Μια πρωτοφανής δικαστική απόφαση στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ επιδίκασε το αστρονομικό ποσό των 50 εκατομμυρίων δολαρίων ως αποζημίωση στον Μάικλ Γκαρσία, έναν διανομέα φαγητού, που υπέστη σοβαρά εγκαύματα από καυτό τσάι σε κατάστημα των Starbucks, όπως ανέφερε το βρετανικό SkyNews την Δευτέρα (17/3).

Το περιστατικό, που έλαβε χώρα σε ένα drive-through των Starbucks στο Λος Άντζελες, είχε ως αποτέλεσμα ο Γκαρσία, ο οποίος εργαζόταν ως διανομέας για την Postmates, να υποστεί εγκαύματα τρίτου βαθμού στα γεννητικά όργανα, τη βουβωνική χώρα και το εσωτερικό των μηρών του, προκαλώντας του μόνιμη και δια βίου παραμόρφωση.

Σύμφωνα με τη νομική ομάδα του Γκαρσία, το ατύχημα προκλήθηκε από την αμέλεια του υπαλλήλου των Starbucks, ο οποίος δεν τοποθέτησε σωστά το καυτό τσάι στον ειδικό δίσκο μεταφοράς. Βίντεο από το συμβάν δείχνει τον Garcia να παραλαμβάνει έναν δίσκο με τρία ροφήματα από το παράθυρο εξυπηρέτησης και να αντιμετωπίζει δυσκολίες καθώς απομακρύνεται με το όχημά του.

Ο δικηγόρος του θύματος, Νικ Ρόουλι, τόνισε ότι η ζωή του πελάτη του «έχει αλλάξει για πάντα» και χαρακτήρισε την απόφαση του δικαστηρίου ως «κρίσιμο βήμα στο να λογοδοτήσουν τα Starbucks για την κατάφωρη αδιαφορία τους προς την ασφάλεια των πελατών και την άρνησή τους να αναλάβουν την ευθύνη.»

Η αλυσίδα καφέ Starbucks εξέφρασε την «συμπάθειά» της προς τον Γκαρσία, ωστόσο ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης. Σε επίσημη δήλωσή της, η εταιρεία ανέφερε: «Διαφωνούμε με την απόφαση του δικαστηρίου που μας θεωρεί υπεύθυνους για το περιστατικό και πιστεύουμε ότι το ποσό της αποζημίωσης είναι υπερβολικό.»

Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις σχετικά με τα πρότυπα ασφαλείας στην εξυπηρέτηση πελατών και τον χειρισμό καυτών ροφημάτων. Τα Starbucks υποστήριξαν ότι είναι «προσηλωμένα στα υψηλότερα πρότυπα ασφαλείας» όσον αφορά τον χειρισμό ζεστών ροφημάτων, μια δήλωση που έρχεται σε αντίθεση με τα ευρήματα του δικαστηρίου.

Η πρωτοφανής αποζημίωση που επιδικάστηκε αναμένεται να αποτελέσει προηγούμενο για παρόμοιες υποθέσεις στο μέλλον.