Τουλάχιστον πέντε γυναίκες καταγγέλλουν τον αρχιεπίσκοπο του Ραμπάτ στο Μαρόκο, καρδινάλιο Κριστομπάλ Λόπεθ Ρομέρο, για περιστατικά σεξουαλικής κακοποίησης.

Σύμφωνα με έρευνα του Γαλλικού Πρακτορείου, καταγγελίες έχουν οδηγήσει στην έναρξη έρευνας από το Βατικανό, ενώ ο 74χρονος Ισπανός ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τα καθήκοντά του έως ότου ολοκληρωθεί η διαδικασία.

Ο ίδιος αρνείται κατηγορηματικά κάθε εμπλοκή, δηλώνοντας στο AFP ότι έχει ήδη δώσει εξηγήσεις στους εκκλησιαστικούς προϊσταμένους του και ότι θα συνεχίσει να συνεργάζεται πλήρως με την έρευνα. Παράλληλα, υποστήριξε πως δεν έχει διαπράξει «ούτε επίθεση ούτε σεξουαλική παρενόχληση».

Σύμφωνα με το AFP, μία πρώην εργαζόμενη της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας στο Μαρόκο έκανε λόγο για επαναλαμβανόμενες σεξουαλικές επιθέσεις, χωρίς ωστόσο να επιτρέψει τη δημοσιοποίηση του περιεχομένου της κατάθεσής της.

Σε ξεχωριστή έγγραφη καταγγελία προς τον αποστολικό νούντσιο στο Μαρόκο, άλλη γυναίκα περιγράφει συμπεριφορές που χαρακτήρισε ανάρμοστες, αναφέροντας ότι ο καρδινάλιος επιχείρησε να την πλησιάσει σωματικά, σε μία κίνηση που, όπως υποστήριξε, έμοιαζε με απόπειρα εναγκαλισμού.

Πηγή της επισκοπής ανέφερε επίσης στο AFP ότι έχει ενημερωθεί για τουλάχιστον ακόμη τρεις αντίστοιχες καταγγελίες, οι οποίες φέρεται να αφορούν περιστατικά που σημειώθηκαν κυρίως στο πλαίσιο της εξομολόγησης.

Σε ανακοίνωσή του προς τους πιστούς, ο Λόπεθ Ρομέρο γνωστοποίησε ότι αποσύρεται προσωρινά από κάθε ιερατική δραστηριότητα, προκειμένου –όπως ανέφερε– να μη δυσχεράνει το έργο της έρευνας. Μέχρι στιγμής, το Βατικανό δεν έχει προβεί σε επίσημο σχόλιο για την υπόθεση.

Ο Κριστομπάλ Λόπεθ Ρομέρο συγκαταλέγεται στους καρδιναλίους που συμμετέχουν στη διοίκηση της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και, λόγω ηλικίας, διατηρεί δικαίωμα συμμετοχής σε Κονκλάβιο για την εκλογή νέου πάπα. Μετά τον θάνατο του πάπα Φραγκίσκου το 2025, αρκετά διεθνή μέσα ενημέρωσης τον είχαν συμπεριλάβει μεταξύ των πιθανών διαδόχων του στον παπικό θρόνο.