Nα φιλοξενήσει στο καταφύγιο άγριας ζωής που διαθέτει στην Ινδία περίπου 80 ιπποπόταμους που συνδέονται με τον Πάμπλο Εσκομπάρ, πρότεινε ο Ινδός επιχειρηματίας Ανάντ Αμπάνι. Η κυβέρνηση της Κολομβίας εξετάζει να θανατώσει τα ζώα, απόφαση που έχει προκαλέσει ενδιαφέρον και αντιπαραθέσεις.

Με δημόσια τοποθέτησή του, κάλεσε τις κολομβιανές αρχές να επανεξετάσουν την απόφαση αυτή, προτείνοντας ως εναλλακτική τη μεταφορά των ζώων σε ειδικά διαμορφωμένο χώρο. «Αυτοί οι 80 ιπποπόταμοι δεν επέλεξαν πού θα γεννηθούν, ούτε δημιούργησαν τις συνθήκες που αντιμετωπίζουν σήμερα», ανέφερε, προσθέτοντας ότι «είναι ζωντανά όντα και, εφόσον έχουμε τη δυνατότητα να τα σώσουμε μέσω μιας ασφαλούς και ανθρώπινης λύσης, έχουμε την ευθύνη να το προσπαθήσουμε».

Στην πόλη Τζαμναγκάρ, στην πολιτεία Γκουτζαράτ, ο Αμπάνι έχει ιδρύσει το κέντρο προστασίας άγριας ζωής Vantara, το οποίο φιλοξενεί περισσότερα από 150.000 ζώα από περίπου 2.000 είδη. Εκεί προτείνεται να μεταφερθούν οι ιπποπόταμοι που σήμερα ζουν στην περιοχή της Hacienda Nápoles, το οποίο έχει μετατραπεί σε τουριστικό αξιοθέατο.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Vantara δήλωσε ότι υπάρχει η δυνατότητα φιλοξενίας των ζώων «σε ένα ειδικά σχεδιασμένο περιβάλλον που διασφαλίζει την ευημερία τους και προσομοιάζει τον φυσικό τους βιότοπο», εκφράζοντας παράλληλα την πρόθεση έναρξης διαλόγου με την κυβέρνηση του προέδρου Γκουστάβο Πέτρο, τον οποίο κάλεσαν να επισκεφθεί τις εγκαταστάσεις.

Το ιστορικό της υπόθεσης

Η Κολομβία είναι η μοναδική χώρα εκτός Αφρικής με άγριο πληθυσμό ιπποπόταμων, ο οποίος προέρχεται εξ ολοκλήρου από τα ζώα που εισήγαγε ο Εσκομπάρ τη δεκαετία του 1980, όταν δημιούργησε έναν ιδιωτικό ζωολογικό κήπο στην Hacienda Nápoles, ένα τεράστιο αγρόκτημα στην κοιλάδα του ποταμού Μαγδαλένα. Τους είχε φέρει λαθραία στη χώρα μαζί με αντιλόπες, ελέφαντες, καμηλοπάρδαλες, στρουθοκαμήλους, ρινόκερους, ζέβρες και άλλα ζώα.

Ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων στην Κολομβία αντιτίθενται εδώ και χρόνια σε προτάσεις εξόντωσης των ιπποπόταμων, υποστηρίζοντας ότι η αντιμετώπιση του προβλήματος με βία δίνει λάθος μήνυμα σε μια χώρα που έχει βιώσει δεκαετίες εσωτερικών συγκρούσεων.

Μέχρι στιγμής, οι ιπποπόταμοι δεν έχουν σκοτώσει ή τραυματίσει κανέναν στην Κολομβία και η άποψη των κατοίκων για τους υδρόβιους γείτονές τους φαίνεται να είναι καλή. Ωστόσο οι επιστήμονες εκτιμούν πως πλέον πρέπει να ληφθούν μέτρα, γιατί αλλιώς μπορεί σε μερικά χρόνια να είναι εκατοντάδες και ανεξέλεγκτοι.