Συνολικά 27 αστυνομικοί τραυματίστηκαν, μεταξύ των οποίων και 3 αξιωματικοί από σφαίρες, κατά τη διάρκεια συγκρούσεων που ξέσπασαν τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα σε δύο διαφορετικά σημεία του Μπέλφαστ, στο περιθώριο των παραδοσιακών προτεσταντικών εορτασμών, σύμφωνα με ανακοίνωση της αστυνομίας της Βόρειας Ιρλανδίας.

Οι ταραχές ξέσπασαν κοντά σε σημεία της πόλης όπου ομάδες προτεσταντών που γενικά είναι φιλοενωτικοί και τάσσονται υπέρ της παραμονής της Βόρειας Ιρλανδίας στη Μεγάλη Βρετανία, ανάβουν κάθε χρόνο φωτιές καίγοντας ιρλανδικές σημαίες και φωτογραφίες πολιτικών από το στρατόπεδο των καθολικών που αγωνίζονται για την ενοποίηση της Ιρλανδίας.

Σύμφωνα με την αστυνομία, οι 3 αξιωματικοί πυροβολήθηκαν, όταν ομάδα καθολικών επιτέθηκε στην αστυνομία που είχε αναπτυχθεί για τη διατήρηση της τάξης στο βόρειο και το δυτικό Μπέλφαστ, κατά τη διάρκεια των εορτασμών. Τα τραύματα των αστυνομικών δεν θέτουν σε κίνδυνο τη ζωή τους, διευκρίνισε η αστυνομία.

«Οι ταραχές άρχισαν στη συνοικία Μπρόντγουεϊ στο δυτικό Μπέλφαστ γύρω στις 23:45′ τοπική ώρα (01:35′ ώρα Ελλάδος) όταν περίπου διακόσιοι άνθρωποι άρχισαν να ρίχνουν χειροβομβίδες και κοκτέιλ μολότοφ» αναφέρει η αστυνομία σε ανακοίνωσή της. «Ταραχές σημειώθηκαν στη βόρεια πλευρά της πόλης κατά τις οποίες ερρίφθησαν πυροβολισμοί».

Ο αστυνομικός επιθεωρητής Μαρκ Χάμιλτον καταδίκασε τις ταραχές και τις επιθέσεις εναντίον των αστυνομικών απευθύνοντας έκκληση για ηρεμία πριν αρχίσουν σήμερα όπως είναι προγραμματισμένο, οι μεγάλοι ετήσιοι εορτασμοί των προτεσταντών. «Αντιδράσαμε αμέσως στις ταραχές και οι αστυνομικοί έθεσαν σε κίνδυνο τη ζωή τους για να αποκατασταθεί η τάξη και να επανέλθει ο κανονικός ρυθμός στη ζωή των κατοίκων σημειώνει η ανακοίνωση.

Το Σάββατο μια βόμβα κατέστρεψε μια γέφυρα στη Βόρεια Ιρλανδία σε μια επίθεση που, σύμφωνα με την αστυνομία, είχε στόχο αξιωματικούς της.

Οι προτεστάντες των ταγμάτων της Οράγγης παρελαύνουν κάθε χρόνο στη Βόρεια Ιρλανδία, κατά τη διάρκεια πορείας που πραγματοποιείται με αφορμή την επέτειο της μάχης στο Μπόιν του 1660 κατά την οποία ο προτεστάντης Γουλιέλμος Γ’ της Οράγγης νίκησε τον καθολικό Ιάκωβο Β΄. Η πορεία αυτή αποτελεί συχνά αιτία εντάσεων μεταξύ των κοινοτήτων καθολικών και προτεσταντών, καθώς καταλήγει σε βίαια επεισόδια.