Οι Πρόεδροι των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ρωσίας, Ντόναλντ Τραμπ και Βλαντίμιρ Πούτιν, ενδέχεται να συναντηθούν άμεσα με φόντο την εξέλιξη του πολέμου στην Ουκρανία, όπως μετέδωσε το Reuters την Πέμπτη (7/8), καθώς η Ουάσινγκτον εξετάζει την επιβολή δευτερογενών κυρώσεων σε χώρες που συνεχίζουν να συναλλάσσονται με τη Ρωσία, περιλαμβανομένης της Κίνας.

Σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο του Λευκού Οίκου, η συνάντηση θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί «το συντομότερο την επόμενη εβδομάδα», σηματοδοτώντας την πρώτη απευθείας επαφή μεταξύ Αμερικανού και Ρώσου προέδρου από τότε που ο Τζο Μπάιντεν συνάντησε τον Πούτιν στη Γενεύη τον Ιούνιο του 2021.

Επιπλέον, ο Τραμπ φέρεται να έχει εκφράσει την πρόθεση να προχωρήσει και σε τριμερή συνάντηση με τη συμμετοχή του Πούτιν και του Ουκρανού προέδρου, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, όπως αναφέρει η εφημερίδα The New York Times, η οποία αποκαλύπτει ότι σε τηλεφωνική επικοινωνία με Ευρωπαίους ηγέτες, ο Τραμπ τους ενημέρωσε για τις προθέσεις του για μια τέτοια συνάντηση, η οποία θα αποτελούσε μια ιστορική διπλωματική πρωτοβουλία.

Ο ίδιος ο Τραμπ, μιλώντας σε δημοσιογράφους, δήλωσε: «Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να υπάρξει συνάντηση πολύ σύντομα», εντείνοντας τις εικασίες για επικείμενες απευθείας διαβουλεύσεις με τη ρωσική ηγεσία.

Από την πλευρά της, η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, επιβεβαίωσε τις πληροφορίες, αναφέροντας χαρακτηριστικά: «Οι Ρώσοι εξέφρασαν την επιθυμία τους να συναντηθούν με τον Πρόεδρο Τραμπ και ο πρόεδρος είναι ανοιχτός στο να συναντηθεί τόσο με τον Πρόεδρο Πούτιν όσο και με τον Πρόεδρο Ζελένσκι».

Η αποκάλυψη αυτή ήρθε στο φως μετά από συνάντηση που πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη μεταξύ του Πούτιν και του Αμερικανού ειδικού απεσταλμένου Στιβ Γουίτκοφ στο Κρεμλίνο.

Ο Τραμπ, σε ανάρτησή του στο Truth Social, χαρακτήρισε τη συνάντηση ως «μεγάλη πρόοδο», αν και διευκρίνισε στη συνέχεια ότι δεν θα την χαρακτήριζε ως «καθοριστική ανατροπή» όσον αφορά τις εξελίξεις.

Από την άλλη πλευρά, Ρώσος σύμβουλος του Κρεμλίνου χαρακτήρισε τις συνομιλίες ως «χρήσιμες και εποικοδομητικές», δείχνοντας ότι οι δύο πλευρές επιδιώκουν τουλάχιστον να διατηρήσουν ανοικτούς διαύλους επικοινωνίας, καθώς πλησιάζει η προθεσμία που έχει θέσει ο Τραμπ προς τη Ρωσία για την επίτευξη συμφωνίας ειρήνης, προτού ενεργοποιηθούν νέες κυρώσεις.

Το Κρεμλίνο, από την πλευρά του, κατήγγειλε τις απειλές επιβολής κυρώσεων ως παράνομες και ασυμβίβαστες με το διεθνές δίκαιο. Ωστόσο, οι ΗΠΑ συνεχίζουν να αυξάνουν την πίεση, με τον Υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ να προειδοποιεί πρόσφατα Κινέζους αξιωματούχους ότι η συνέχιση των αγορών ρωσικού πετρελαίου θα οδηγήσει σε υψηλούς δασμούς, με βάση νομοθεσία που έχει ήδη εγκριθεί από το Κογκρέσο.

Ωστόσο, τρεις πηγές προσκείμενες στο Κρεμλίνο δήλωσαν στο πρακτορείο Reuters ότι ο Πούτιν θεωρεί απίθανο να υποχωρήσει στις απειλές για νέες κυρώσεις, καθώς πιστεύει ότι κερδίζει τον πόλεμο και ότι οι στρατιωτικοί του στόχοι υπερισχύουν της επιθυμίας του να βελτιώσει τις σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ίδιες πηγές ανέφεραν ότι ο Πούτιν παραμένει δύσπιστος απέναντι στην αποτελεσματικότητα πρόσθετων κυρώσεων, δεδομένων των πολλαπλών κυμάτων οικονομικών ποινών που έχει ήδη υποστεί η Ρωσία κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Παρόλα αυτά, ο εκπρόσωπος εξωτερικής πολιτικής του Κρεμλίνου Γιούρι Ουσακόφ επιβεβαίωσε ότι κατά τη διάρκεια των συνομιλιών, οι δύο πλευρές αντάλλαξαν «σήματα» σχετικά με το ουκρανικό ζήτημα και εξετάστηκε η πιθανότητα ανάπτυξης στρατηγικής συνεργασίας μεταξύ Μόσχας και Ουάσινγκτον. Ωστόσο, απέφυγε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες μέχρι να υπάρξει επίσημη ενημέρωση του Τραμπ από τον Γουίτκοφ.

Ο Τραμπ έχει εκφράσει την απογοήτευσή του για την έλλειψη προόδου στις διαπραγματεύσεις και έχει ήδη προειδοποιήσει για επιβολή αυστηρών δασμών σε χώρες που συνεχίζουν να αγοράζουν ρωσικά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου.

Την Τετάρτη, ο Τραμπ ανακοίνωσε επίσης ότι ενδέχεται να επιβάλει πρόσθετους δασμούς στην Κίνα, παρόμοιους με τους δασμούς 25% που ανακοίνωσε νωρίτερα για την Ινδία, λόγω των αγορών ρωσικού πετρελαίου από το Νέο Δελχί. «Το κάναμε με την Ινδία. Θα το κάνουμε πιθανώς και με άλλες χώρες. Μία από αυτές μπορεί να είναι η Κίνα», ανέφερε χαρακτηριστικά, εντείνοντας τις πιέσεις προς τις χώρες που δεν έχουν ευθυγραμμιστεί με τις αμερικανικές κυρώσεις κατά της Ρωσίας.

Ο Ζελένσκι, από την πλευρά του, δήλωσε ότι η εντεινόμενη πίεση προς τη Ρωσία φαίνεται να έχει αποτέλεσμα, καθώς η Μόσχα εμφανίζεται πλέον πιο «διατεθειμένη» να συζητήσει κατάπαυση του πυρός. «Η πίεση τους επηρεάζει. Αλλά το κυριότερο είναι να μην μας εξαπατήσουν στις λεπτομέρειες – ούτε εμάς ούτε τις ΗΠΑ», τόνισε στο βραδινό του διάγγελμα.

Εν τω μεταξύ, πληροφορίες από το Bloomberg και το ρωσικό ανεξάρτητο μέσο The Bell αναφέρουν ότι το Κρεμλίνο εξετάζει το ενδεχόμενο πρότασης για μορατόριουμ στις αεροπορικές επιθέσεις, τόσο από τη ρωσική όσο και από την ουκρανική πλευρά.

Η πρόταση, που αρχικά διατυπώθηκε από τον πρόεδρο της Λευκορωσίας Αλεξάντρ Λουκασένκο σε συνάντησή του με τον Πούτιν, απέχει πολύ από την πλήρη κατάπαυση του πυρός που ζητούν η Ουκρανία και οι ΗΠΑ, αλλά θα μπορούσε να προσφέρει προσωρινή ανακούφιση στον άμαχο πληθυσμό.

Οι εχθροπραξίες συνεχίζονται με αμείωτη ένταση, με τη Ρωσία να εξαπολύει τις πιο σφοδρές αεροπορικές επιθέσεις του πολέμου από την επανέναρξη των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων τον Μάιο, προκαλώντας τουλάχιστον 72 θανάτους μόνο στο Κίεβο. Ο Τραμπ χαρακτήρισε τις επιθέσεις αυτές ως «αηδιαστικές» την προηγούμενη εβδομάδα.

Από την πλευρά της, η Ουκρανία συνεχίζει να πλήττει ρωσικά διυλιστήρια και αποθήκες πετρελαίου, εντείνοντας την οικονομική πίεση προς τη Μόσχα.