Ως «εθνικό θησαυρό» χαρακτήρισε το χειρόγραφο του «120 Ημέρες στα Σόδομα» η γαλλική κυβέρνηση, απαγορεύοντας την εξαγωγή του από την χώρα.

Το χειρόγραφο του εμβληματικότερου έργου του Μαρκήσιου ντε Σαντ, μία αρχετυπική επιτομή σεξουαλικών καταγραφών, με το λογοτεχνικό εύρημα της αναζήτησης της απόλυτης σεξουαλικής ικανοποίησης όπως την αντιλαμβάνονταν τέσσερις πλούσιοι,  ήταν μέρος μιας τεράστιας πώλησης ιστορικών εγγράφων ιδιοκτησίας της γαλλικής εταιρείας επενδύσεων Aristophil, που έκλεισε έπειτα από σκάνδαλο που ξέσπασε πριν από δύο χρόνια, παίρνοντας ένα δισεκατομμύριο δολάρια από τα χρήματα των επενδυτών.

Οι κρατικοί αξιωματούχοι διέταξαν την απομάκρυνση του ερωτικού αριστουργηματικού έργου του 1ου αιώνα από την πώληση, μαζί με το «Μανιφέστο του σουρεαλισμού» του Αντρέ Μπρετόν, απαγορεύοντας την εξαγωγή τους από τη Γαλλία, όπως ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Οίκος δημοπρασιών Aguttes.

Το «120 Ημέρες στα Σόδομα» αναμενόταν να «πιάσει» μέχρι και έξι εκατομμύρια ευρώ, ενώ το «Μανιφέστο του Σουρεαλισμού» του Αντρέ Μπρετόν, το οποίο επίσης αποσύρθηκε από τη δημοπρασία, σύμφωνα με εκτιμήσεις, θα έφτανε τα τέσσερα εκατομμύρια ευρώ.

Ο Μαρκήσιος ντε Σαντ έγραψε το αμφιλεγόμενο έργο του σε ένα ρολό από κομμάτια περγαμηνής που είχε στην κατοχή του λαθραία, στο κελί του στη Βαστίλη. Στις αρχές της Γαλλικής επανάστασης, στις 14 Ιουλίου 1789, ο διάσημος αριστοκράτης απελευθερώθηκε αλλά έφυγε από τη φυλακή χωρίς το χειρόγραφό του.  Ο Μαρκήσιος ντε Σαντ πίστευε ότι του το είχαν κλέψει και ξέσπασε σε κλάματα, αλλά το ημιτελές χειρόγραφό του εμφανίστηκε μερικές δεκαετίες αργότερα. Ωστόσο, το βιβλίο έμεινε αδημοσίευτο για περισσότερο από έναν αιώνα και είχε απαγορευτεί στη Βρετανία μέχρι τη δεκαετία του 1950.

Ο Κλοντ Αγκέτ του Οίκου δημοπρασιών, που διοργανώνει τις 300 πωλήσεις από την τεράστια συλλογή χειρογράφων του Aristophil, δήλωσε πως ο υπουργός Πολιτισμού της Γαλλίας υποσχέθηκε να αγοράσει τα έργα του Σαντ και του Μπρετόν «στις διεθνείς τιμές της αγοράς».