Με την εξαιρετικά διεσταλμένη κατηγορία του «αντισημιτισμού» απολύθηκε ο βετεράνος σκιτσογράφος Στιβ Μπελ από την βρετανική εφημερίδα Guardian, με αφορμή ένα σκίτσο του με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό, Μπενιαμίν Νετανιάχου.

Η γελοιογραφία απεικονίζει τον Νετανιάχου με γάντια του μποξ, κρατώντας νυστέρι να ετοιμάζεται να πραγματοποιήσει χειρουργική επέμβαση στο στομάχι του, πάνω στο οποίο έχει χαράξει την Λωρίδα της Γάζας, ενώ η λεζάντα γράφει: «κάτοικοι της Γάζας φύγετε τώρα».

Οπως αναφέρει το BBC εκπρόσωπος του ομίλου ΜΜΕ, Guardian News and Media δήλωσε για την συνεργασία με τον Μπελ:

«Έχει ληφθεί απόφαση να μην γίνει ανανέωση στο συμβόλαιο του Στιβ Μπελ. Οι γελοιογραφίες του Στιβ Μπελ έχουν αποτελέσει σημαντικό μέρος για τον Guardian για περισσότερα από 40 χρόνια. Τον ευχαριστούμε και του ευχόμαστε ότι καλύτερο».

Ο σκιτσογράφος εργαζόταν στον Guardian για τέσσερις δεκαετίες, και είχε διαμαρτυρηθεί νωρίτερα για τις δυσκολίες παραγωγής σκίτσων για τη Γάζα στην εφημερίδα.

Έγραψε στο X:

«Είναι πλέον σχεδόν αδύνατο να σχεδιάσεις αυτό το θέμα για τον Guardian χωρίς να κατηγορηθείς για αντισημιτισμό».

Just to explain. I filed this cartoon around 11am, possibly my earliest ever. Four hours later, on a train to Liverpool I received an ominous phone call from the desk with the strangely cryptic message “pound of flesh”… pic.twitter.com/kSfmfzlmhy

— Steve Bell (@BellBelltoons) October 9, 2023

Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, ο Μπελ υποστήριξε ότι υπέβαλε το σκίτσο νωρίτερα αυτό το μήνα και αργότερα έλαβε ένα τηλεφώνημα από το γραφείο της εφημερίδας, από άτομο που υποστήριξε ότι η «τομή του» μπορεί να αναφέρεται στην ατάκα περί «λίβρας σάρκας» από τον φανταστικό χαρακτήρα Σάιλοκ του Σαίξπηρ.

Τότε ο Μπελ είπε: «Συγγνώμη, δεν καταλαβαίνω», και η απάντηση από το γραφείο ήταν: «Εβραίος τύπος, λίβρα σάρκας, αντισημιτικό τροπάριο».

Ο τοκογλύφος Σάιλοκ, από τον Έμπορο της Βενετίας του Σαίξπηρ, θεωρείται ένα από τα πιο διαβόητα εβραϊκά στερεότυπα στην αγγλική λογοτεχνία λόγω της άπληστης φύσης του, και στο διάσημο έργο του Βάρδου, ο Σάιλοκ ζητά μια λίβρα από τη σάρκα του Αντόνιο αν δεν αποπληρωθεί ένα δάνειο εντός τριών μηνών.

Ο ίδιος ο Μπελ πάντως, αρνήθηκε πως το σκίτσο του είναι αντισημιτικό και υποστήριξε πως πρόκειται για αναφορά σε σκίτσο του σκιτσογράφου Ντέιβιντ Λεβίν το 1966, όπου απεικονίζεται ο πρόεδρος των ΗΠΑ Λίντον Τζόνσον να σηκώνει την μπλούζα του και να αποκαλύπτει τον χάρτη του Βιετνάμ χαραγμένο στην κοιλιά του.

Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Μπελ κατηγορείται για αντισημιτισμό.

Το 2020 επίσης είχε κατηγορηθεί, καθώς είχε σχεδιάσει τον Sir Keir Starmer να κρατά το κεφάλι του Jeremy Corbyn σε ένα πιάτο, κάτι που ερμηνεύτηκε από ορισμένους ως αναφορά στο κεφάλι του Ιωάννη του Βαπτιστή, το οποίο παρουσιάστηκε στη Σαλώμη, την κόρη του Εβραίου βασιλιά Ηρώδη.

Την ίδια χρονιά, ο ανώτερος συντηρητικός βουλευτής Sajid Javid ανέφερε με ανάρτησή του στο Twitter ότι και η γελοιογραφία του που απεικονίζει την πρώην υπουργό Εσωτερικών Priti Patel και τον πρώην πρωθυπουργό Boris Johnson ως ταύρους με δαχτυλίδια στη μύτη τους, ήταν «απίστευτα προσβλητικό».