Σε μια ιστορική στιγμή για τη μουσική βιομηχανία και το αμερικανικό δικαστικό σύστημα, ξεκίνησε η πολύκροτη δίκη του Sean «Diddy» Combs, του διάσημου μεγιστάνα της hip-hop, με τη διαδικασία επιλογής των ενόρκων στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν της Νέας Υόρκης.

Ο 55χρονος καλλιτέχνης, ο οποίος κρατείται στο Μπρούκλιν από τον Σεπτέμβριο του 2024, εμφανίστηκε στο δικαστήριο φορώντας λευκό πουκάμισο με μαύρο πουλόβερ με στρογγυλή λαιμόκοψη, γκρι παντελόνι και γυαλιά, με τα μαλλιά και το μούσι του πλέον γκριζαρισμένα. Κατά την άφιξή του, χαιρέτησε θερμά την ομάδα των δικηγόρων του, δείχνοντας ήρεμος παρά τη σοβαρότητα των κατηγοριών που αντιμετωπίζει.

Οι κατηγορίες που βαρύνουν τον Combs είναι ιδιαίτερα σοβαρές και περιλαμβάνουν σωματεμπορία και διεύθυνση εγκληματικής οργάνωσης για περίοδο που εκτείνεται σε δύο δεκαετίες.

Ο ίδιος έχει δηλώσει αθώος και αρνείται κατηγορηματικά όλους τους ισχυρισμούς εναντίον του, υποστηρίζοντας ότι όλες οι σεξουαλικές του σχέσεις και επαφές ήταν συναινετικές.

Η διαδικασία επιλογής των ενόρκων, λόγω της υψηλής προβολής της υπόθεσης, αναμένεται να διαρκέσει ολόκληρη την εβδομάδα. Ο δικαστής Arun Subramanian ξεκίνησε τη διαδικασία κάνοντας πρώτα αρκετές αποφάσεις σχετικά με τα θέματα για τα οποία θα επιτραπεί στους ειδικούς να καταθέσουν.

Η διαδικασία «voir dire», όπως είναι γνωστή η εξέταση των υποψήφιων ενόρκων, περιλαμβάνει λεπτομερείς ερωτήσεις σχετικά με τις απόψεις τους για την εισαγγελία και την υπεράσπιση, τις προσωπικές τους εμπειρίες με το έγκλημα, τις πεποιθήσεις τους σχετικά με την πορνεία, τη χρήση παράνομων ναρκωτικών, τους καλλιτέχνες της hip-hop και τις αρχές επιβολής του νόμου.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η εκτενής λίστα διασημοτήτων που ενδέχεται να αναφερθούν κατά τη διάρκεια της δίκης, συμπεριλαμβανομένων των ηθοποιών Michael B Jordan και Mike Myers. Ο δικαστής χαρακτηριστικά ανέφερε ότι η λίστα τού θύμισε τον «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών λόγω του μεγέθους της.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Combs φέρεται να είχε αναπτύξει ένα μοτίβο καταχρηστικής συμπεριφοράς που διήρκεσε δύο δεκαετίες, με την υποστήριξη ατόμων από το περιβάλλον του.

Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι χειραγωγούσε γυναίκες για να συμμετέχουν σε σεξουαλικές παραστάσεις υπό την επήρεια ναρκωτικών με άνδρες σεξεργάτες, τις οποίες αποκαλούσε «Freak Offs.

Ένα κρίσιμο στοιχείο που αναμένεται να παίξει σημαντικό ρόλο στη δίκη είναι το περιστατικό του 2016, όπου κάμερα ασφαλείας κατέγραψε τον Combs να φέρεται να κλωτσά και να χτυπά την τότε σύντροφό του Cassie Ventura σε διάδρομο ξενοδοχείου στο Λος Άντζελες.

Η Ventura κατέθεσε αγωγή τον Νοέμβριο του 2023, κατηγορώντας τον Combs για χρόνια κακοποίησης, συμπεριλαμβανομένων ξυλοδαρμών και βιασμού, αλλά η υπόθεση διευθετήθηκε την επόμενη μέρα.

Η δίκη αναμένεται να διαρκέσει περίπου οκτώ εβδομάδες και δεν θα μεταδοθεί ζωντανά, καθώς τα ομοσπονδιακά δικαστήρια δεν επιτρέπουν ηλεκτρονικές καταγραφές εντός της αίθουσας.

Σε περίπτωση καταδίκης, ο Combs αντιμετωπίζει το ενδεχόμενο πολυετούς κάθειρξης.