Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών ξεκίνησε εκτεταμένη έρευνα για φερόμενη απάτη στον ασφαλιστικό κολοσσό UnitedHealthcare, εστιάζοντας στις πρακτικές χρέωσης της εταιρείας στο πρόγραμμα Medicare Advantage, δύο μήνες μετά την εν ψυχρώ δολοφονία του CEO της εταιρίας, του 50χρονου Μπράιαν Τόμσον.

Η έρευνα, που διεξάγεται από το τμήμα πολιτικής απάτης, επικεντρώνεται στην πιθανή παράνομη αύξηση των μηνιαίων πληρωμών μέσω διαγνώσεων ασθενών.

Η UnitedHealthcare, με χρηματιστηριακή αξία 457 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους οργανισμούς υγειονομικής περίθαλψης παγκοσμίως.

Η εταιρεία έχει τόσο εκτεταμένη παρουσία στον τομέα της υγείας των ΗΠΑ, που σύμφωνα με αναλυτές, περίπου το 5% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της χώρας διέρχεται καθημερινά από τις υποδομές της.

Η εταιρεία απασχολεί περισσότερους από 90.000 ιατρούς, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το ένα δέκατο του συνολικού ιατρικού δυναμικού των ΗΠΑ το 2023. Αυτό την καθιστά τον μεγαλύτερο εργοδότη ιατρών στη χώρα, με δραστηριότητες που εκτείνονται από την τεχνολογία υγείας μέχρι τη διαχείριση φαρμακευτικών παροχών.

Το πρόγραμμα Medicare, που εξυπηρετεί περισσότερους από 65 εκατομμύρια Αμερικανούς, αποτελεί βασικό πυλώνα της δημόσιας ασφάλισης υγείας για ηλικιωμένους και άτομα με αναπηρίες.

• Διαβάστε επίσης: Λουίτζι Μαντζιόνε / Λαϊκός ήρωας ο φερόμενος ως δολοφόνος του επικεφαλής Ασφαλιστικής

Περίπου οι μισοί δικαιούχοι χρησιμοποιούν προγράμματα Medicare Advantage, μια πρωτοβουλία που ξεκίνησε επί προεδρίας George W. Bush για να επιτρέψει σε ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες τη διαχείριση της περίθαλψης των δικαιούχων.

Παρά τις αρχικές προσδοκίες για μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα και εξοικονόμηση πόρων, πρόσφατες μελέτες αποκαλύπτουν ότι το πρόγραμμα Medicare Advantage κοστίζει στους φορολογούμενους δισεκατομμύρια περισσότερα ετησίως. Συγκεκριμένα, σύμφωνα με έρευνα της Medicare Payment Advisory Commission (Medpac), μόνο το 2024 το κόστος ήταν κατά 83 δισεκατομμύρια δολάρια (22%) υψηλότερο σε σύγκριση με το παραδοσιακό Medicare.

Η UnitedHealthcare αντέδρασε στη δημοσίευση της έρευνας από την Wall Street Journal, χαρακτηρίζοντας τις αναφορές παραπληροφόρηση και υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία διατηρεί τα υψηλότερα επίπεδα συμμόρφωσης στον κλάδο.

Ωστόσο, η εταιρεία αντιμετωπίζει πρόσθετες προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας σημαντικής παραβίασης δεδομένων το 2024 που επηρέασε έως και 85 εκατομμύρια αρχεία ασθενών.

Η δολοφονία του CEO της UnitedHealthcare προκάλεσε επίσης έντονες αντιδράσεις, με το κοινό να εκφράζει απέχθεια, επικαλούμενο συστηματικές αρνήσεις παροχής υγειονομικής περίθαλψης από την εταιρεία. Η είδηση της έρευνας του Υπουργείου Δικαιοσύνης οδήγησε σε πτώση 10% της μετοχής της εταιρείας στις πρωινές χρηματιστηριακές συναλλαγές.

Η έρευνα συνεχίζεται παράλληλα με μια ξεχωριστή αντιμονοπωλιακή έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης, υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη εποπτεία του κολοσσού της υγειονομικής περίθαλψης.