Η ιστορική εκκλησία της Κιρούνα, ηλικίας 113 ετών, ολοκλήρωσε ένα μοναδικό «ταξίδι» στη βόρεια Σουηδία, προκειμένου να σωθεί από τον κίνδυνο καθιζήσεων που προκαλεί η επέκταση του μεγαλύτερου ορυχείου σιδήρου στην Ευρώπη.

Το επιβλητικό λουθηρανικό κτίριο, βάρους 672 τόνων, ανυψώθηκε και τοποθετήθηκε πάνω σε τηλεχειριζόμενες πλατφόρμες.

Σε διάστημα δύο ημερών μεταφέρθηκε σε απόσταση πέντε χιλιομέτρων, με ταχύτητα που δεν ξεπερνούσε τα 500 μέτρα την ώρα. Για να διευκολυνθεί η πορεία του, συνεργεία χρειάστηκε να απομακρύνουν κολόνες και πινακίδες.

Η μεταφορά του ναού, που κατασκευάστηκε το 1912 από κόκκινο ξύλο και θεωρείται αρχιτεκτονικό στολίδι της Σουηδίας, μεταδόθηκε ζωντανά από τη σουηδική τηλεόραση και συγκέντρωσε το ενδιαφέρον περίπου 10.000 επισκεπτών. Παρών στην ιστορική στιγμή ήταν και ο βασιλιάς Κάρολος Γουσταύος.

Η απόφαση μετακίνησης συνδέεται με την εκμετάλλευση του ορυχείου της εταιρείας LKAB, το οποίο αυξάνει τον κίνδυνο κατολισθήσεων στην περιοχή. Η εταιρεία είχε προτείνει αρχικά αποζημιώσεις ή νέα σπίτια για τους κατοίκους, όμως τελικά επέλεξε να μεταφέρει την εκκλησία στο σύνολό της, χωρίς να τη διαλύσει.

Η Κιρούνα Κίρκα τοποθετήθηκε πλέον δίπλα στο κοιμητήριο της πόλης, ενώ η μετεγκατάσταση της κοινότητας συνεχίζεται σταδιακά εδώ και δεκαετίες, με το νέο κέντρο της πόλης να έχει εγκαινιαστεί το 2022.

Παρά τον εντυπωσιακό χαρακτήρα του εγχειρήματος, δεν λείπουν οι αντιδράσεις κατοίκων, οι οποίοι κατηγορούν την εταιρεία ότι θυσιάζει την πόλη για χάρη της κερδοφορίας.