Μπορεί και ναι. Αυτό υποστηρίζει μια νέα βρετανο – νορβηγική επιστημονική έρευνα που κατέληξε – για πρώτη φορά – στο συμπέρασμα ότι οι ιδιοτροπίες των παιδιών στο θέμα του φαγητού έχουν κατά το ήμισυ γενετικό υπόβαθρο. Το άλλο μισό πάντως, εξίσου σημαντικό, είναι οι επιρροές του περιβάλλοντος και της συμπεριφοράς των γονιών. 

Οι επιστήμονες πάντως δεν κατέληξαν αν τα γονίδια που επηρεάζουν τις διατροφικές συνήθειες είναι συγκεκριμένα και ποια είναι αυτά. Το πιθανότερο, κατά τους ερευνητές, είναι ότι πολλά γονίδια εμπλέκονται και το καθένα παίζει μικρό ρόλο από μόνο του.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής την Αντρέα Σμιθ του University College του Λονδίνου (UCL), που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό παιδοψυχολογίας και παιδοψυχιατρικής «Journal of Child Psychology and Psychiatry», ανέλυσαν στοιχεία για σχεδόν 2.000 οικογένειες με δίδυμα ηλικίας περίπου 16 μηνών.

Όπως μεταδίδει το ΑΠΕ -ΜΠΕ, οι γονείς απάντησαν σε ερωτηματολόγια για τις διατροφικές συνήθειες των παιδιών τους. Για να απομονώσουν τους γενετικούς παράγοντες που επηρεάζουν τη διατροφική συμπεριφορά των παιδιών, οι επιστήμονες συνέκριναν τις συνήθειες των μονοζυγωτικών διδύμων – με κοινό το 100% των γονιδίων – με τις συνήθειες των διζυγωτικών διδύμων που έχουν κοινά μόνο τα μισά γονίδια.

Κατ’ αρχήν διαπιστώθηκε ότι τα ιδιότροπα παιδιά, που είναι άκρως επιλεκτικά με το φαγητό τους, είναι χονδρικά τα ίδια που απορρίπτουν συνήθως τα καινούρια και άγνωστα φαγητά. Επίσης, η μελέτη δείχνει ότι η επιλεκτικότητα στο φαγητό έχει γενετική επιρροή σε ποσοστό 46%, ενώ η «νεοφοβία» (η απόρριψη των νέων φαγητών) έχει ακόμη πιο έντονο γενετικό υπόβαθρο, σε ποσοστό 58%.

«Τα ‘δύσκολα’ με το φαγητό παιδιά επηρεάζονται σημαντικά από τα γονίδιά τους, ήδη από πολύ νωρίς. Είναι μια έμφυτη τάση και δεν φταίνε οι γονείς που τα παιδιά τους είναι τόσο ιδιότροπα. Η γενετική επίδραση είναι ολοφάνερη στην ηλικία των 16 μηνών», δήλωσε η Σμιθ.

Οι περιβαλλοντικοί παράγοντας πάντως αποδείχτηκαν εξίσου σημαντικοί. Αυτό σημαίνει ότι οι γονείς επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό τις συνήθειες των παιδιών τους.  Η Σμιθ αναφέρει ότι οι γονείς δεν πρέπει να πιέζουν το παιδί τους να φάει κάτι που δεν θέλει ή να το δωροδοκούν για να το κάνει. 

Το καλύτερο είναι να τους προσφέρουν εκτός γευμάτων καινούργια πράγματα και να επικροτούν τις προσπάθειες που κάνει το παιδί να δοκιμάσει.