Την επομένη της ολικής έκλειψης Ηλίου, που σημειώθηκε την Τετάρτη 12 Αυγούστου, τα επείγοντα οφθαλμολογικά ιατρεία στη Γαλλία κατέγραψαν αυξημένη προσέλευση.

Στην πλειονότητά τους, ωστόσο, οι επισκέψεις αφορούσαν ανθρώπους που φοβήθηκαν ότι είχαν προκαλέσει βλάβη στην όρασή τους, χωρίς να διαπιστωθούν σοβαρά οφθαλμολογικά προβλήματα.

Στην περιοχή Ω-ντε-Φρανς, όπου συγκεντρώθηκαν τα πρώτα διαθέσιμα στοιχεία, οι επισκέψεις στα οφθαλμολογικά επείγοντα αυξήθηκαν κατά 25%.

Όπως δήλωσε στο franceinfo ο Βενσάν Ντεντές, γιατρός και πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Οφθαλμιάτρων Γαλλίας, αρκετοί από τους ασθενείς είχαν παρακολουθήσει την έκλειψη χωρίς ειδικά προστατευτικά γυαλιά και συνειδητοποίησαν αργότερα τους πιθανούς κινδύνους από την άμεση θέαση του Ήλιου. Ορισμένοι ανέφεραν ενοχλήσεις, όπως ένα «αίσθημα τσιμπήματος» στα μάτια. Σύμφωνα με τον ίδιο, όμως, τα συμπτώματα αυτά πιθανότατα συνδέονταν με ξηροφθαλμία ή άλλους εποχικούς παράγοντες και όχι με την έκλειψη.

Όταν το άγχος εντείνει τα συμπτώματα

Οι οφθαλμίατροι επισημαίνουν ότι η ανησυχία μετά την έκλειψη μπορεί να έκανε ορισμένους ανθρώπους να αντιληφθούν πιο έντονα συνηθισμένες ενοχλήσεις, όπως πονοκέφαλο, αίσθημα πίεσης ή βάρους στα μάτια και άλλα οπτικά συμπτώματα.

«Η έκλειψη δεν μπορεί να προκαλέσει πονοκέφαλο», ανέφερε ο Βενσάν Ντεντές στο franceinfo, εξηγώντας ότι η παρατεταμένη εστίαση σε ένα αντικείμενο μπορεί να προκαλέσει κόπωση και ενόχληση στα μάτια.

Ανάλογη ήταν η εικόνα και στη Μπαγιόν, όπου η έκλειψη ήταν σχεδόν ολική.

Οι ειδικοί, πάντως, συνιστούν να μην εξαχθούν ακόμη οριστικά συμπεράσματα. Η εμπειρία από την έκλειψη του 1999 στη Γαλλία δείχνει ότι οι οφθαλμικές βλάβες μπορούν να είναι σημαντικές, καθώς τότε είχαν καταγραφεί περίπου 250 περιστατικά, ενώ επτά άνθρωποι έχασαν την όρασή τους και στα δύο μάτια.

Έκλειψη χωρίς προστασία

Στα επείγοντα οφθαλμολογικά ιατρεία του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου της Τουλούζης άρχισαν να προσέρχονται ασθενείς ήδη από το βράδυ της Τετάρτης 12 Αυγούστου, λίγες ώρες μετά την έκλειψη.

Συνολικά, 12 άνθρωποι αναζήτησαν ιατρική βοήθεια, αναφέροντας προβλήματα στην όραση, πόνο ή άλλες ενοχλήσεις. Παράλληλα, εξέφρασαν φόβους ότι είχαν προκαλέσει βλάβη στα μάτια τους, καθώς είχαν παρακολουθήσει την έκλειψη χωρίς ειδικά προστατευτικά γυαλιά.

Ο πρώτος ασθενής έφτασε στα επείγοντα της Τουλούζης στις 20:39, ενώ από τις 22:00 άρχισαν να προσέρχονται και άλλα περιστατικά. Η ροή ασθενών συνεχίστηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας και το πρωί της Πέμπτης. Μέχρι το μεσημέρι είχαν εξεταστεί οι 10 από τους 12 ασθενείς, ενώ το νοσοκομείο είχε δεχθεί και αρκετές τηλεφωνικές κλήσεις σχετικά με πιθανά προβλήματα όρασης.

Οι ασθενείς περιέγραψαν διαφορετικού τύπου ενοχλήσεις, όπως μειωμένη οπτική οξύτητα, θολή όραση, πόνο ή αίσθημα καύσου στα μάτια, καθώς και την εμφάνιση «μυγών» ή φωτεινών κηλίδων στο οπτικό πεδίο.

Οι συστάσεις των ειδικών

Οι γιατροί σημειώνουν ότι η έντονη ανησυχία μπορεί να οδηγήσει κάποιον στο να αποδώσει στην έκλειψη οποιαδήποτε αλλαγή ή ενόχληση στην όρασή του. Όπως εξηγούν, ακόμη και ένα ήπιο σύμπτωμα μπορεί να προκαλέσει φόβο και να οδηγήσει τον ασθενή σε προληπτικό έλεγχο.

Οι ειδικοί, πάντως, συστήνουν σε όποιον εμφανίσει οποιοδήποτε επίμονο ή ασυνήθιστο σύμπτωμα μετά την παρατήρηση της έκλειψης να απευθυνθεί σε οφθαλμίατρο. Μόνο ένας εξειδικευμένος έλεγχος μπορεί να διαπιστώσει εάν έχει προκληθεί πραγματική βλάβη στα μάτια.