Περισσότεροι από 2.500 αθεϊστές από όλο τον κόσμο έδωσαν ραντεβού στη Μελβούρνη της Αυστραλίας την προηγούμενη εβδομάδα, προκειμένου να παρακολουθήσουν το πρώτο Παγκόσμιο Συνέδριο Αθεϊστών.

Στο στόχαστρο των συνέδρων βρέθηκαν , χωρίς εξαίρεση, όλες οι θρησκείες με τους ομιλητές να είναι ιδιαίτερα σκληροί απέναντι στο ρόλο των θρησκειών. Κάποιοι δεν δίστασαν μάλιστα να διατυπώσουν την πεποίθηση ότι «η άγνωστη δύναμη καλύπτει ένα κενό σε κάποιους ανθρώπους που δεν το καλύπτουν πραγματικοί άνθρωποι». Παίρνοντας τον λόγο ο καθηγητής φιλοσοφίας Α. Γκρέιλινγκ ,είπε στους συνέδρους πως δεν ονομάζει τον εαυτό του «άθεο» γιατί, απλούστατα, δεν μπορεί ν’ αρνηθεί αυτό που δεν υπάρχει. Ο ίδιος παραδέχεται ότι η θρησκεία έχει το δικαίωμα να υπάρχει και να μιλά, αλλά το πρόβλημα είναι ότι μιλά πολύ – μιλά πολύ μέσα στα σχολεία, μέσα στα κοινοβούλια, μιλά πολύ σχεδόν παντού.

Αίσθηση προκάλεσε και η τοποθέτηση του νεοδαρβινιστή Ρίτσαρντ Ντόκινς, καθηγητή του περίφημου πανεπιστημίου της Οξφόρδης, ο οποίος μίλησε για την «κατασκευή αγίων» στον 21ο αιώνα, γεγονός που χαρακτήρισε σκανδαλώδες. Αναφέρθηκε μάλιστα και στο γεγονός ότι ο Πάπας θα αγιοποιήσει σύντομα την Αυστραλή Μέρι Μακίλοπ, αφού το Βατικανό δέχεται ότι έχει κάνει δύο θαύματα. Αίσθηση προκάλεσε και η αναφορά του στον Πάπα Βενέδικτο ως «Pope Nazi», τονίζοντας τη δράση του στη ναζιστική νεολαία του Χίτλερ.

Κατά το συνέδριο συζητήθηκε επίσης, η άνοδος του αθεϊσμού. Σύμφωνα μάλιστα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν η απογραφή του 2006 στην Αυστραλία, που φιλοξένησε το συνέδριο, έδειξε ότι στους 100 Αυστραλούς οι 19 είναι άθρησκοι, ενώ άθεοι δηλώνουν επίσημα και πολιτικοί αλλά και επιφανείς προσωπικότητες της χώρας.