Στην πολύκροτη δίκη που ξεκίνησε τη Δευτέρα, ο διάσημος ράπερ και μεγιστάνας της μουσικής βιομηχανίας Sean “Diddy” Combs βρίσκεται αντιμέτωπος με σοβαρές κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένων της σεξουαλικής κακοποίησης, της εμπορίας ανθρώπων και της διακίνησης με σκοπό την πορνεία, με τον 55χρονο να έχει δηλώσει αθώος.

Η εισαγγελέας Emily Johnson παρουσίασε μια εικόνα συστηματικής κακοποίησης, όπου ο Combs φέρεται να χρησιμοποιούσε τη φήμη του και έναν “πιστό” εσωτερικό κύκλο υπαλλήλων για να κακοποιεί σεξουαλικά γυναίκες και να διευθύνει μια εγκληματική επιχείρηση. Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκονται δύο πρώην σύντροφοί του, η Cassandra Ventura και μια ακόμη γυναίκα που παραμένει ανώνυμη.

Ιδιαίτερα σημαντικό στοιχείο της δίωξης αποτελεί ένα βίντεο από το 2016, που δείχνει τον Combs να χτυπά την Ventura και να τη σέρνει από τα μαλλιά σε διάδρομο ξενοδοχείου στο Λος Άντζελες. Η υπεράσπιση, διά στόματος της δικηγόρου Teny Geragos, προσπάθησε να υποβαθμίσει το περιστατικό, υποστηρίζοντας ότι αν και αποδεικνύει “ελαττωματικό” χαρακτήρα, δεν συνιστά απόδειξη εγκληματικής οργάνωσης.

Ο πρώτος μάρτυρας, ο πρώην φύλακας Israel Florez, περιέγραψε λεπτομερώς το περιστατικό της 5ης Μαρτίου 2016 στο ξενοδοχείο InterContinental. Σύμφωνα με τη μαρτυρία του, βρήκε τον Combs τυλιγμένο σε πετσέτα με ένα “διαβολικό” βλέμμα, ενώ η Ventura ήταν κουλουριασμένη σε μια γωνία με καλυμμένο το πρόσωπό της και εμφανές μώλωπα στο μάτι.

Ιδιαίτερα αποκαλυπτική ήταν και η κατάθεση ενός ακόμη άνδρα, ο οποίος περιέγραψε εκτενείς σεξουαλικές συναντήσεις που διαρκούσαν έως και 10 ώρες, συχνά υπό την επήρεια ναρκωτικών, ενώ ο Combs παρακολουθούσε και βιντεοσκοπούσε.

Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι ο Combs εξανάγκαζε την Ventura σε ταπεινωτικές σεξουαλικές πράξεις με άνδρες εκδιδόμενους κατά τη διάρκεια των λεγόμενων “freak-offs”, απειλώντας να καταστρέψει τη μουσική της καριέρα.

Η υπεράσπιση επέλεξε μια στρατηγική που επικεντρώνεται στον “διαφορετικό σεξουαλικό τρόπο ζωής” του Combs, υποστηρίζοντας ότι οι γυναίκες που τον κατηγορούν ήταν “ικανές, δυνατές” και είχαν επιλέξει να παραμείνουν μαζί του. “Η ενδοοικογενειακή βία δεν είναι εμπορία ανθρώπων”, δήλωσε χαρακτηριστικά η δικηγόρος του.