Την ίδια στιγμή που οι Έλληνες επιχειρηματίες προσφεύγουν στο Συμβούλιο της Επικρατείας, ζητώντας την αναστολή της καθολικής απαγόρευσης του καπνίσματος στις επιχειρήσεις, νέα έρευνα υποστηρίζει ότι το βαρύ κάπνισμα στους μεσήλικες μπορεί να διπλασιάσει τον κίνδυνο να εμφανίσει κάποιος τη νόσο Αλτσχάιμερ ή άνοια δύο δεκαετίες αργότερα.

«Η έρευνά μας δείχνει ότι το βαρύ κάπνισμα στους μεσήλικες αυξάνει τον κίνδυνο τόσο για τη νόσο Αλτσχάιμερ όσο και για αγγειακή άνοια σε άνδρες και γυναίκες από διαφορετικές εθνοτικές ομάδες», σημειώνει η Ρέιτσελ Γουίτμερ, ερευνήτρια στο Kaiser Permanente του Όκλαντ στην Καλιφόρνια και οι συνεργάτες της στην επιθεώρηση Archives of Internal Medicine. Οι ίδιοι αναφέρουν ότι το κάπνισμα προκαλεί καρκίνο και καρδιακά νοσήματα.

Σύμφωνα με τα νέα ευρήματα, το κάπνισμα απειλεί τη δημόσια υγεία στην τρίτη ηλικία, όταν δηλαδή οι άνθρωποι έχουν ήδη μεγαλύτερες πιθανότητες να εμφανίσουν άνοια.

Η ομάδα της Γουίτμερ ανέλυσε τις πληροφορίες που αφορούν 21.123 εθελοντές οι οποίοι έλαβαν μέρος σε μία έρευνα όταν ήταν σε ηλικία 50 με 60 ετών. Σχεδόν το 25% από αυτούς – και συγκεκριμένα 5.367 εθελοντές- διαγνώστηκαν με κάποιας μορφής άνοια κατά την επόμενη εικοσαετία, ενώ 1.136 διαγνώστηκαν με Αλτσχάιμερ. Εκείνοι που κάπνιζαν περισσότερα από δύο πακέτα την ημέρα κινδύνευαν περισσότερο από Αλτσχάιμερ και αγγειακή άνοια.

«Η αύξηση του κινδύνου δεν αφορά μόνο όσους καπνίζουν πολύ. Δε σημαίνει ότι αν κάποιος καπνίζει λιγότερο δεν κινδυνεύει, αυτό είναι σίγουρο», δήλωσε η Γουίτμερ και πρόσθεσε ότι σε σύγκριση με τους μη καπνίζοντες, οι καπνίζοντες πάνω από δύο πακέτα την ημέρα έχουν 114% αυξημένο κίνδυνο να πάθουν άνοια, 157% Αλτσχάιμερ και 172% αγγειακή άνοια. Όπως εξήγησε, είναι δύσκολο να μελετήσει κάποιος τον αντίκτυπο του καπνίσματος στον εγκέφαλο γιατί συχνά όσοι καπνίζουν πολύ πεθαίνουν νωρίς από κάποια άλλη αιτία.

«Γνωρίζουμε εδώ και καιρό ότι το κάπνισμα βλάπτει γενικώς την υγεία. Αυτή η έρευνα πραγματικά προσθέτει το στοιχείο ότι επηρεάζεται και ο εγκέφαλος».

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, πέντε εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από έμφραγμα, εγκεφαλικό ή καρκίνο που συνδέεται με το κάπνισμα. Επίσης 430.000 ενήλικες – μη καπνιστές – πεθαίνουν ετησίως από την εισπνοή του καπνού.

Μία έκθεση που δημοσιοποιήθηκε τον περασμένο μήνα ανέφερε ότι το παγκόσμιο κόστος αντιμετώπισης της άνοιας θα φθάσει τα 604 δισεκατομμύρια δολάρια το 2010, ποσοστό μεγαλύτερο του 1% του παγκόσμιου ΑΕΠ και ότι αυτό το κόστος θα αυξηθεί κι άλλο καθώς ο αριθμός των πασχόντων θα τριπλασιαστεί ως το 2050.