικό φύλο κατά τη γέννηση σε γυναικείες σχολικές ομάδες.

Αυτές οι προτάσεις νομοθεσίας γίνονται σε μια πολιτική συγκυρία εντονότατης πόλωσης γύρω από τα δικαιώματα των τρανς ατόμων, και αναμένεται να προσελκύσουν πλήθος παρευρισκομένων στην προγραμματισμένη ακρόαση.

Οι μάρτυρες που θα καταθέσουν υπέρ

Μεταξύ αυτών που θα καταθέσουν υπέρ των προτάσεων είναι ο συντηρητικός πολιτικός σχολιαστής Matt Walsh, γνωστός για τις έντονες θέσεις του ενάντια στις τρανς πολιτικές αναγνωρίσεις, καθώς και μία μαθήτρια-αθλήτρια, η οποία υποστηρίζει ότι έχασε τη θέση της στην ομάδα στίβου του σχολείου της εξαιτίας της συμμετοχής τρανς αθλήτριας.

Η ακρόαση συμπίπτει χρονικά με την Ημέρα Ορατότητας Τρανς (Transgender Day of Visibility), η οποία τιμάται στις 31 Μαρτίου κάθε έτους και έχει ως στόχο την προώθηση της αποδοχής και της κατανόησης των τρανς ατόμων. Η χρονική αυτή σύμπτωση προσδίδει επιπλέον πολιτικό και συμβολικό βάρος στη διαδικασία, καθώς ακτιβιστές υπέρ των τρανς δικαιωμάτων βλέπουν την κίνηση ως μία ευθεία επίθεση ενάντια στην πρόοδο που έχει συντελεστεί την τελευταία δεκαετία.

Οι δύο Ρεπουμπλικάνοι βουλευτές που ηγούνται της πρωτοβουλίας, ο Tom Lackey από το Palmdale και ο Bill Essayli από το Riverside, έχουν καταστήσει σαφές ότι επιθυμούν να επαναφέρουν τον αθλητισμό σε ένα «βιολογικό πλαίσιο», όπως υποστηρίζουν, με στόχο να διασφαλίσουν τη «δικαιοσύνη» και την «ασφάλεια» στους διαγωνισμούς. Οι θέσεις αυτές, αν και βρίσκουν απήχηση σε συντηρητικούς κύκλους, έχουν χαρακτηριστεί από προοδευτικούς και LGBTQ+ οργανισμούς ως «μεταμφιεσμένες μορφές διακρίσεων».

Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια

Η παρέμβαση του Δημοκρατικού Κυβερνήτη Gavin Newsom έρχεται να περιπλέξει ακόμα περισσότερο την πολιτική δυναμική. Αν και δεν έχει τοποθετηθεί επίσημα υπέρ ή κατά των υπό εξέταση νομοσχεδίων, τα σχόλια που έκανε στο προσωπικό του podcast, στα οποία εξέφρασε προβληματισμό σχετικά με το κατά πόσο είναι δίκαιη η συμμετοχή τρανς αθλητών σε ομάδες κοριτσιών, προκάλεσαν αίσθηση και δυσαρέσκεια ακόμα και εντός του Δημοκρατικού κόμματος. Η δήλωση αυτή, ερμηνεύτηκε από ορισμένους ως ένδειξη αποστασιοποίησης από την παραδοσιακή υπεράσπιση των τρανς δικαιωμάτων και άνοιξε τη συζήτηση για τις εσωτερικές αντιφάσεις και πιέσεις που αντιμετωπίζουν οι Δημοκρατικοί σε θέματα ταυτότητας φύλου.

Ο Chris Ward, Δημοκρατικός βουλευτής και πρόεδρος της συγκεκριμένης επιτροπής, καθώς και επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας LGBTQ+ του νομοθετικού σώματος, δήλωσε πως ελπίζει η ακρόαση να προσφέρει «ένα ισορροπημένο πλαίσιο στο οποίο και οι δύο πλευρές θα μπορέσουν να παρουσιάσουν τα επιχειρήματά τους και να εμπλακούν σε μια λογική συζήτηση».

Σε δήλωσή του τόνισε: «Είτε προχωρήσουν είτε όχι αυτά τα νομοσχέδια, η ελπίδα μου είναι ότι μετά την ακρόαση της Τρίτης, θα μπορέσουμε να επαναπροσανατολιστούμε σε πραγματικά, πιεστικά ζητήματα που επηρεάζουν την καθημερινότητα των Καλιφορνέζων, όπως το κόστος ζωής, αντί να συντηρούμε διχαστικούς πολιτισμικούς πολέμους».

Η δήλωση του Ward αντανακλά την ευρύτερη κριτική που διατυπώνεται από προοδευτικούς κύκλους, οι οποίοι θεωρούν ότι τα νομοσχέδια αυτά αποτελούν μέρος ενός γενικότερου σχεδίου πολιτισμικού πολέμου, στο πλαίσιο του οποίου ζητήματα ταυτότητας και φύλου χρησιμοποιούνται ως πολιτικά εργαλεία για τη συσπείρωση της εκλογικής βάσης.

Οι πολιτείες

Στο εθνικό επίπεδο, η κατάσταση είναι εξίσου τεταμένη. Τουλάχιστον 24 πολιτείες έχουν περάσει νόμους που απαγορεύουν σε τρανς γυναίκες και κορίτσια να συμμετέχουν σε αθλητικές διοργανώσεις για γυναίκες ή κορίτσια. Αν και σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως στην Αριζόνα, το Αϊντάχο και τη Γιούτα, οι απαγορεύσεις έχουν προσωρινά ανασταλεί από δικαστικές αποφάσεις, η τάση είναι σαφής: πρόκειται για μια συντονισμένη εθνική προσπάθεια περιορισμού των δικαιωμάτων των τρανς ατόμων, ιδιαίτερα στον τομέα της εκπαίδευσης και του αθλητισμού.

Ο Τραμπ

Επιπλέον, η πρόσφατη εκτελεστική εντολή που υπέγραψε ο πρώην Πρόεδρος Ντόναλτ Τραμπ, με την οποία επιχειρείται η απαγόρευση της συμμετοχής τρανς αθλητών σε αθλητισμό γυναικών, έρχεται να ενισχύσει τη θέση των υποστηρικτών των απαγορεύσεων, δίνοντας πολιτική νομιμοποίηση στις εν λόγω πρωτοβουλίες.

Η εντολή του Τραμπ εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο πολιτικής ρητορικής και δράσεων κατά των τρανς πολιτών, που περιλαμβάνει επίσης απαγορεύσεις στην ιατρική φροντίδα επιβεβαίωσης φύλου και μέτρα που επιβάλλουν στα σχολεία την κοινοποίηση της ταυτότητας φύλου των μαθητών στους γονείς τους, ακόμη και χωρίς τη συγκατάθεση των ίδιων των μαθητών.

Το Υπουργείο Παιδείας

Μια άλλη σημαντική εξέλιξη σε αυτό το πλαίσιο είναι η ανακοίνωση του Υπουργείου Παιδείας των ΗΠΑ για τη διεξαγωγή έρευνας εναντίον της Εκπαιδευτικής Υπηρεσίας της Καλιφόρνιας, με αντικείμενο έναν νόμο που απαγορεύει στα σχολεία να απαιτούν από δασκάλους και προσωπικό να ενημερώνουν τους γονείς όταν ένας μαθητής αλλάζει την ταυτότητα φύλου του εντός του σχολικού περιβάλλοντος. Η ομοσπονδιακή παρέμβαση προσθέτει μια ακόμη πτυχή στην ήδη περίπλοκη πολιτική και νομική αντιπαράθεση.

Η Linda McMahon, Υπουργός Παιδείας, έστειλε επιστολή στον Κυβερνήτη Newsom, ζητώντας του να διευκρινίσει τη θέση του και να υποστηρίξει το νομοσχέδιο που θα ανέτρεπε τον νόμο του 2013. Στην επιστολή της, έγραψε χαρακτηριστικά: «Πάρε θέση στις πεποιθήσεις σου. Να είσαι σαφής ως προς τις βλάβες της σύγχυσης φύλου. Προστάτεψε τους γυναικείους χώρους. Μην προτρέπεις τα παιδιά να επιδιώξουν μόνιμες ιατρικές παρεμβάσεις στο φύλο τους. Να ενημερώνεις τους γονείς».

Η δήλωση αυτή συνδυάζει επιχειρήματα περί προστασίας βιολογικών γυναικών, με μια συντηρητική ρητορική που αμφισβητεί τη νομιμότητα της τρανς ταυτότητας, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από LGBTQ+ οργανώσεις που την χαρακτήρισαν πολιτικά υποκινούμενη και επικίνδυνα παραπλανητική.

Καθώς η Καλιφόρνια προετοιμάζεται για την κρίσιμη ακρόαση στην Επιτροπή, η πολιτική σκακιέρα παραμένει ρευστή και πολωμένη. Το τελικό αποτέλεσμα, είτε αφορά την προώθηση είτε την απόρριψη των νομοσχεδίων, θα αποτελέσει δείκτη για το πώς η πιο πολυπληθής πολιτεία των ΗΠΑ σκοπεύει να διαχειριστεί ένα από τα πιο εκρηκτικά ζητήματα της εποχής μας: τη σύγκρουση ανάμεσα στην ισότητα των φύλων, τα ατομικά δικαιώματα και τα όρια του δημόσιου λόγου γύρω από την ταυτότητα.