Ένα άδειο πακέτο τσιγάρα και μερικά σωσίβια που δεν είχαν χρησιμοποιηθεί ήταν τα μοναδικά, άμεσα στοιχεία στα οποία μπόρεσαν να βασιστούν οι ιαπωνικές αρχές, ώστε να βρουν μια άκρη με τις οκτώ σορούς σε προχωρημένη αποσύνθεση, μέσα σε μια ξύλινη βάρκα που ξεβράστηκε στις ακτές της Ιαπωνίας.

Σύμφωνα με την Washington Post, ακόμη δεν έχει διευκρινιστεί πότε πέθαναν αυτοί οι άνθρωποι και πόσο καιρό βρίσκονταν στην βάρκα. Τα θαλάσσια ρεύματα στην περιοχή αλλάζουν συχνά και τα νερά γίνονται πιο ορμητικά ιδιαίτερα τους χειμερινούς μήνες. ‘Αλλωστε, δυστυχώς, δεν είναι η πρώτη φορά που οι ιαπωνικές ακτές μετατρέπονται σε «σκηνικό» φρίκης: Περισσότερες από 40 βάρκες γεμάτες νεκρούς έχουν ξεβραστεί στις ακτές φέτος. Ο αντίστοιχος αριθμός το 2016 ήταν 66.

Η βάρκα βρέθηκε σε παραλία της περιφέρειας Ακίτα μετά από τηλεφώνημα που έκανε μια 68χρονη γυναίκα στις αρχές. «Έκπληκτη είδα το σκάφος σε τόσο κακή κατάσταση. Γρήγορα κατάλαβα πως δεν θα ήταν άδειο», είπε η ίδια.

Λίγο αργότερα επιβεβαιώθηκε όταν είδε πως οι αρχές χρησιμοποιούσαν φορεία για να μεταφέρουν τα άψυχα σώματα από το σκάφος. Στο μεταξύ πιθανολογείται πως οι άτυχοι που εντοπίστηκαν νεκροί ήταν Βορειοκορεάτες ψαράδες που προσπαθούσαν να ικανοποιήσουν την πείνα τους ψαρεύοντας. Να σημειωθεί μόνο πως περίπου 30.000 Βορειοκορεάτες ξέφυγαν από τον καταστροφικό λιμό τη δεκαετία του ’90. Οι ίδιοι έχουν να διηγηθούν ιστορίες εκτοπισμού, πόνου και αφόρητης πείνας.

Πολλοί από αυτούς αποπειράθηκαν να φύγουν, οι περισσότεροι όμως δεν καταφέρνουν ποτέ να περάσουν τα σύνορα. Άλλοι πάλι συλλαμβάνονται και αντιμετωπίζουν σοβαρές τιμωρίες επειδή ήθελαν να δραπετεύσουν. Σύμφωνα άλλωστε με τον ποινικό κώδικα της Βόρειας Κορέας, αυτοί που κατηγορούνται για απόπειρα διαφυγής καλούνται να εκτίσουν ποινή δύο χρόνων σκληρής εργασίας ενώ αν πιαστούν στα σύνορα οι ποινές μπορεί να διαφέρουν και να είναι ακόμα πιο αυστηρές.

Αυτό το μήνα ακόμα ένα τραγικό περιστατικό δραπέτη είδε το φως της δημοσιότητας. Ένας Βορειοκορεάτης στρατιώτης πριν από μερικές εβδομάδες προσπάθησε να δραπετεύσει οδηγώντας ένα jeep. Δυστυχώς έπεσε σε ένα χαντάκι και όταν τον εντόπισαν οι πρώην σύντροφοί του άρχισαν να τον πυροβολούν με πιστόλια και τουφέκια. Κάποιοι στρατιώτες από τη Νότια Κορέα τον εντόπισαν και τον μετέφεραν στο νοσοκομείο. Οι γιατροί διέγνωσαν πως έπασχε από ηπατίτιδα Β, φυματίωση ενώ κάποια παρασιτικά σκουλήκια είχαν προσβάλει τα έντερα του. Το ιατρικό προσωπικό αμέσως μετά την ανακοίνωση της γνωμάτευσης τόνισε παράλληλα πως η κατάσταση αυτή του στρατιώτη αποδεικνύει την ανθρωπιστική κρίση που λαμβάνει χώρα στα κλειστά σύνορα της Βόρειας Κορέας.