Μετά το βραβευμένο με Όσκαρ, «Boyhood» και το «Όλοι Θέλουν Από Λίγο!!», ο Ρίτσαρντ Λινκλέιτερ, επιστρέφει με ένα αντιπολεμικό road movie, αφιερωμένο στη φιλία. Ο αξιόλογος Αμερικανός σκηνοθέτης, μεταφέρει στην μεγάλη οθόνη το βιβλίο του Ντάριλ Πόνικσαν, έχοντας στο καστ του, τρεις ετερόκλητους, αλλά εξίσου σημαντικούς ηθοποιούς. Τον Μπράιαν Κράνστον, τον Στιβ Καρέλ και τον Λόρενς Φίσμπερν.

«Προσωπικά, έχω πολλά πράγματα να πω σχετικά με τον πόλεμο, πράγματα που θα μπορούσαν να προκύψουν πολύ διδακτικά, αλλά αισθάνθηκα πως τούτη η ταινία δεν ήταν το μέρος για να τα εκφράσω. Ελπίζω οι θεατές να αντιδράσουν απέναντι στην ταινία με πολλούς διαφορετικούς τρόπους καθώς έχουν μπόλικα πράγματα να επεξεργαστούν: ένα έθνος που οδηγήθηκε στον πόλεμο, τις έννοιες της θυσίας και τι σημαίνει αυτό για τον πολιτισμό μας και τον κόσμο μας. Αισθάνομαι άνετα να ασχολούμαι με όλα αυτά σε ανθρώπινη κλίμακα. Νομίζω πως κάθε φορά που μπορείς να κάνεις τους ανθρώπους να σκεφτούν αυτά τα θέματα, αξίζει να γυρίσεις μια ταινία όπως «Η Τελευταία Σημαία» – Ρίτσαρντ Λινκλέιτερ

«Η Τελευταία Σημαία» (Last Flag Flying – 2017) του Ρίτσαρντ Λινκλέιτερ (Η.Π.Α.)

Το 2003, τρεις δεκαετίες μετά από την κοινή θητεία τους στο Βιετνάμ, ο Λάρι «Ντοκ» Σέφερντ, ένας χαμηλών τόνων οικογενειάρχης, εκπλήσσει τον αλκοολικό πρώην Πεζοναύτη, Σαλ Νίλον, όταν τον επισκέπτεται στο μπαρ του. Μαζί εντοπίζουν και επισκέπτονται τον επίσης πρώην Πεζοναύτη, σύντροφό τους στο Βιετνάμ, Ρίτσαρντ Μούλερ, που εκείνα τα χρόνια ήταν ένας ατίθασος νέος, χωμένος σε κάθε ακολασία και πλέον είναι ένας παντρεμένος πάστορας.

Όταν πλέον είναι και οι τρεις μαζί, ο Ντοκ αποκαλύπτει στους άλλους δύο τον πραγματικό λόγο για τον οποίο τους αναζήτησε τόσα χρόνια μετά την τελευταία φορά που ήταν όλοι μαζί. Ο γιος του Ντοκ, ο Λάρι Τζούνιορ, Πεζοναύτης κι εκείνος, έχασε τη ζωή του πριν λίγες μέρες στο Ιράκ, όπου υπηρετούσε τη θητεία του. Αυτό που ζητάει ο Ντοκ από τους δύο φίλους του, είναι να τον συνοδεύσουν σε ένα οδικό ταξίδι προκειμένου να παρακολουθήσουν μαζί την ταφή του νεαρού στο στρατιωτικό νεκροταφείο του Άρλινγκτον.

Όταν οι τρεις βετεράνοι φτάνουν στη βάση της Πολεμικής Αεροπορίας όπου έχουν σταλεί τα λείψανα του εκλιπόντος, συναντούν τον καλύτερο φίλο του, τον Τσάρλι Ουάσιγκτον, ο οποίος θέτει υπό αμφισβήτηση την επίσημη ιστορία για το πώς πέθανε ο Λάρι Τζούνιορ.

Αναστατωμένος από τις νέες πληροφορίες, ο Ντοκ αποφασίζει να θάψει τον γιο του κοντά στο πατρικό τους σπίτι, στην ιδιαίτερη πατρίδα του κι όχι στο Άρλινγκτον. Έχοντας μαζί τους τον Ουάσινγκτον, οι τρεις βετεράνοι συνοδεύουν το φέρετρο χρησιμοποιώντας ένα τρένο ως μεταφορικό μέσον.

Συζητάνε πολλά: την ύπαρξη ή όχι του Θεού, τη θητεία τους στο Βιετνάμ, αλλά κι ένα σκοτεινό μυστικό, που εξακολουθεί να τους στοιχειώνει τόσα χρόνια μετά. Σταματώντας για λίγο το ταξίδι τους στη Νέα Υόρκη, οι τρεις φίλοι αποφασίζουν να επισκεφθούν τη μητέρα ενός νεκρού συντρόφου τους η οποία ζει στη Βοστόνη. Μετά από αυτό φτάνουν στην ιδιαίτερη πατρίδα του Ντον. Και καθώς οι φίλοι του φοράνε την επίσημη στρατιωτική στολή τους, ο Λάρι αποχαιρετά τον γιο του για τελευταία φορά.

«Μόλις διάβασα το βιβλίο ήθελα να το κάνω ταινία. Αλλά το 2006 τελικά σκέφτηκα πως η εποχή δεν ήταν η κατάλληλη. Δεν υπήρχε το κατάλληλο timing. Ως κοινωνία δεν ήμασταν έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε κατάματα τον πόλεμο στο Ιράκ, ο οποίος λάμβανε χώρα ακριβώς μπροστά στα μάτια μας, χωρίς να μπορούσε να δει κάποιος πως και πότε θα τελείωνε όλο αυτό. Αν σκεφτεί κανείς την ιστορία των πολεμικών ταινιών εύκολα αντιλαμβάνεται πως οι καλύτερες συνήθως προκύπτουν χρόνια μετά το πέρας του πολέμου. Τότε που οι άνθρωποι είναι επιτέλους έτοιμοι να ξεκινήσουν να εξετάζουν τι ακριβώς έχει συμβεί. Όταν τελικά ξεκαθάρισε πως το φιλμ δεν θα γυριζόταν τότε, θυμάμαι να μιλάω στον Ντάριλ και να του λέω: «Αυτή η ταινία κάποια στιγμή θα γίνει» – αναφέρει χαρακτηριστικά ο Ρίτσαρντ Λινκλέιτερ και συμπληρώνει:

«Το βιβλίο πάνω στο οποίο βασίζεται η ταινία μας, αποτελεί τη συνέχεια του βιβλίου με τον τίτλο «The Last Detail», πάνω στο οποίο βασίστηκε η ταινία «Το Τελευταίο Απόσπασμα» του 1973. Η ταινία του Χαλ Άσμπι με τους Τζακ Νίκολσον, Ράντι Κουέιντ και Ότις Γιανγκ, βασίζεται κι εκείνη σε βιβλίο του Ντάριλ Πόνικσαν. Και ο Ντάριλ έγραψε το νέο βιβλίο ως σίκουελ του βιβλίου που προηγήθηκε. Όμως, η διαδικασία συγγραφής του σεναρίου για τη δική μου ταινία ήταν ένα μακρύ ταξίδι και η κατάληξή του είναι, νομίζω, ένα μοναδικό μέρος. Αν τελικά γυρίζαμε την ταινία το 2005 ή το 2006 θα μπορούσε να είναι πολύ περισσότερο ένα σίκουελ. Δεν προέκυψε ταινία τότε. Αντί όμως να ματαιωθεί ολωσδιόλου, η ταινία παρέμενε στο πίσω μέρος του μυαλού μου. Τόσο σπουδαίοι χαρακτήρες δεν θα μπορούσαν απλώς να εξαφανιστούν.»

Διαβάστε επίσης:

• «Μεγαλώνοντας»: Η κινηματογραφική ιστορία ενηλικίωσης του Ρίτσαρντ Λινκλέιτερ
• Στο Σινεμά του Ρίτσαρντ Λινκλέιτερ: «Όλοι Θέλουν Από Λίγο!!»