Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν μια πρωτοφανή κρίση στην ιστορία τους, με το 6% του πληθυσμού να κάνει τακτική χρήση παράνομων ναρκωτικών, το υψηλότερο ποσοστό παγκοσμίως. Στο επίκεντρο αυτής της κρίσης βρίσκεται η φαιντανύλη, ένα συνθετικό οπιοειδές που είναι 50 έως 100 φορές ισχυρότερο από τη μορφίνη.

Ads

Το 2021, περισσότεροι από 107.000 Αμερικανοί έχασαν τη ζωή τους από υπερβολική δόση ναρκωτικών, με το 70% αυτών των θανάτων να συνδέεται με τη φαιντανύλη ή παρόμοια συνθετικά οπιοειδή. Το 2022, η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω, με την φαιντανύλη να προκαλεί κατά μέσο όρο 200 θανάτους ημερησίως.

Παρά την ελαφρά μείωση των θανάτων το 2023, σχεδόν 75.000 Αμερικανοί εξακολούθησαν να χάνουν τη ζωή τους από συνθετικά οπιοειδή. Η κατάσταση είναι τόσο σοβαρή που ο τότε υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας χαρακτήρισε τη φαιντανύλη ως “τη μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζουμε ως χώρα ».

Κόκκινη καμπύλη: θάνατοι ανά 100.000 κατοίκους από φαιντανύλη και άλλα συνθετικά οπιούχα. Η χρήση της μεθαδόνης (πράσινη καμπύλη) περιόρισε τους θανάτους από ηρωίνη (μπλε).

Ο Πρόεδρος Τραμπ, κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας, υποσχέθηκε την επιβολή δασμών στον Καναδά και το Μεξικό εάν δεν σταματούσαν τη ροή ναρκωτικών στα σύνορα των ΗΠΑ, καθώς και στην Κίνα εάν δεν λάμβανε αυστηρότερα μέτρα για την παραγωγή χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται στην παρασκευή φαιντανύλης.

Τόσο η φαιντανύλη όσο και οι δασμοί αποτελούν σημαντικές απειλές για τις ΗΠΑ. Ενώ το πρόβλημα της φαιντανύλης είναι αναμφισβήτητο, το πραγματικό ερώτημα είναι αν οι δασμοί θα αποδώσουν - ή θα επιδεινώσουν την ήδη υπάρχουσα κρίση.

Ads

Τι διδάσκει η ιστορία

Η ιστορία των προσπαθειών της Αμερικής για τον έλεγχο των ναρκωτικών ξεκινά από το 1890, όταν το Κογκρέσο θέσπισε νόμο για τη φορολόγηση της μορφίνης και του οπίου. Παρά τα μέτρα αυτά, η χρήση κοκαΐνης αυξήθηκε κατά 700% μεταξύ 1890 και 1902, με την ουσία να βρίσκεται ακόμη και σε δημοφιλή ποτά όπως η Coca-Cola.

Ακολούθησαν πολλές νομοθετικές προσπάθειες, συμπεριλαμβανομένου του νόμου του 1909 που απαγόρευε το κάπνισμα οπίου, του "Marihuana Tax Act" του 1937, και του πιο ολοκληρωμένου Controlled Substances Act του 1970. Το 1971, ο Πρόεδρος Νίξον κήρυξε τον "Πόλεμο κατά των Ναρκωτικών", χαρακτηρίζοντας την κατάχρηση ναρκωτικών ως "δημόσιο εχθρό Νο. 1".

Ωστόσο, οι πολιτικές αυτές απέτυχαν να περιορίσουν την προσφορά και τη χρήση ναρκωτικών, ενώ παράλληλα προκάλεσαν σημαντική βλάβη στις έγχρωμες κοινότητες. Μεταξύ 1980 και 1997, οι φυλακίσεις για μη βίαια αδικήματα σχετικά με ναρκωτικά αυξήθηκαν από 50.000 σε 400.000, χωρίς όμως να μειωθεί σημαντικά η χρήση ναρκωτικών μεταξύ των μαθητών λυκείου.

Εν ολίγοις, οι προηγούμενες προσπάθειες των ΗΠΑ για τη μείωση της χρήσης παράνομων ναρκωτικών δεν ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικές. Τώρα  οι ΗΠΑ στρέφονται προς τη χρήση δασμών - αλλά οι έρευνες δείχνουν ότι ούτε αυτοί θα οδηγήσουν σε καλύτερα αποτελέσματα και θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να προκαλέσουν σημαντική ζημιά.

Γιατί οι δασμοί δεν θα αποδώσουν

Η ιστορία των δασμών στις ΗΠΑ ξεκινά από το 1789, και η εμπειρία δείχνει ότι οι δασμοί, οι βιομηχανικές επιδοτήσεις και οι προστατευτικές πολιτικές δεν συμβάλλουν ουσιαστικά στην οικονομική ανάπτυξη. Αντίθετα, αυξάνουν τις τιμές για τους καταναλωτές και μπορούν να οδηγήσουν σε παγκόσμια οικονομική αστάθεια.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, ο μέσος πραγματικός δασμολογικός συντελεστής στις κινεζικές εισαγωγές αυξήθηκε από 3% σε 11%. Παρόλο που οι εισαγωγές από την Κίνα μειώθηκαν ελαφρώς, η συνολική εμπορική σχέση παρέμεινε σχετικά αμετάβλητη, με την Κίνα να παραμένει ο δεύτερος μεγαλύτερος προμηθευτής αγαθών στις ΗΠΑ.

Η εμπειρία δείχνει ότι η μέθοδος της θεραπείας, όπως εφαρμόζεται στην Ελβετία και τη Γαλλία, είναι πιο αποτελεσματική από την ποινικοποίηση. Αυτές οι χώρες αντιμετώπισαν το πρόβλημα ως ζήτημα εθισμού που χρήζει θεραπείας, αναγνωρίζοντας ότι η ζήτηση είναι αυτή που τροφοδοτεί την παράνομη αγορά.


Η ικανότητα της αμερικανικής κυβέρνησης να ελέγξει την παραγωγή αυτών των ναρκωτικών είναι περιορισμένη, καθώς συνεχώς παράγονται νέα χημικά προϊόντα. Η αποτυχία περιορισμού της ζήτησης απλώς καλύπτει προσωρινά το πρόβλημα. Αυτό που χρειάζονται οι ΗΠΑ είναι μια διαφορετική προσέγγιση για την αντιμετώπιση της ζήτησης που τροφοδοτεί την κρίση των ναρκωτικών.