Οι Αμερικανικές υπηρεσίες Μετανάστευσης συνέλαβαν έναν Παλαιστίνιο μεταπτυχιακό φοιτητή που διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στις αντιισραηλινές διαδηλώσεις της άνοιξης του 2024 στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, όπως γνωστοποιήθηκε την Κυριακή (9/3).

Ο Μαχμούντ Χαλίλ βρισκόταν στη φοιτητική εστία το βράδυ του Σαββάτου, κοντά στην πανεπιστημιούπολη του Κολούμπια στο Μανχάταν, όταν πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) εισήλθαν στο κτήριο και τον συνέλαβαν, δήλωσε η δικηγόρος του, Έιμι Γκριρ, στο Associated Press.

Η Γκριρ ανέφερε ότι μίλησε τηλεφωνικά με έναν από τους πράκτορες της ICE, ο οποίος ανέφερε ότι ενεργούσαν βάσει εντολών του Υπουργείου Εξωτερικών για την ανάκληση της φοιτητικής βίζας του Χαλίλ. Όταν η δικηγόρος τους ενημέρωσε ότι ο Χαλίλ βρισκόταν στις Ηνωμένες Πολιτείες ως μόνιμος κάτοικος με πράσινη κάρτα, ο πράκτορας απάντησε ότι θα ανακαλούσαν και αυτή.

Η σύλληψη φαίνεται φαίνεται ότι είναι ακόλουθο της δέσμευσης του Ντόναλντ Τραμπ να απελάσει ξένους φοιτητές που συμμετείχαν στις διαδηλώσεις κατά του πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα, οι οποίες εξαπλώθηκαν σε πανεπιστημιουπόλεις πριν από ένα χρόνο. Η κυβέρνησή Τραμπ ισχυρίζεται ότι οι συμμετέχοντες στις διαμαρτυρίες έχασαν το δικαίωμα παραμονής στη χώρα επειδή υποστήριξαν τη Χαμάς.

Ο Χαλίλ ήταν ο εκπρόσωπος των φοιτητών στις συνομιλίες με τις πανεπιστημιακές αρχές, γεγονός που τον ανάγκασε να αποκαλύψει την ταυτότητά του.

Οι αρχές αρνήθηκαν να πουν στη σύζυγο του Χαλίλ, η οποία είναι οκτώ μηνών έγκυος, εάν κατηγορείται για κάποιο έγκλημα, ανέφερε η δικηγόρος του. Ο μεταπτυχιακός φοιτητής έχει μεταφερθεί σε κέντρο κράτησης μεταναστών στην Ελίζαμπεθ, στο Νιου Τζέρσεϊ.

BREAKING: Last night, agents from the Department of “Homeland Security” abducted Mahmoud Khalil, a Palestinian student activist and recent Columbia University graduate, from his place of residence. He is currently being held in ICE detention. https://t.co/gyLdbnOq3N pic.twitter.com/pTEIxpvSyv

— Writers Against the War on Gaza (@wawog_now) March 9, 2025

«Δεν έχουμε καταφέρει να λάβουμε περισσότερες λεπτομέρειες για το λόγο που κρατείται», δήλωσε η Γκριρ στο AP. «Αυτή είναι μια ξεκάθαρη κλιμάκωση. Η κυβέρνηση υλοποιεί τις απειλές της».

Εκπρόσωπος του Πανεπιστημίου Κολούμπια ανέφερε ότι οι αρχές επιβολής του νόμου πρέπει να επιδείξουν ένταλμα πριν εισέλθουν σε πανεπιστημιακή ιδιοκτησία, αλλά αρνήθηκε να πει εάν το πανεπιστήμιο είχε λάβει ένα τέτοιο επίσημο έγγραφο πριν από τη σύλληψη του Χαλίλ. Ο εκπρόσωπος της υπηρεσίας Μετανάστευσης επίσης αρνήθηκε να σχολιάσει την κράτησή του.

Το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας μπορεί να κινήσει διαδικασίες απέλασης εναντίον κατόχων πράσινης κάρτας για ένα ευρύ φάσμα φερόμενων εγκληματικών δραστηριοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης τρομοκρατικής οργάνωσης. Η τύχη του φοιτητή θα κριθεί από τον δικαστή που θα αποφασίσει εάν θα ανακληθεί το καθεστώς μόνιμης διαμονής του ή όχι, σύμφωνα με την Καμίλ Μάκλερ, ιδρύτρια της Immigrant ARC, ενός συνασπισμού νομικής βοήθειας στη Νέα Υόρκη.

«Αυτό μοιάζει με αντίποινα εναντίον κάποιου που εξέφρασε μια άποψη που η κυβέρνηση Τραμπ δεν ενέκρινε», δήλωσε η Μάκλερ.

Ο Χαλίλ ήταν μεταξύ των φοιτητών που ερευνήθηκαν από ένα νέο γραφείο του Πανεπιστημίου Κολούμπια, το οποίο έχει ασκήσει πειθαρχικές διώξεις σε δεκάδες φοιτητές που εξέφρασαν κριτική προς το Ισραήλ, σύμφωνα με έγγραφα που κοινοποιήθηκαν στο AP.

Ακτιβιστές και φοιτητές που διαμαρτύρονταν για τους χιλιάδες νεκρούς στη Γάζα από τα ισραηλινά πυρά είχαν απομακρυνθεί με τη βία στις 30 Απριλίου 2024 από την αστυνομία της Νέας Υόρκης

Αυτές οι έρευνες διεξάγονται ενώ η κυβέρνηση Τραμπ έχει εντείνει την επιτήρηση του Πανεπιστημίου Κολούμπια, το οποίο, σύμφωνα με τις κυβερνητικές αρχές, απέτυχε να καταστείλει τον αντισημιτισμό στην πανεπιστημιούπολη. Την Παρασκευή, ομοσπονδιακές υπηρεσίες ανακοίνωσαν ότι θα περικόψουν 400 εκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις και συμβάσεις από το πανεπιστήμιο.

Η κατηγορία εναντίον του Χαλίλ εστιάζει στη συμμετοχή του στην ομάδα Columbia University Apartheid Divest, υποστηρίζοντας ότι βοήθησε στη διοργάνωση μιας «μη εξουσιοδοτημένης πορείας» που υποτίθεται πως «εξύμνησε την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023» και διαδραμάτισε «σημαντικό ρόλο» στη διάδοση αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που ασκούσαν κριτική στον σιωνισμό.

«Έχω περίπου 13 κατηγορίες εναντίον μου, οι περισσότερες από τις οποίες αφορούν αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με τις οποίες δεν έχω καμία σχέση», είχε αναφέρει ο Χαλίλ στο AP την περασμένη εβδομάδα.

«Απλώς θέλουν να δείξουν στο Κογκρέσο και στους δεξιούς πολιτικούς ότι κάνουν κάτι, ανεξάρτητα από τις συνέπειες για τους φοιτητές», πρόσθεσε. «Είναι κυρίως ένα γραφείο που αποσκοπεί στο να καταπνίξει τον φιλοπαλαιστινιακό λόγο».