Τουλάχιστον 23 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, περισσότεροι από 500 αγνοούνται και εκατοντάδες τραυματίστηκαν, από τις πυρκαγιές που μαίνονται στην Καλιφόρνια.

Ads

Επιπλέον έχουν καταστραφεί 3.500 σπίτια κι επιχειρήσεις κι έχουν καλυφθεί τα πάντα με ένα παχύ στρώμα στάχτης, σε μια περιοχή γεμάτη αμπελώνες κι οινοπαραγωγικές μονάδες.

Αντιμέτωποι με τη νέα ενίσχυση των ανέμων και τις εξαιρετικά ξηρές ατμοσφαιρικές συνθήκες, οι πυροσβέστες συνέχιζαν την Τετάρτη τη μάχη για να σταματήσουν την εξάπλωση των γιγαντιαίων πυρκαγιών. 

Οι φωτιές ενισχύονται με ανέμους ταχύτητας που ξεπερνά τα 60 χιλιόμετρα την ώρα και με υγρασία μόλις 8%. Καίνε 22 μέτωπα που έχουν απανθρακώσει σχεδόν 690.000 στρέμματα γης σε οκτώ κομητείες.

Περισσότεροι από 8.000 πυροσβέστες δίνουν μάχη με τις φλόγες, με την υποστήριξη 70 ελικοπτέρων, 30 αεροσκαφών κι εκατοντάδων οχημάτων. Οι αρχές απηύθυναν έκκληση στις γειτονικές και άλλες Πολιτείες για βοήθεια.

Η Εθνοφυλακή της Καλιφόρνιας ανέπτυξε 700 στρατιώτες στους οποίους θα προστεθούν σήμερα Πέμπτη άλλοι 1.800. Ιδιώτες επίσης προσφέρουν βοήθεια, με πολλούς να έχουν κινητοποιήσει υδροφόρες για να συνδράμουν τους πυροσβέστες στο έργο τους.

«Αυτό είναι ένα πολύ σοβαρό, κρίσιμο, καταστροφικό γεγονός», δήλωσε ο επικεφαλής της υπηρεσίας δασών και πυροπροστασίας Κεν Πίμλοτ σε δημοσιογράφους. «Αυτές οι πυρκαγιές καίνε πιο γρήγορα από όσο μπορεί να τρέξει ένας πυροσβέστης σε ορισμένες περιοχές» συνέχισε και προειδοποίησε ότι υπάρχουν πολλές ακόμη κατάφυτες εκτάσεις στις οποίες μπορεί να εξαπλωθούν οι φλόγες τις επόμενες ημέρες.

Η καταστροφή επιτάθηκε από την ξηρασία στην Πολιτεία που κρατάει σύμφωνα με τους μετεωρολόγους σχεδόν πέντε χρόνια.