Τοπικές εκλογές διεξάγονται σήμερα σε διάφορα μέρη της Αγγλίας, όπου αναμένονται οφέλη για το ακροδεξιό κόμμα Reform UK και σημαντικά πλήγματα για τα δύο μεγάλα κόμματα της χώρας.

Τόσο το κυβερνών Εργατικό Κόμμα όσο και οι Συντηρητικοί της αξιωματικής αντιπολίτευσης έχουν υποβαθμίσει τις προσδοκίες τους από τις αναμετρήσεις, οι οποίες συχνά αποτελούν ψήφο διαμαρτυρίας κατά του κατεστημένου κόμματος.

Για το αντιμεταναστευτικό κόμμα Reform, οι εκλογικές νίκες μπορεί να του προσφέρουν την ευκαιρία να εμβαθύνει τα τοπικά δίκτυά του και να εδραιώσει τη θέση του ως το κόμμα με τις καλύτερες προϋποθέσεις για να αμφισβητήσει τους Εργατικούς και τους Συντηρητικούς στις επόμενες εθνικές εκλογές που αναμένονται το 2029, όπως σημειώνει το Reuters.

Εκτός από τις 1.641 έδρες τοπικών συμβουλίων και έξι δημάρχους, προς διεκδίκηση είναι επίσης μια κοινοβουλευτική έδρα που εκπροσωπεί την περιοχή Ράνκορν και Χέλσμπι της βόρειας Αγγλίας, αφού ο κάτοχός της από τους Εργατικούς παραιτήθηκε μετά από καταδίκη για γροθιά σε ψηφοφόρο.

Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το Reform θα μπορούσε να κερδίσει την έδρα του Runcorn και τρεις από τις έξι εκλογές για την ανάδειξη δημάρχων, ενώ οι ειδικοί βλέπουν ότι το κόμμα θα κερδίσει περίπου το ένα τέταρτο των εδρών του δημοτικού συμβουλίου.

Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση του YouGov, σε εθνικό επίπεδο το Reform UK συγκεντρώνει το 26% της πρόθεσης ψήφου, μπροστά από το Εργατικό κόμμα (23%) και τους Συντηρητικούς (20%).

Τα αποτελέσματα θα αρχίσουν να ανακοινώνονται τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής.

«Οι εκλογές θα είναι δύσκολες. Οι τοπικές εκλογές είναι πάντα μια πρόκληση για τις εν ενεργεία κυβερνήσεις», δήλωσε εκπρόσωπος των Εργατικών. «Αλλά φυσικά, αγωνιζόμαστε για κάθε ψήφο».

Οι Συντηρητικοί, υπό τη νέα ηγεσία της ακροδεξιάς Κέμι Μπάντενοχ, δεν έχουν ακόμη ανακάμψει από την ιστορική ήττα τους από τους Εργατικούς στις εθνικές εκλογές του περασμένου έτους.

Όσον αφορά τους Εργατικούς, η δημοτικότητα του κόμματος έχει διολισθήσει από τότε που ανέλαβε την εξουσία.

Ο ηγέτης του Reform Νάιτζελ Φάρατζ δεν έχει κρύψει την προσπάθειά του να αντικαταστήσει τους Συντηρητικούς, το πιο επιτυχημένο πολιτικό κόμμα της Βρετανίας, καλώντας τους ψηφοφόρους να προκαλέσουν «πολιτικό σεισμό».