Το 1953, ο Τζον Χιούστον μεταφέρει στην μεγάλη οθόνη ένα σενάριο του Τρούμαν Καπότε, βασισμένος στο μυθιστόρημα του δημοσιογράφου, Τζέιμς Χέλβικ. Πρωταγωνιστεί ο Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ και η εντυπωσιακή Τζίνα Λολομπρίτζιντα, σε μία ευφάνταστη παρωδία καταστάσεων, με στοιχεία νουάρ.

Ένα ζευγάρι τυχοδιωκτών (Χάμφρει Μπόγκαρτ – Τζίνα Λολομπριτζίντα) συνοδευόμενο από μια συμμορία απατεώνων (Ρόμπερτ Μόρλεϊ, Πίτερ Λορ, Ivor Barnard, Marco Tulli), που το εκβιάζει για κάποιον άγνωστο λόγο, περιφέρονται μάλλον ασκόπως σε μία παραθαλάσσια ιταλική πόλη έως ότου επισκευαστεί το πλοίο που θα τους μεταφέρει στην βρετανική Αφρική όπου ελπίζουν να υφαρπάξουν γη πλούσια σε ουράνιο.

Κατά την διάρκεια της αναμονής τους συναντούν ένα ακόμη ζευγάρι (Τζένιφερ Τζοουνς – Edward Underdown), εντελώς αταίριαστο και αρκετά περίεργο. Τα δύο ζευγάρια ερωτεύονται χιαστί και μέχρι το τέλος της ταινίας ο θεατής προσπαθεί να καταλάβει ποιος στην πραγματικότητα έχει ξεγελάσει ποιόν.

Πρόκειται για μία ευφάνταστη παρωδία καταστάσεων, με στοιχεία νουάρ, σκηνοθετημένη από τον κορυφαίο Αμερικανό σκηνοθέτη, Τζον Χιούστον, ο οποίος μαζί με τον Τρούμαν Καπότε προσάρμοσαν το σενάριο, βασιζόμενοι σ’ ένα μυθιστόρημα του δημοσιογράφου Claud Cockburn, ο οποίος εδώ υπογράφει ως Τζέιμς Χέλβικ.

Στους γυναικείους ρόλους, συναντάμε τις εντυπωσιακές, Τζένιφερ Τζοουνς και Τζίνα Λολομπριτζίντα, ενώ αντίστοιχα στους ανδρικούς ρόλους, πρωταγωνιστούν τρεις ηθοποιοί που έχουν γράψει τη δική τους μοναδική ιστορία στην μεγάλη οθόνη: ο Χάμφρει Μπόγκαρτ, ο Ρόμπερτ Μόρλεϊ και ο Πίτερ Λορ.

Διαβάστε επίσης:

• Αφιέρωμα στον Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ

Η ταινία «Πιο Δυνατός απ’ τον Διάβολο / Beat the Devil», είναι στην πραγματικότητα μία παρωδία των ταινιών που έκαναν γνωστό τον Μπόγκαρτ αλλά και του συνόλου της παράδοσης των φιλμ νουάρ. Αρχικώς ο θεατής θεωρεί ότι θα δει ένα νουάρ. Η εισαγωγική σκηνή όπου εμφανίζονται ο Petersen και η συμμορία του, καθώς και η Τζένιφερ Τζόουνς στην αμέσως επόμενη σκηνή, ως ξανθιά, μοιραία γυναίκα – femme fatale – είναι μόνο η αρχή.

Η λιτή παρουσία του Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ και η Τζίνα Λολομπρίτζιντα, η οποία περιφέρεται σε όλο το φιλμ με εντυπωσιακά φορέματα, δημιουργούν την εντύπωση στον θεατή ότι θα παρακολουθήσει μία ταινία βασισμένη στην γνωστή πετυχημένη συνταγή.

Καθώς οι σκηνές διαδέχονται η μία την άλλη, αμφιβολίες γεννιούνται, η ταινία είναι πολύ φωτεινή, οι άντρες είναι σχεδόν καρικατούρες, οι γυναίκες διαθέτουν ένα τέτοιο ισχυρό ένστικτο αυτοσυντήρησης και μία τόσο τετράγωνη λογική – στοιχεία που τις απομακρύνουν από το πρότυπο του μοιραίου (αυτό)καταστροφικού θηλυκού που έχουμε συνηθίσει, με τους ήρωες να καταλήγουν κυνηγώντας χίμαιρες.

Στους ηθοποιούς της ταινίας ξεχωρίζει ο Χάμφρει Μπόγκαρτ συνοδευόμενος από τις ταλαντούχες, Τζένιφερ Τζοουνς και Τζίνα Λολομπριτζίντα, καθώς και από άξιους συμπρωταγωνιστές, όπως ο Ρόμπερτ Μόρλευ και ο Πίτερ Λορ, με τον οποίο ο Μπόγκαρτ είχε συνεργαστεί και στην θρυλική «Καζαμπλάνκα». Πάνω από όλα όμως, ξεχωρίζει το διακεκριμένο σκηνοθετικό αποτύπωμα του σκηνοθέτη Τζον Χιούστον, ο οποίος μαζί με τον Τρούμαν Καπότε προσάρμοσαν το σχετικό σενάριο.

Τζον Χιούστον / John Huston (5 Αυγούστου 1906 – 28 Αυγούστου 1987)

Ο Αμερικανός σκηνοθέτης, σεναριογράφος και ηθοποιός του κινηματογράφου, βραβευμένος με Όσκαρ Σκηνοθεσίας και Διασκευασμένου Σεναρίου για την ταινία του 1948, «Ο Θησαυρός της Σιέρα Μάντρε» (The Treasure of the Sierra Madre).

Ο Χιούστον έγραψε το σενάριο στις περισσότερες από τις 37 ταινίες που σκηνοθέτησε στην καριέρα του, αρκετές από τις οποίες θεωρούνται κλασσικές μέχρι και σήμερα, όπως: Το Γεράκι της Μάλτας (The Maltese Falcon, 1941), Η ύαινα (In this our Life, 1942), Ο Θησαυρός της Σιέρα Μάντρε (The Treasure of the Sierra Madre, 1948), Στη βοή της καταιγίδος (Key Largo, 1948), Η Ζούγκλα της Ασφάλτου (The Asphalt Jungle, 1950), Η Βασίλισσα της Αφρικής (The African Queen, 1951), Μουλέν Ρουζ (Moulin Rouge, 1952), Οι Αταίριαστοι (The Misfits, 1961), Ο Άνθρωπος που θα Γινόταν Βασιλιάς (The Man Who Would Be King, 1975) και Η Τιμή των Πρίτσι (Prizzi’s Honor, 1985).

Κατά την διάρκεια της καριέρας του έλαβε 15 υποψηφιότητες για Όσκαρ, είτε για τη σκηνοθεσία είτε για τη συγγραφή σεναρίου. Σκηνοθέτησε τόσο τον πατέρα του, ηθοποιό Γουόλτερ Χιούστον στην ταινία «Ο Θησαυρός της Σιέρα Μάντρε», όσο και την κόρη του Αντζέλικα Χιούστον στην ταινία «Η Τιμή των Πρίτσι», σε ρόλους που τους απέφεραν Όσκαρ Β’ Ανδρικού και Β’ Γυναικείου Ρόλου αντίστοιχα.

Έχοντας σπουδάσει Καλές Τέχνες στο Παρίσι, ο Χιούστον ήταν γνωστός για το γεγονός ότι σκηνοθετούσε έχοντας το όραμα του καλλιτέχνη. Εξερευνούσε την οπτική προοπτική των ταινιών του σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του, σχεδιάζοντας την κάθε σκηνή σε χαρτί πριν τη γυρίσει κι έπειτα απαθανάτιζε τους ηθοποιούς του με το φακό του.

Σε αντίθεση με τους περισσότερους σκηνοθέτες της περιόδου, που βασίζονταν στο τελικό μοντάζ του έργου τους για να του δώσουν μορφή, ο Χιούστον δημιουργούσε τις ταινίες του ενώ γυρίζονταν, καθιστώντας τις περισσότερο οικονομικές κι εγκεφαλικές κι ελαττώνοντας τον χρόνο του τελικού τους μοντάζ.

Η θεματολογία του σκηνοθέτη είναι ποικίλη. Πολλές από τις ταινίες του ήταν βασισμένες σε σημαντικά μυθιστορήματα με έντονο το ηρωικό στοιχείο, ενώ άλλες ανήκουν στην κατηγορία των φιλμ νουάρ. Τα θέματα τα οποία απασχόλησαν σε μεγαλύτερο βαθμό το σκηνοθέτη ήταν η θρησκεία, η ελευθερία, η αλήθεια, η ψυχολογία, η αποικιοκρατία και ο πόλεμος.

Πριν γίνει δημιουργός ταινιών του Χόλιγουντ, ο Χιούστον υπήρξε ερασιτέχνης πυγμάχος, δημοσιογράφος, συγγραφέας διηγημάτων, ζωγράφος στο Παρίσι και στρατιώτης του ιππικού στο Μεξικό. Ο συγγραφέας Ίαν Φριρ τον περιγράφει, ως τον Έρνεστ Χέμινγουεϊ του Χόλιγουντ, καθώς δεν φοβήθηκε ποτέ να πραγματευτεί θέματα ταμπού για την εποχή τους.

Πιο Δυνατός απ’ τον Διάβολο / Beat the Devil
Σκηνοθεσία: Τζον Χιούστον
Σενάριο: Τρούμαν Καπότε, Τζον Χιούστον
Πρωταγωνιστούν: Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ, Τζένιφερ Τζόουνς, Τζίνα Λολομπρίτζιντα, Ρόμπερτ Μόρλεϊ, Πίτερ Λόρε
Φωτογραφία: Οσγουαλντ Μόρις
Μοντάζ: Ραλφ Κέμπλεν
Μουσική: Φράνκο Μανίνο
Έτος Παραγωγής: 1953
Χώρα Παραγωγής: Ιταλία, Ηνωμένο Βασίλειο, Η.Π.Α.
Διάρκεια: 89 λεπτά

Εκτός από το YouTube, η ταινία «Πιο Δυνατός Απ’ Τον Διάβολο» (Beat the Devil – 1953) του Τζον Χιούστον, βρίσκεται διαθέσιμη και στον ιστότοπο Internet Archive, το οποίο αποτελεί μία αμερικανική ψηφιακή βιβλιοθήκη που έχει ως αποστολή την καθολική πρόσβαση σε όλες τις γνώσεις.