Τουλάχιστον 1.204 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από την καταστροφική πλημμύρα που έπληξε πριν από μία εβδομάδα το Νεπάλ, κοντά στα σύνορα με το Θίβετ, ενώ οι αγνοούμενοι ανέρχονται σε 4.216, σύμφωνα με νέο προσωρινό απολογισμό της Αρχής Διαχείρισης Καταστάσεων Έκτακτης Ανάγκης.

Από την κινεζική πλευρά, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης κάνουν λόγο για 21 νεκρούς και 541 αγνοούμενους στο Θιβέτ. Με βάση τα συγκεκριμένα στοιχεία, ο συνολικός προσωρινός απολογισμός της καταστροφής ανέρχεται σε 1.225 νεκρούς και 4.757 αγνοούμενους.

Αποκαταστάθηκε η πρόσβαση στη ζώνη της καταστροφής στο Θιβέτ

Η Κίνα κατάφερε να αποκαταστήσει πλήρως τον μοναδικό δρόμο που οδηγεί στο πέρασμα Γκιρόνγκ, στα σύνορα με το Νεπάλ, μία εβδομάδα μετά την καταστροφή τμημάτων του από την πλημμύρα.

Η εξέλιξη αυτή επέτρεψε για πρώτη φορά την πρόσβαση βαρέων μηχανημάτων στην κύρια ζώνη της καταστροφής. Οι εκτεταμένες ζημιές στον εθνικό αυτοκινητόδρομο G216 είχαν μέχρι τώρα αναγκάσει τις κινεζικές αρχές να μεταφέρουν από αέρος εξοπλισμό και εφόδια στους διασώστες, ενώ ορισμένοι από αυτούς χρειάστηκε να διασχίσουν με τα πόδια ορεινές περιοχές για να φτάσουν στο σημείο.

Σύμφωνα με την κινεζική κρατική τηλεόραση CCTV, στην περιοχή όπου βρισκόταν συνοριακό συγκρότημα ελέγχου έχουν πλέον φτάσει βαριά μηχανήματα και εξοπλισμός για την ενίσχυση των επιχειρήσεων έρευνας και διάσωσης.

Στο σημείο έχουν αναπτυχθεί ομάδες διάσωσης με συσκευές εντοπισμού ζωής, καθώς και ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά.

Ωστόσο, η επιχείρηση εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σημαντικές δυσκολίες λόγω των συνεχιζόμενων βροχοπτώσεων και του ιδιαίτερα δύσκολου ανάγλυφου. Τα συνεργεία επιχειρούν σε μια στενή ορεινή χαράδρα, ανάμεσα σε ασταθείς πλαγιές και έναν ορμητικό ποταμό.

Οι αρχές παρακολουθούν παράλληλα τη στάθμη των λιμνών που θα μπορούσαν να προκαλέσουν νέα πλημμυρικά φαινόμενα σε περίπτωση υπερχείλισης. Όπως αναφέρουν, ο συγκεκριμένος κίνδυνος έχει περιοριστεί, όμως οι κατολισθήσεις εξακολουθούν να προκαλούν ανησυχία.

Ο επίσημος απολογισμός της Κίνας στο Θιβέτ παραμένει από την Κυριακή στους 16 νεκρούς και τους 546 αγνοούμενους. Μεταξύ των αγνοουμένων περιλαμβάνονται 104 Ινδοί, 49 Νεπαλέζοι και 33 Λετονοί, οι οποίοι εκτιμάται ότι ανήκαν σε δύο ομάδες τουριστών.

Ο πρεσβευτής της Λετονίας στην Κίνα, Κάρλις Άιχενμπάουμς, δήλωσε ότι η πρεσβεία βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών και τις αρχές του Θιβέτ, προκειμένου να ενημερώνεται για την κατάσταση.

Σύμφωνα με τον ίδιο, η πρεσβεία δεν επιδίωξε να μεταβεί στη ζώνη της καταστροφής στο Θιβέτ, καθώς οι πληροφορίες από το Νεπάλ δείχνουν ότι οι αγνοούμενοι Λετονοί ενδέχεται να παρασύρθηκαν από τα νερά στη νεπαλική πλευρά των συνόρων.

Η ενημέρωση για την κατάσταση στο Θιβέτ παραμένει περιορισμένη, καθώς μεγάλο μέρος των πληροφοριών μεταδίδεται κυρίως από τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.

Σε ερώτηση σχετικά με την απαγόρευση πρόσβασης ξένων δημοσιογράφων στη ζώνη της καταστροφής, το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών επικαλέστηκε την καταστροφή του οδικού δικτύου και των επικοινωνιών, αλλά και τους κινδύνους από ενδεχόμενες δευτερογενείς καταστροφές.

Η Κίνα ενισχύει τη βοήθεια προς το Νεπάλ

Παράλληλα, η Κίνα ανακοίνωσε ότι θα στείλει στο Νεπάλ επιπλέον ειδικούς στην ταυτοποίηση μέσω DNA, καθώς και προμήθειες έκτακτης ανάγκης, μεταξύ των οποίων γέφυρες Bailey, ψυγεία για τη φύλαξη νεκρών και εξοπλισμό επικοινωνιών.

Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Γκούο Ζιακούν, δήλωσε ότι το Πεκίνο έχει ζητήσει από το Νεπάλ να συνεχίσει τις προσπάθειες για τον εντοπισμό και τη μεταφορά των Κινέζων πολιτών που εξακολουθούν να αγνοούνται.

Ελπίδες για επιζώντες στο υδροηλεκτρικό εργοστάσιο

Την ίδια ώρα, στο Νεπάλ οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται με την ελπίδα ότι δεκάδες εργαζόμενοι μπορεί να έχουν επιβιώσει, παρά το γεγονός ότι έχουν περάσει επτά ημέρες από την καταστροφή.

Αξιωματούχος της Αρχής Ηλεκτρισμού του Νεπάλ δήλωσε στο Reuters ότι υπάρχουν ισχυρές πιθανότητες 46 εργαζόμενοι να βρίσκονται ζωντανοί, εγκλωβισμένοι σε υπόγεια εγκατάσταση του υδροηλεκτρικού έργου Rasuwagadhi.

«Πιστεύουμε ότι 46 άνθρωποι είναι εγκλωβισμένοι σε μια δομή σαν δωμάτιο στη σήραγγα», δήλωσε ο Αμχσού Κιράν Σάχι, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας ηλεκτρισμού του Νεπάλ.

Όπως εξήγησε, οι διασώστες εκτιμούν ότι οι εργαζόμενοι μπορεί να έχουν επιβιώσει, καθώς στο σημείο υπάρχουν τρόφιμα και νερό.

Μέχρι στιγμής, οι αρχές του Νεπάλ έχουν διασώσει 279 ανθρώπους από υδροηλεκτρικά εργοτάξια που παρασύρθηκαν από την πρωτοφανή πλημμύρα, η οποία προκάλεσε τεράστιες καταστροφές με πάγο, βράχια, λάσπη και φερτά υλικά μετά την κατάρρευση παγετώνα κοντά στα σύνορα με την Κίνα.

Ωστόσο, τουλάχιστον 639 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται. Ορισμένοι εκτιμάται ότι έχουν εγκλωβιστεί σε σήραγγες που συνδέονται με υδροηλεκτρικά έργα, όπου συνεργεία διάσωσης από το Νεπάλ, την Ινδία και την Κίνα επιχειρούν να εντοπίσουν επιζώντες.

Το Rasuwagadhi Hydroelectric Project, εγκατάσταση ισχύος 111 MW στην πληγείσα περιοχή Ρασάουα, βρίσκεται σε ορεινή κοιλάδα περίπου πέντε χιλιόμετρα από τα σύνορα του Νεπάλ με την Κίνα.

«Είναι το μοναδικό εργοτάξιο όπου μπορεί κανείς να περπατήσει μέσα στη σήραγγα. Ο στρατός προσπάθησε να το κάνει αυτό πριν από τρεις ημέρες, αλλά δεν βρήκε το δωμάτιο. Πάμε μέσα ξανά», δήλωσε ο Σάχι.

Οι διασώστες αναζητούν επίσης ανθρώπους που ενδέχεται να έχουν εγκλωβιστεί σε σήραγγες άλλων περιοχών, όπου βρίσκονται υδροηλεκτρικοί σταθμοί με χώρους και εγκαταστάσεις για τους εργαζομένους.

Στο Upper Trishuli 3A, το οποίο επλήγη επίσης από την πλημμύρα, τα συνεργεία χρειάστηκαν σχεδόν έξι ημέρες για να εντοπίσουν τις σήραγγες, εξαιτίας της μεγάλης ποσότητας λάσπης.

Οι αρχές εκτιμούν ότι μπορεί να υπάρχουν επιζώντες στο εσωτερικό, καθώς έχουν ενημερωθεί πως υπάρχουν στεγνοί χώροι στις εγκαταστάσεις.

Στις επιχειρήσεις χρησιμοποιείται κάθε διαθέσιμη τεχνολογία, ενώ στο έργο συμμετέχουν και ομάδες από την Ινδία, την Κίνα, τη Νότια Κορέα και την Αυστραλία.

Πάνω από 2,2 εκατ. τόνοι μπάζων

Το μέγεθος της καταστροφής αποτυπώνεται και στον όγκο των υλικών που έχουν συσσωρευτεί στην περιοχή.

Σύμφωνα με προκαταρκτικές εκτιμήσεις του Αναπτυξιακού Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών (UNDP), η καταστροφή δημιούργησε τουλάχιστον 2,2 εκατομμύρια τόνους μπάζων, μεταξύ των οποίων τμήματα κτιρίων, βράχια και μεγάλες ποσότητες ιζημάτων.