Η σημερινή τεχνολογία παρακολούθησης των ανθρώπων είναι τόσο προηγμένη, που κάνει εκείνη που χρησιμοποιούσαν οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ και της Βρετανίας, το 2013, να μοιάζει με παιδικό παιχνίδι.

Η παραπάνω διαπίστωση έγινε από τον Έντουαρντ Σνόουντεν, σε συνέντευξή του στην βρετανική εφημερίδα The Guardian, με αφορμή την συμπλήρωση 10 χρόνων από τις αποκαλύψεις του σχετικά με το μέγεθος της παρακολούθησης από την Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ και τον βρετανικό ομόλογό της, GCHQ.

Ο ίδιος επαναλαμβάνει ότι δεν μετανιώνει για τις αποκαλύψεις εκείνες – οι οποίες τον μετέτρεψαν σε αντικείμενο ενός ανηλεούς ανθρωποκυνηγητού από τις ΗΠΑ, με αποτέλεσμα να βρει καταφύγιο στην Ρωσία – αλλά νιώθει θλίψη για την εισβολή στην ιδιωτικότητα τόσο στον φυσικό όσο και στον ψηφιακό κόσμο.

«Η τεχνολογία έχει αναπτυχθεί και έχει τεράστια επιρροή», λέει ο Σνόουντεν. «Αν σκεφτούμε τι είδαμε το 2013 και τις δυνατότητες των κυβερνήσεων σήμερα, το 2013 μοιάζει με παιδικό παιχνίδι».

Εξέφρασε την ανησυχία του όχι μόνο για τους κινδύνους που θέτουν οι κυβερνήσεις και η «Big Tech», αλλά και οι εμπορικά διαθέσιμες κάμερες παρακολούθησης, η αναγνώριση προσώπου, η τεχνητή νοημοσύνη και το παρεμβατικό λογισμικό κατασκοπείας όπως το Pegasus που χρησιμοποιείται εναντίον αντιφρονούντων και δημοσιογράφων.

Ανατρέχοντας στο 2013, είπε: «Εμπιστευόμασταν στην κυβέρνηση ότι δεν θα μας βλάψει. Αλλά το έκανε. Εμπιστευτήκαμε τις εταιρείες τεχνολογίας ότι δεν θα μας εκμεταλλευτούν. Αλλά το έκαναν. Αυτό θα συμβεί ξανά, γιατί αυτή είναι η φύση της εξουσίας».

Ο Σνόουντεν βρίσκεται εξόριστος στη Ρωσία από το 2013 μετά τη φυγή του από το Χονγκ Κονγκ, όπου παρέδωσε δεκάδες χιλιάδες άκρως απόρρητα έγγραφα σε δημοσιογράφους.

Πριν δύο χρόνια, έλαβε και τη ρωσική υπηκοότητα.

Τα τελευταία χρόνια έχει αποσυρθεί από τη δημοσιότητα, τις συνεντεύξεις στον Τύπο και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αυτό οφείλεται εν μέρει στις οικογενειακές υποχρεώσεις: αυτός και η σύζυγός του έχουν δύο μικρούς γιους.

Ωστόσο, παρέμεινε σε επαφή την τελευταία δεκαετία με τους τρεις δημοσιογράφους που τον συνάντησαν στο Χονγκ Κονγκ, συμπεριλαμβανομένου του δημοσιογράφου του Guardian.

Ο Σνόουντεν θεωρεί την ευρεία χρήση της κρυπτογράφησης ως μία από τις θετικές συνέπειες των αποκαλύψεών του.

Οι εταιρείες «Big Tech» είχαν εκτεθεί από τις αποκαλύψεις ότι παρέδιδαν προσωπικά δεδομένα στην NSA.

Αυτή η αμηχανία μετατράπηκε σε θυμό όταν περαιτέρω διαρροές αποκάλυψαν ότι, παρά τη συνεργασία αυτή, η NSA έπαιρνε δεδομένα από τις εταιρείες Big Tech μέσω τρωτών σημείων στα συστήματά τους. Σε απάντηση, οι εταιρείες έσπευσαν να κάνουν κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο χρόνια νωρίτερα από τους αρχικούς σχεδιασμούς τους.

Η κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο «ήταν ένα όνειρο το 2013 όταν ξέσπασε η ιστορία», είπε ο Σνόουντεν. «Ένα τεράστιο κλάσμα της παγκόσμιας διαδικτυακής κίνησης ταξίδευε ηλεκτρονικά γυμνό. Τώρα, είναι ένα σπάνιο θέαμα».

Αλλά ο Σνόουντεν ανησυχεί για τις τεχνολογικές εξελίξεις που εισβάλλουν στην ιδιωτικότητα. «Η ιδέα ότι μετά τις αποκαλύψεις το 2013 θα υπήρχαν ουράνια τόξα και μονόκεροι την επόμενη μέρα δεν είναι ρεαλιστική. Είναι μια διαρκής διαδικασία. Και θα πρέπει να εργαζόμαστε σε αυτό για το υπόλοιπο της ζωής μας και τις ζωές των παιδιών μας και πιο πέρα».

Οι υπηρεσίες πληροφοριών στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο αναγνωρίζουν ότι υπήρξε όφελος από τη συζήτηση για το απόρρητο που προκάλεσε ο Σνόουντεν, αλλά εξακολουθούν να υποστηρίζουν ότι αυτό υπονομεύεται από τη ζημιά που ισχυρίζονται ότι προκλήθηκε στις δυνατότητές τους.

Το άλλο παράπονό τους είναι ότι το αφήγημα του 2013 που παρουσίαζε την NSA και την GCHQ ως τους μοναδικούς κακούς, αγνοούσε τι έκαναν η Ρωσία και η Κίνα στο Διαδίκτυο.

Ο Σνόουντεν αμφισβητεί αυτούς τους ισχυρισμούς.

Λέει ότι κανείς εκείνη την εποχή δεν πίστευε ότι η Ρωσία και η Κίνα ήταν άγγελοι. Όσον αφορά τις ζημιές, είπε ότι οι υπηρεσίες δεν ανέφεραν ποτέ κανένα στοιχείο.

«Αναστάτωση; Σίγουρα, αυτό είναι εύλογο», λέει. «Αλλά είναι δύσκολο να ισχυριστούν «ζημία» αφού, παρά τα 10 χρόνια υστερίας, δεν έπεσε ο ουρανός στα κεφάλια τους»