Τουλάχιστον εννέα Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν, ανάμεσά τους και δημοσιογράφοι, ενώ άλλοι τραυματίστηκαν το Σάββατο μετά από ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στη βόρεια πόλη Μπέιτ Λαχίγια της Γάζας, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Υγείας της Γάζας, καθώς οι ηγέτες της Χαμάς διεξάγουν συνομιλίες για την κατάπαυση του πυρός στη Γάζα με διαμεσολαβητές στο Κάιρο.

Αρκετοί τραυματίστηκαν σοβαρά καθώς η επίθεση έπληξε ένα αυτοκίνητο, με θύματα εντός και εκτός του οχήματος, δήλωσαν αξιωματούχοι του υπουργείου Υγείας στο Reuters.

Αυτόπτες μάρτυρες και συνάδελφοι δημοσιογράφοι δήλωσαν ότι τα άτομα στο αυτοκίνητο βρίσκονταν σε αποστολή για μια φιλανθρωπική οργάνωση που ονομάζεται Al-Khair Foundation στην Beit Lahiya και ότι συνοδεύονταν από δημοσιογράφους και φωτογράφους όταν τους χτύπησε το Ισραήλ. Τουλάχιστον τρεις τοπικοί δημοσιογράφοι ήταν μεταξύ των νεκρών, σύμφωνα με παλαιστινιακά μέσα ενημέρωσης.

Γάζα: Οι «εξηγήσεις» του ισραηλινού στρατού και η εύθραυστη εκεχειρία

Ο ισραηλινός στρατός υποστήριξε σε ανακοίνωσή του ότι χτύπησε δύο άτομα τα οποία χαρακτήρισε «τρομοκράτες» που χειρίζονταν ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος το οποίο, όπως είπε, αποτελούσε απειλή για τις δυνάμεις στην Μπέιτ Λαχίγια.

Ο στρατός χτύπησε αργότερα αρκετούς άλλους υπόπτους, οι οποίοι, όπως είπε, είχαν συλλέξει τον εξοπλισμό του drone και είχαν εισέλθει σε ένα όχημα.

Ο στρατός δεν ανέφερε πώς διαπίστωσε ότι τα άτομα που χτύπησε ήταν «τρομοκράτες», ούτε έδωσε λεπτομέρειες σχετικά με την απειλή που αποτελούσαν για τους στρατιώτες του.

Το περιστατικό υπογραμμίζει την ευθραυστότητα της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός της 19ης Ιανουαρίου που σταμάτησε τις μάχες μεγάλης κλίμακας στη Λωρίδα της Γάζας. Παλαιστίνιοι αξιωματούχοι υγείας καταγγέλλουν ότι δεκάδες άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από ισραηλινά πυρά παρά την εκεχειρία.

Σχολιάζοντας τους τελευταίους θανάτους, η ισλαμιστική οργάνωση Χαμάς κατηγόρησε σε ανακοίνωσή της το Ισραήλ ότι επιχειρεί να αθετήσει τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός, ανεβάζοντας τον αριθμό των Παλαιστινίων που έχουν σκοτωθεί από τις 19 Ιανουαρίου σε 150.

Κάλεσε τους διαμεσολαβητές να υποχρεώσουν το Ισραήλ να προχωρήσει στην εφαρμογή της συμφωνίας σταδιακής κατάπαυσης του πυρός, κατηγορώντας τον πρωθυπουργό του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου για το σημερινό αδιέξοδο.

Απαντώντας σε ορισμένα από τα περιστατικά που ανέφεραν οι γιατροί της Γάζας, ο ισραηλινός στρατός λέει ότι οι δυνάμεις του έχουν επέμβει για να αποτρέψουν απειλές από «τρομοκράτες» που πλησίαζαν τις δυνάμεις του ή τοποθετούσαν βόμβες στο έδαφος κοντά στο σημείο όπου επιχειρούν οι δυνάμεις.

Μέση Ανατολή: Αβέβαιο το μέλλον της συμφωνίας Χαμάς – Ισραήλ

Δεδομένου ότι η προσωρινή πρώτη φάση της κατάπαυσης του πυρός έληξε στις 2 Μαρτίου, το Ισραήλ απέρριψε την έναρξη της δεύτερης φάσης των συνομιλιών, η οποία θα απαιτούσε να διαπραγματευτεί τον μόνιμο τερματισμό του πολέμου, το κύριο αίτημα της παλαιστινιακής μαχητικής οργάνωσης Χαμάς.

Το περιστατικό συνέπεσε με την επίσκεψη του εξόριστου στη Γάζα επικεφαλής της Χαμάς, Χαλίλ αλ-Χάγια, στο Κάιρο για περαιτέρω συνομιλίες για την κατάπαυση του πυρός με στόχο την επίλυση των διαφορών με το Ισραήλ που θα μπορούσαν να προκαλέσουν τον κίνδυνο επανάληψης των μαχών στον θύλακα.

Την Παρασκευή, η Χαμάς δήλωσε ότι συμφώνησε να απελευθερώσει έναν Αμερικανοϊσραηλινό εάν το Ισραήλ ξεκινήσει την επόμενη φάση των συνομιλιών κατάπαυσης του πυρός με στόχο τον οριστικό τερματισμό του πολέμου, μια προσφορά που το Ισραήλ απέρριψε ως «ψυχολογικό πόλεμο».

Η Χαμάς δήλωσε ότι έκανε την προσφορά να απελευθερώσει τον γεννημένο στο Νιου Τζέρσεϊ Εντάν Αλεξάντερ, έναν 21χρονο στρατιώτη του ισραηλινού στρατού, αφού έλαβε πρόταση από τους διαμεσολαβητές για διαπραγματεύσεις σχετικά με τη δεύτερη φάση μιας συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός.

Το Ισραήλ λέει ότι θέλει να παρατείνει την προσωρινή πρώτη φάση της κατάπαυσης του πυρός, μια πρόταση που υποστηρίζεται από τον Αμερικανό απεσταλμένο Steve Witkoff. Η Χαμάς λέει ότι θα συνεχίσει την απελευθέρωση των ομήρων μόνο στο πλαίσιο της δεύτερης φάσης.