Σε μια ιστορική απόφαση που σηματοδοτεί την αναγνώριση της βαθιάς πνευματικής κληρονομιάς ενός από τους σημαντικότερους αρχιτέκτονες της ιστορίας, το Βατικανό ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι ο Αντόνι Γκαουντί, ο Καταλανός δημιουργός της εμβληματικής βασιλικής Sagrada Família της Βαρκελώνης, ο οποίος αποκαλούνταν και «Αρχιτέκτονας του Θεού», έχει τεθεί επίσημα στον δρόμο προς την αγιοποίηση.

Η απόφαση αυτή έρχεται ως επιστέγασμα μιας μακροχρόνιας προσπάθειας που ξεκίνησε πριν από περισσότερες από τρεις δεκαετίες, όταν πιστοί και θαυμαστές του έργου του Γκαουντί άρχισαν να ζητούν την αναγνώρισή του ως αγίου. Ο Πάπας Φραγκίσκος, στην πρώτη του επίσημη συνάντηση μετά από εβδομάδες ασθένειας με απειλητική για τη ζωή πνευμονία, αναγνώρισε τις “ηρωικές αρετές” του 88χρονου αρχιτέκτονα.

Η αναγνώριση των “ηρωικών αρετών” αποτελεί ένα κρίσιμο πρώτο βήμα στη μακρά και περίπλοκη διαδικασία προς την αγιοποίηση. Ο Γκαουντί, του οποίου το έργο έχει μετατρέψει τη Βαρκελώνη σε παγκόσμιο προορισμό, θα πρέπει πρώτα να περάσει από το στάδιο της μακαριοποίησης πριν προχωρήσει στο τελικό στάδιο της αγιοποίησης.

Ο Χοσέ Μανουέλ Αλμουζάρα, αρχιτέκτονας και πρώην πρόεδρος της Εταιρείας, δήλωσε το 2003 ότι “δεν υπάρχουν σοβαρά εμπόδια” στην πορεία προς την αγιοποίηση, καθώς τα μέλη της εταιρείας προσεύχονται στον Γκαουντί, ζητώντας του να πραγματοποιήσει θαύματα.

Η Sagrada Família, το magnum opus του Γκαουντί, ξεκίνησε να κατασκευάζεται το 1882 και παραμένει ο μεγαλύτερος ημιτελής Ρωμαιοκαθολικός ναός στον κόσμο. Ο Γκαουντί αφιέρωσε τα τελευταία 12 χρόνια της ζωής του στο έργο αυτό, ενσωματώνοντας βαθιά θρησκευτικό συμβολισμό στους υψηλούς πύργους, τα πολύχρωμα κεραμικά και τις κυματιστές γραμμές του.

Το 2010, ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ’ καθαγίασε το κτίριο, εξυμνώντας “την ιδιοφυΐα του Αντόνι Γκαουντί στη μετατροπή αυτής της εκκλησίας σε έναν ύμνο στον Θεό φτιαγμένο από πέτρα”. Η αναγνώριση αυτή υπογράμμισε τη σημασία του έργου του Γκαουντί όχι μόνο ως αρχιτεκτονικού επιτεύγματος αλλά και ως πνευματικού μνημείου.

Αν και είχε ανακοινωθεί ότι η βασιλική θα ολοκληρωνόταν το 2026, συμπίπτοντας με την εκατονταετηρίδα του θανάτου του Γκαουντί, η πανδημία ανέτρεψε αυτά τα σχέδια. Η διακοπή των κατασκευαστικών εργασιών και η μείωση των τουριστικών εσόδων που χρηματοδοτούσαν το έργο οδήγησαν στην επ’ αόριστον αναβολή της ημερομηνίας ολοκλήρωσης.

Η επιρροή του Γκαουντί εκτείνεται πέρα από την αρχιτεκτονική του κληρονομιά. Υποστηρικτές της αγιοποίησής του επισημαίνουν ότι η φαντασμαγορική αρχιτεκτονική της Sagrada Família έχει οδηγήσει πολλούς στον προσηλυτισμό στον Καθολικισμό.

Η εκκλησία άρχισε να εξετάζει το αίτημα αγιοποίησης στις αρχές της δεκαετίας του 2000, αναγνωρίζοντας τη βαθιά επίδραση του Γκαουντί στην καθολική πίστη και την παγκόσμια αρχιτεκτονική κληρονομιά. Η πρόσφατη αναγνώριση των “ηρωικών αρετών” του αποτελεί ορόσημο σε αυτή τη μακρά διαδικασία.