Την ώρα που σημειώνονται σφοδρές μάχες σε ανατολικές και νότιες περιοχές της Ουκρανίας που έχουν καταληφθεί από τη Ρωσία, πληθαίνουν οι πληροφορίες και οι εκτιμήσεις για πιθανή υποχώρηση των Ρώσων από τη Χερσώνα.

Σύμφωνα με το βρετανικό Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου (ISW), οι ρωσικές δυνάμεις πιθανότατα σκοπεύουν να συνεχίσουν να αποσύρονται από το τμήμα που βρίσκεται δυτικά του ποταμού Δνείπερου τις επόμενες εβδομάδες.

Αν και σύμφωνα με ανακοίνωση του ρωσικού υπουργείου Άμυνας, η πόλη άντεξε στις ουκρανικές επιθέσεις το Σάββατο 22 Οκτωβρίου, ωστόσο σύμφωνα με διεθνή ΜΜΕ, μια ενδεχόμενη απώλεια της Χερσώνας θα σήμαινε μία κρίσιμη ήττα για τη Μόσχα, που θα «στριμώξει» τον Βλαντιμίρ Πούτιν και πιθανόν αν τον οδηγήσει σε νέα κλιμάκωση του πολέμου.

Η Χερσώνα, η οποία πριν από τον πόλεμο είχε πληθυσμό 280.000 κατοίκων, είναι μια από τις βασικές πόλεις που καταλήφθηκαν από τις ρωσικές δυνάμεις. Πρόκειται για την πρώτη μεγάλη ουκρανική πόλη που παραδόθηκε στην επίθεση της Μόσχας τις πρώτες ημέρες της εισβολής.

Η απώλειά της αποτέλεσε ένα σημαντικό πλήγμα για την Ουκρανία λόγω της σημαντικής γεωγραφικής της θέσης, αλλά και του ρόλου της ως μεγάλο βιομηχανικό κέντρο. Μέσω της Χερσώνας, οι Ουκρανοί μπορούν να διακόψουν ξανά την παροχή νερού προς την Κριμαία.

Ανάκτηση;

Ωστόσο, μετά από μήνες, καθώς οι ουκρανικές δυνάμεις με την αντεπίθεσή τους συνεχίζουν να πιέζουν στο νοτιοδυτικό μέτωπο, τα ρωσικά στρατεύματα δυσκολεύονται όλο και περισσότερο να ανακόψουν την προέλασή τους. Ο στρατηγός Σεργκέι Σουροβίκιν, νέος διοικητής των ρωσικών δυνάμεων στην Ουκρανία, φάνηκε να προετοιμάζει το έδαφος για μια πιθανή απόσυρση από τη Χερσώνα, αναγνωρίζοντας ότι η κατάσταση στην περιοχή είναι «αρκετά δύσκολη» για τη Μόσχα.

Οι ρωσικές αρχές, οι οποίες αρχικά είχαν απορρίψει σχέδια για εκκένωση της πόλης, κάλεσαν τις τελευταίες ημέρες τους κατοίκους να απομακρυνθούν προς περιοχές που ελέγχονται από τη Ρωσία, φοβούμενοι ότι η Χερσώνα θα δεχθεί επίθεση από ουκρανικές δυνάμεις. Σύμφωνα με τη Μόσχα, περίπου 25.000 άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει την πόλη μέχρι το Σάββατο. Μεταξύ αυτών, αξιωματούχοι και δημόσιοι υπάλληλοι της περιφερειακής διοίκησης που είχαν διοριστεί από το Κρεμλίνο.

Όπως αναφέρει ανάλυση του Associated Press, την οποία αναδημοσίευει η Καθημερινή, ενδεχόμενη υποχώρηση των ρωσικών δυνάμεων από τη Χερσώνα και άλλες περιοχές στη δυτική όχθη του Δνείπερου θα ελαχιστοποιούσε τις ελπίδες της Μόσχας για επίθεση δυτικά προς το Μικολάιβ και την Οδησσό με στόχο να αποκοπεί η πρόσβαση του Κιέβου στη Μαύρη Θάλασσα. Μια τέτοια κίνηση θα επέφερε καταστροφικό πλήγμα στην οικονομία της Ουκρανίας. Θα επέτρεπε επίσης στη Μόσχα να οικοδομήσει έναν χερσαίο διάδρομο προς την Υπερδνειστερία στη Μολδαβία, όπου βρίσκεται μια σημαντική ρωσική στρατιωτική βάση.

Θα μετέτρεπε τα ρωσικά όνειρα σε σκόνη

«Η απώλεια της Χερσώνας θα μετέτρεπε όλα αυτά τα όνειρα του Κρεμλίνου σε σκόνη», δήλωσε ο Όλε Ζντάνοφ, στρατιωτικός αναλυτής με έδρα το Κίεβο. «Η Χερσώνα είναι “κλειδί” για ολόκληρη τη νότια περιοχή. Θα επέτρεπε στην Ουκρανία να στοχεύσει βασικούς διαδρόμους ανεφοδιασμού για τις ρωσικές δυνάμεις. Οι Ρώσοι θα προσπαθήσουν να διατηρήσουν υπό τον έλεγχό τους την περιοχή, χρησιμοποιώντας όλα τα μέσα», πρόσθεσε.

Για την Ουκρανία, σύμφωνα πάντα με την ανάλυση του Associated Press, η κατάληψη της Χερσώνας θα έθετε τις βάσεις για την ανάκτηση τμήματος της περιοχής Ζαπορίζια που ελέγχεται από τη Ρωσία, καθώς και άλλων περιοχών στον νότο. «Η Ουκρανία χρειάζεται απλώς να περιμένει μέχρι να πέσει η Χερσώνα στα χέρια της σαν “ώριμο φρούτο”, καθώς η κατάσταση με τον ανεφοδιασμό των ρωσικών δυνάμεων επιδεινώνεται μέρα με τη μέρα», πρόσθεσε ο Ζντάνοφ.

Η ανάκτηση του ελέγχου της Χερσώνας θα σήμαινε επίσης ότι το Κίεβο θα μπορούσε να διακόψει την παροχή νερού προς την Κριμαία. «Αν υποχωρήσουν από τη Χερσώνα, οι Ρώσοι θα έχουν ξανά προβλήματα με το νερό στην Κριμαία», τόνισε ο Ζντάνοφ. Πρόσθεσε επίσης ότι ο Πούτιν θα μπορούσε να κλιμακώσει τις επιθέσεις στην Ουκρανία, αν χάσει τη Χερσώνα. «Οι Ρώσοι θα προτιμούσαν να εξαφανίσουν τη Χερσώνα από προσώπου γης, αντί να τη δώσουν στην Ουκρανία», τόνισε χαρακτηριστικά ο Ουκρανός αναλυτής.

Ο Βολοντίμιρ Φεσένκο, επικεφαλής του think tank Penta Center με έδρα το Κίεβο, σημείωσε ότι ο έλεγχος της Χερσώνας και άλλων περιοχών στα νότια αποτελεί σημαντικό έπαθλο για τη Ρωσία και η απώλειά τους θα είχε οδυνηρές συνέπειες για τον Πούτιν, τόσο στο εσωτερικό και όσο στο εξωτερικό.

«Εάν οι Ρώσοι εγκαταλείψουν τη Χερσώνα, το Κρεμλίνο θα έρθει αντιμέτωπο με ένα ακόμα κύμα σφοδρής κριτικής», δήλωσε ο Φεσένκο. Κίνα και Ινδία, σημειώσε, οι οποίες παρακολουθούν προσεκτικά τις κινήσεις της Ρωσίας στην Ουκρανία, θα έβλεπαν την απώλεια της Χερσώνας ως ένδειξη αδυναμίας του Κρεμλίνου.

* Με πληροφορίες από Associated Press και Καθημερινή