Μήνυμα αντοχής και αδιαπραγμάτευτης συνέχισης του πολέμου στην Ουκρανία έστειλε ο Βλαντίμιρ Πούτιν από τη Μόσχα, κατά τη διάρκεια της φετινής παρέλασης για την Ημέρα της Νίκης, η οποία πραγματοποιήθηκε το Σάββατο (9/5) υπό πρωτοφανή μέτρα ασφαλείας, έντονο φόβο ουκρανικών επιθέσεων και εμφανώς περιορισμένη λαμπρότητα σε σχέση με προηγούμενες χρονιές, όπως ανέφεραν διεθνή πρακτορεία ειδήσεων.

Ο Ρώσος πρόεδρος, μιλώντας από την Κόκκινη Πλατεία, επιχείρησε να συνδέσει ευθέως τον πόλεμο στην Ουκρανία με τη σοβιετική νίκη επί της ναζιστικής Γερμανίας, χρησιμοποιώντας ξανά τη ρητορική περί «συνέχισης της ιστορικής μάχης κατά του ναζισμού».

«Το μεγάλο κατόρθωμα της γενιάς των νικητών εμπνέει σήμερα τους μαχητές που εκτελούν τις αποστολές της ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης», δήλωσε ο Πούτιν, χρησιμοποιώντας τον επίσημο όρο του Κρεμλίνου για την εισβολή στην Ουκρανία.

«Αντιμετωπίζουν μια επιθετική δύναμη που εξοπλίζεται και υποστηρίζεται από ολόκληρο το ΝΑΤΟ. Και παρ’ όλα αυτά, οι ήρωές μας συνεχίζουν να προχωρούν. Η νίκη ήταν πάντα και θα παραμείνει δική μας», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Παρά τους υψηλούς τόνους, η φετινή παρέλαση ανέδειξε και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει πλέον το Κρεμλίνο, σε έναν πόλεμο που η Μόσχα πίστευε αρχικά ότι θα ολοκληρωνόταν μέσα σε λίγες εβδομάδες.

Η ρωσική πρωτεύουσα τέθηκε σε κατάσταση αυξημένου συναγερμού, με ισχυρή αστυνομική και στρατιωτική παρουσία, ενώ σε πολλές περιοχές της Μόσχας διακόπηκαν ακόμη και οι υπηρεσίες διαδικτύου, λόγω φόβων για ουκρανικές επιθέσεις με drones και πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς.

Μέχρι και λίγες ώρες πριν από την έναρξη της τελετής παρέμενε ασαφές αν η Ουκρανία θα επιχειρούσε να πλήξει την παρέλαση. Τελικά, την παραμονή της εκδήλωσης, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι Μόσχα και Κίεβο συμφώνησαν σε τριήμερη κατάπαυση του πυρός και ανταλλαγή αιχμαλώτων.

Σε μια κίνηση με εμφανή ειρωνική διάθεση, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε το βράδυ της Παρασκευής ότι η Ουκρανία «θα επιτρέψει» στη Ρωσία να πραγματοποιήσει την εκδήλωση, ανταποκρινόμενη – όπως είπε – σε σχετικό αίτημα του Αμερικανού προέδρου. Η εκεχειρία προβλέπεται να ισχύσει έως τις 11 Μαΐου.

Η φετινή παρέλαση ήταν αισθητά μικρότερη σε έκταση και διάρκεια. Διήρκεσε περίπου 45 λεπτά, σχεδόν τη μισή ώρα από τις αντίστοιχες τελετές προηγούμενων ετών, ενώ απουσίαζε πλήρως η παραδοσιακή επίδειξη βαρέος στρατιωτικού εξοπλισμού, πυραύλων και τεθωρακισμένων οχημάτων – στοιχείο που είχε καθιερωθεί από το 2017.

Στη θέση των αρμάτων και των πυραυλικών συστημάτων, οι διοργανωτές προέβαλαν βίντεο με τις δυνατότητες των ρωσικών drones και του πυρηνικού οπλοστασίου της χώρας.

Ανάμεσα στους προσκεκλημένους βρέθηκαν αντιπροσωπείες από τη Λευκορωσία, το Καζακστάν και το Ουζμπεκιστάν, ενώ ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε η παρουσία Βορειοκορεατών στρατιωτών που παρέλασαν στην Κόκκινη Πλατεία.

Η Βόρεια Κορέα έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια σε έναν από τους στενότερους συμμάχους της Ρωσίας, με στρατεύματά της να συμμετέχουν πλέον ενεργά στις πολεμικές επιχειρήσεις στην Ουκρανία.

Ο φιλοκυβερνητικός πολιτικός αναλυτής Σεργκέι Μάρκοφ χαρακτήρισε την τελετή «μετριοπαθή παρέλαση», παραδεχόμενος παράλληλα ότι «οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η χώρα παραμένουν τεράστιες».

Οι ίδιες οι ρωσικές αρχές αναγνώρισαν ανοιχτά ότι τα αυστηρά μέτρα ασφαλείας είχαν ως βασικό στόχο την προστασία του Βλαντίμιρ Πούτιν, γεγονός που αποτυπώνει τη μεταβολή των ισορροπιών σε σχέση με την εικόνα ισχύος που επιχειρούσε να προβάλλει το Κρεμλίνο τα πρώτα χρόνια του πολέμου.

Συμβολική θεωρήθηκε και η εικόνα του Ρώσου προέδρου στην εξέδρα των επισήμων. Σε αντίθεση με προηγούμενες χρονιές, όπου βρισκόταν δίπλα σε βετεράνους του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, αυτή τη φορά πλαισιωνόταν κυρίως από στρατιώτες που έχουν πολεμήσει στην Ουκρανία.

Η φετινή Ημέρα της Νίκης ήταν επίσης η πρώτη από την έναρξη της ρωσικής εισβολής κατά την οποία ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει πλέον διαρκέσει περισσότερο από ολόκληρη τη συμμετοχή της Σοβιετικής Ένωσης στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο απέναντι στη ναζιστική Γερμανία.

Στο εσωτερικό της Ρωσίας, η κοινωνική και οικονομική κόπωση γίνεται ολοένα πιο αισθητή. Οι μαζικές διακοπές πρόσβασης στο διαδίκτυο τις τελευταίες εβδομάδες, που επιβλήθηκαν για λόγους ασφαλείας, προκάλεσαν δυσαρέσκεια στην κοινή γνώμη και φέρονται να επηρέασαν αρνητικά ακόμη και τη δημοτικότητα του Κρεμλίνου.

Παράλληλα, η ρωσική οικονομία εμφανίζει πλέον σημάδια επιβράδυνσης ύστερα από χρόνια ανάπτυξης που στηρίχθηκαν κυρίως στις τεράστιες στρατιωτικές δαπάνες. Ο πληθωρισμός πιέζει τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις, ενώ το δημοσιονομικό έλλειμμα κινείται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα.

Στο πολεμικό μέτωπο, η κατάσταση παραμένει ουσιαστικά αδιέξοδη. Οι επιχειρήσεις εξελίσσονται με αργούς ρυθμούς, χωρίς καμία από τις δύο πλευρές να φαίνεται κοντά σε αποφασιστική στρατιωτική ανατροπή. Ρωσικές και ουκρανικές δυνάμεις εμφανίζονται εξαντλημένες, με μεγάλες απώλειες και συνεχιζόμενα πλήγματα στις ενεργειακές υποδομές εκατέρωθεν.

Παρά την πίεση, πάντως, δεν διαφαίνεται προς το παρόν πρόθεση υποχώρησης από τη ρωσική πλευρά. Ο σύμβουλος του Κρεμλίνου Γιούρι Ουσάκοφ δήλωσε στα ρωσικά μέσα ενημέρωσης ότι η Μόσχα δεν βλέπει περιθώριο νέων τριμερών συνομιλιών με την Ουκρανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, αν προηγουμένως οι ουκρανικές δυνάμεις δεν αποχωρήσουν από την περιφέρεια του Ντονέτσκ – όρο που το Κίεβο απορρίπτει κατηγορηματικά.

Η Ουκρανία εξακολουθεί να διατηρεί σημαντικές πόλεις και οχυρωμένες θέσεις στην περιοχή, με τεράστιο ανθρώπινο κόστος και δεκάδες χιλιάδες νεκρούς από την έναρξη της σύγκρουσης.