Στη βρετανική πολιτική, η παροιμία «στερνή μου γνώση, να σ’ είχα πρώτα» τελικά βγήκε αληθινή. Με τη φοβερή ήττα των Εργατικών στις εκλογές του Χάρτλπουλ, η απώλεια εδρών στις λαϊκές περιοχές, όχι μόνο προς τους Συντηρητικούς, αλλά και προς τους Πράσινους και τους προοδευτικούς εθνικιστές, αλλά και την αυξημένη πλειοψηφία στο Κοινοβούλιο της Σκωτίας των κομμάτων που υποστηρίζουν την ανεξαρτησία, το τοπίο μετά το brexit αρχίζει να ξεκαθαρίζει.

Οι αξίες, όχι το άμεσο οικονομικό συμφέρον ή οι παραδοσιακές εντάξεις, καθορίζουν τώρα την εκλογική συμπεριφορά των Βρετανών. Οι νικητές στις 6 Μαΐου, στον μεγαλύτερο γύρο τοπικών και περιφερειακών εκλογών που πραγματοποιήθηκαν ταυτόχρονα στην Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία, ήταν τα κόμματα των οποίων το όραμα ταιριάζει με τις πολιτιστικές αξίες ενός τμήματος του εκλογικού σώματος. Ήταν οι Σκωτσέζοι Εθνικιστές, οι εθνικά και γλωσσικά ριζωμένοι σοσιαλδημοκράτες του Εργατικού Κόμματος Ουαλίας, οι Πράσινοι (που κέρδισαν περισσότερες από 80 έδρες στο συμβούλιο) και, πάνω απ ‘όλα, οι Συντηρητικοί του Μπόρις Τζόνσον.

Απαίσια μόδα

Ο Τζόνσον έχει κάνει την απληστία, την θυματοποίηση των λευκών, τη διαφθορά και την ξενοφοβία όχι μόνο σεβαστή αλλά και μια απαίσια μόδα στις πρώην βιομηχανικές, μικρές πόλεις της Αγγλίας. Δεκαπέντε χιλιάδες ψηφοφόροι στο Χάρτλπουλ, μια εργατική πόλη που ψήφισε 70% υπέρ του Brexit το 2016, υποστήριξε έναν υποψήφιο Συντηρητικό που είχε μηδενική σχέση με την πόλη τους. Αυτό συνέβη την ώρα που με τους Τόρις είδαν έναν από τους μεγαλύτερους αριθμούς θανάτων στον κόσμο κατά τη διάρκεια της πανδημίας, και την κυβέρνηση του Τζόνσον να πνίγεται σε κατηγορίες διαφθοράς.

Οι Εργατικοί, αντιθέτως, κατάφεραν να κινητοποιήσουν λιγότερους από 8.000 από εκείνους που τους ψήφισαν στις εκλογές του 2019. Παρά το γεγονός ότι ο υποψήφιος τους ήταν τοπικός γιατρός, εργαζόμενος στην πρώτη γραμμή της επιδημίας, οι ψηφοφόροι προτίμησαν τους πολιτικούς της διαφθοράς και του ελιτισμού.

«Πώς μπορούν να υποστηρίξουν τους Tories όταν το ένα τέταρτο των δικών τους παιδιών ζουν σε φτώχεια;» ήταν ο θρήνος ενός φιλελεύθερου σχολιαστή στο Twitter. Η απάντηση είναι προφανής σε όποιον έχει μιλήσει με κόσμο: οι κοινωνικά συντηρητικοί ψηφοφόροι της εργατικής τάξης περιφρονούν τους φτωχούς, όπως ακριβώς περιφρονούν τους «φοιτητές», την «αφύπνιση», τους πρόσφυγες και τα ανθρώπινα δικαιώματα.

Η πολιτική τους υπαγορεύεται τώρα κυρίως από την ταυτότητά τους και όχι από το οικονομικό τους συμφέρον. Θεωρούν ότι ανταγωνίζονται τους μετανάστες εργαζόμενους. Θεωρούν την πόλη τους ανταγωνιστική προς τις μεγάλες πόλεις,  για μια μικρή ανάπτυξη στην κατεστραμμένη οικονομία μας. Και όταν στρέφονται εναντίον των «φοιτητών» εννοούν έναν κόσμο στον οποίο η μάθηση, η ανοχή και η ανοιχτότητα εκτιμώνται περισσότερο από την κοινότητα, την τοποθεσία και την πατριαρχική οικογένεια.

Πάνω απ ‘όλα, έχουν αποδεχθεί τη λογική του νεοφιλελευθερισμού μετά το 2008 – ότι επειδή ο πλούτος των υπερ-πλούσιων είναι απρόσιτος και συνεχώς αυξάνεται, η ανακατανομή μπορεί να συμβεί μόνο μεταξύ τμημάτων της εργατικής τάξης. Ως ιδιοκτήτες ακινήτων, ηλικιωμένοι λευκοί δεν έχουν καμία επιθυμία να δουν κοινωνική δικαιοσύνη για νεότερους, πιο μορφωμένους, πιο κοσμοπολίτικους εργαζόμενους, που δεν μπορούν ούτε να ονειρευτούν να αποκτήσουν σπίτι.

Δεδομένου ότι τώρα υπάρχουν δωρεάν χρήματα που ρέουν από το Υπουργείο Οικονομικών και την Τράπεζα της Αγγλίας, με τη μορφή παροχών, καταλαβαίνουν ότι ο ευκολότερος τρόπος να φτάσουν αυτά στην πόλη τους – στο πλαίσιο της εξαιρετικά συγκεντρωτικής πολιτικής της Αγγλίας – είναι να ψηφίσουν τον Τζόνσον.

Σε καμία περίπτωση δεν αποτελούν πλειοψηφία, ακόμη και στις πόλεις όπου οι ψήφοι τους δίνουν την εξουσία στους Συντηρητικούς. Αλλά δεν χρειάζεται να είναι πλειοψηφία. Με τους Εργατικούς ανίκανους να προβάλλουν ένα σαφές, ενοποιητικό αφήγημα, η βάση στήριξης της προοδευτικής πολιτικής είναι υποτονική και αποπροσανατολισμένη. Οι 8.000 ψηφοφόροι των Εργατικών που χάθηκαν στο Χάρτλπουλ μεταξύ 2019 και 2021 δεν στράφηκαν τόσο στους Συντηρητικούς – απλώς δεν ψήφισαν.

Εύθραυστη και υπό όρους

Στο Λονδίνο, την ημέρα των εκλογών, βρισκόμουν σε μια ουρά 50 ατόμων από την εργατική τάξη, στην εκλογική μου περιφέρεια (Lambeth & Southwark), οι οποίοι ήταν εκεί για να κάνουν ένα πράγμα: να δώσουν στους Εργατικούς και στους Πράσινους τον έλεγχο του Λονδίνου. Οι ψήφοι τους χάρισαν μια άνετη νίκη υποψήφιο δήμαρχο του Εργατικού Κόμματος, Σαντάντ Χαν, ο οποίος πήγε καλά σε ολόκληρη την πόλη και επανεξελέγη. Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι περίπου οι μισοί από αυτούς τους πιστούς ψηφοφόρους των Εργατικών μπήκαν στον κόπο να δώσουν τη δεύτερη προτίμησή τους στους Πράσινους, επιτρέποντας στο Πράσινο Κόμμα να έρθει δεύτερο.

Εάν αυτά είναι τα «νέα κάστρα» του Εργατικού Κόμματος – μεγάλες πόλεις, πανεπιστημιακές πόλεις και μέρη με πληθυσμούς με μεγάλη εθνοτική μειονότητα ή ΛΟΑΤ + – η υποστήριξη για τους Εργατικούς είναι εύθραυστη και υπό όρους. Οι ψηφοφόροι εδώ θέλουν μια βιώσιμη πόλη και μια πολιτική ανοχής και οικολογίας. Αν και οι πολιτιστικές τους αξίες είναι εκ διαμέτρου αντίθετες με την πλειοψηφία των ψηφοφόρων στο Χάρτλπουλ, είναι επίσης ριζωμένες.

Στον κόσμο τους, η κοινότητα και η τοπικότητα έχουν διαφορετική σημασία – οι κοινότητες στις οποίες ζουν πρέπει να αναδημιουργούνται κάθε μέρα, μέσα σε ένα τοπίο ταχείας και ασταμάτητης αλλαγής. Υπάρχει μικρή θέση για παράδοση, νοσταλγία ή συναίσθημα στη ζωή τους, επειδή οι σύγχρονες συνθήκες αστικής επιβίωσης δεν αφήνουν χώρο για αυτά.

Νικηφόρα συμμαχία

Το καθήκον του Εργατικού Κόμματος – όπως συμβαίνει με όλα τα ευρωπαϊκά σοσιαλδημοκρατικά και αριστερά κόμματα – είναι να κατασκευάσει μια συμμαχία που κερδίζει τις εκλογές από αυτά τα δύο δημογραφικά στοιχεία: τους εργαζόμενους στις μικρές πόλεις και τους μισθωτούς της μεγάλης πόλης. Η κακή απόδοση των Εργατικών – όχι μόνο στο Χάρτλπουλ αλλά και στην απώλεια περισσότερων από 200 εδρών σε παρόμοιες περιοχές της Αγγλίας – δείχνει πόσο άσχημα απέτυχε σε αυτό το σκοπό μέχρι στιγμής.

Μεγάλο μέρος της εσωτερικής αναζήτησης μετά την ήττα, θα επικεντρωθεί στον νέο ηγέτη των Εργατικών Κόιρ Στάρμερ. Ήταν επιλογή του να καθυστερήσει την επεξεργασία πολιτικής πλατφόρμας, αφήνοντας τους υποψηφίους του κόμματος να αυτοσχεδιάζουν κάθε άλλο παρά συγκροτημένα κατά τη διάρκεια της εκστρατείας. Ήταν το γραφείο του που επέβαλε έναν υποψήφιο κατά του Brexit στο Χάρτλπουλ..

Αλλά τα προβλήματα της προοδευτικής πολιτικής στη Βρετανία είναι πολύ βαθύτερα. Το Brexit μπορεί να έχει «τελειώσει» όσον αφορά τις μελλοντικές εμπορικές σχέσεις, αλλά δεν έχει τελειώσει όσον αφορά τον αντίκτυπό του στην εσωτερική πολιτική.

Οι φράξιες επανέρχονται

Η ανέγερση ενός ήπιου εμπορικού συνόρου μεταξύ της Μεγάλης Βρετανίας και της Βόρειας Ιρλανδίας, που χωρίζει το Ηνωμένο Βασίλειο σε δύο δικαιοδοσίες για το εμπόριο αγαθών, έχει ήδη ενεργοποιήσει φωνές σεχταριστικής ρητορικής στην περιοχή. Η αστυνομία και οι δυνάμεις ασφαλείας στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας και το Ηνωμένο Βασίλειο αναμένουν με νευρικότητα το καλοκαίρι.

Παραδοσιακά η έναρξη θα γίνει με σεχταριστικές ταραχές στις 12 Ιουλίου, καθώς οι «πιστοί» («Προτεστάντες») γιορτάζουν την ήττα του Καθολικισμού στη Μάχη του Boyne το 1690, και κορυφώνεται σε ένα κρεσέντο στις 9 Αυγούστου, όταν οι (Καθολικοί) «δημοκρατικοί» ανάβουν φωτιές για την επέτειο της θέσπισης της κράτησης χωρίς δίκη το 1971 – κάτι που συχνά καταλήγει σε βία.

Στη Σκωτία, εν τω μεταξύ, υπάρχει τώρα η πλειοψηφία στο κοινοβούλιο του Holyrood για έναν de facto συνασπισμό του Εθνικού Κόμματος της Σκωτίας και των Πρασίνων της Σκωτίας – και οι δύο δεσμεύονται για δημοψήφισμα ανεξαρτησίας εντός δύο ετών. Ο Τζόνσον θα αρνηθεί ένα τέτοιο δημοψήφισμα, αλλά η Νίκολα Στούργκεον, η πρωθυπουργός της Σκωτίας, απείλησε να το κάνει ούτως ή άλλως, και να προσφύγει στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου.

Σε αντίθεση με την Ισπανία, υπάρχει ένα σαφές συνταγματικό προηγούμενο για το δικαίωμα αυτοδιάθεσης της Σκωτίας: το δημοψήφισμα του 2014 θεωρήθηκε νόμιμο από το κράτος. Αν φτάσουν οι Σκωτσέζοι να διεξάγουν δημοψήφισμα ερχόμενοι σε ρήξη με το Λονδίνο, τότε υπάρχει πιθανότητα το «Ηνωμένο Βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας και της Βόρειας Ιρλανδίας» να μην υπάρχει πλέον.

Έτσι, αντί να «επιλύουμε» τα ανεπίλυτα προβλήματα του Brexit, η πρόοδος του Τζόνσον στις μικρές πόλεις της Αγγλίας τα επιδεινώνει. Αφήνει την ανερχόμενη γενιά των Σκωτσέζων, οι οποίοι στις δημοσκοπήσεις δείχνουν ενθουσιώδεις για ανεξαρτησία, πιο αποφασισμένη να την αποκτήσει. Αφήνει τον πυρήνα των πόλεων στην Ουαλία υπό την ηγεμονία των Εργατικών, η οποία λόγω των αποκεντρωμένων εξουσιών μπόρεσε να αναλάβει τον πλήρη έλεγχο της πανδημικής κρίσης και επωφελήθηκε από αυτήν εκλογικά. Και αφήνει τους Εργατικούς στην Αγγλία να κοιτάζουν τριγύρω – προς τα δεξιά, την απειλή περαιτέρω απωλειών των ψηφοφόρων προς τους Τόρις, και προς τα αριστερά, την αυξανόμενη πρόκληση από τους Πράσινους.

Χωρισμένη και παράλυτη

Μέσα σε αυτήν την κρίση, η βρετανική σοσιαλδημοκρατία μοιάζει, αν όχι ανίδεη, τόσο διχασμένη που παραλύει. Ένα τμήμα της παλιάς δεξιάς πτέρυγας της, οι προ-Μπλερικής επιρροής κοινωνικοί συντηρητικοί που εξακολουθούν να κατέχουν περίπου το ένα έκτο των κοινοβουλευτικών εδρών, θέλουν μια επιστροφή στην πολιτική πριν από το 1968: έλεγχος της μετανάστευσης, σκληρή αστυνόμευση και εκστρατείες σε όλο τον κόσμο. Οι Μπλερικοί θέλουν μια επιστροφή στον Tony Blair. Απορρίπτοντας τον Στάρμερ, μεγάλος αριθμός υποστηρικτών του Κόρμπιν – που παραιτήθηκε μετά την ήττα του 2019 – θέλουν μια επιστροφή στον κορμπινισμό. Όσο για τον ίδιο τον Στάρμερ, επειδή δεν έχει οικοδομήσει μια δική του μαζική βάση, είναι χωρισμένος σε 1000 κομμάτια.

Και όμως υπάρχει ένας δρόμος προς τα εμπρός. Παρά τα όσα κακά λέγονται στα ΜΜΕ για το Εργατικό Κόμμα, το διαφαινόμενο ποσοστό των Συντηρητικών στις εθνικές εκλογές παραμένει στο 36%. Με τους Εργατικούς στο 29% και τους Φιλελεύθερους Δημοκρατικούς να ανεβαίνουν μετά τις τοπικές και περιφερειακές εκλογές στο 18%, φαίνεται ότι εναπόκειται στα κόμματα της αντιπολίτευσης να νικήσουν τον Τζόνσον όταν επιλέξει να πάει σε εκλογές.

Το Σχέδιο Α του Εργατικού κόμματος είναι ο Στάρμερ να κλέψει τις ψήφους των Πρασίνων και των Φιλελεύθερων Δημοκρατών στις γενικές εκλογές, φέρνοντας αρκετούς κοινωνικά συντηρητικούς εργαζόμενους πίσω στους Εργατικούς και έτσι να ξεπεράσει τον Τζόνσον. Εάν αυτό δεν λειτουργήσει, το Σχέδιο Β – που υποστηρίζεται από τον αριστερό βουλευτή του Νόργουιτς, Κλίβ Λιούις και τους υποστηρικτές του – είναι να επιδιωχθεί μια επίσημη εκλογική συμμαχία με τους Πράσινους και τους Φιλελεύθερους στην Αγγλία, η οποία έχει μαθηματικά τη δυνατότητα να καταστρέψει τον Τζόνσον με ένα μόνο χτύπημα.

Συγχέοντας γεγονότα

Ως δημοσιογράφος που καλύπτει αυτά τα τακτικά και στρατηγικά διλήμματα από μέσα, αυτό που προκαλεί έκπληξη είναι το πόσο λίγο τα καταλαβαίνουν οι επαγγελματίες πολιτικοί. Τα βιώνουν όλα ως ένα σύστημα συγκεχυμένων γεγονότων, που αναταρράσουν ενοχλητικά τον κόσμο για τον οποίο εκπαιδεύτηκαν.

Όταν οι Εργατικοί ειχαν σίγουρες τις πιστές ψήφους τους, δεν υπήρχε ανάγκη για πολιτική θεωρία, πολιτική επιστήμη ή ακόμη και στρατηγική. Λίγοι πρωτοπόροι πολιτικοί των Εργατικών μελέτησαν την πολιτική, ή παρακολούθησαν το βρετανικό ισοδύναμο των γαλλικών grandes écoles- «μελετώντας» φιλοσοφία, πολιτική και οικονομικά στην Οξφόρδη. Έχοντας αποτύχει να μελετήσουν ακόμη και την ιστορία του κόμματός τους, πολλοί στερούνται βασικών ιστορικών σημείων αναφοράς και φαίνονται χαμένοι στον κόσμο των δύσκολων πολιτικών ιδεών, της τεχνολογικής αλλαγής, του λαϊκισμού και της αυξανόμενης ρητορικής μίσους.

Οι Γάλλοι, Ολλανδοί και Γερμανοί αναγνώστες γνωρίζουν πολύ καλά πώς τελειώνει αυτή η ιστορία. Ο αγώνας για τον επαναπροσανατολισμό της στρατηγικής των Εργατικών, είναι λιγότερο μια μάχη για το πρόγραμμα – περισσότερο ένας αγώνας για κατανόηση.

Πηγή: Social Europe