Σε αυξημένη επιτήρηση βρίσκονται οι αρμόδιες υγειονομικές αρχές, καθώς ο ιός του Δυτικού Νείλου εξακολουθεί να παρουσιάζει έξαρση. Μέσα σε μόλις μία εβδομάδα καταγράφηκαν περιστατικά σε 13 ακόμη δήμους, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των δήμων στους οποίους έχει εντοπιστεί ο ιός στους 61.

Μεταξύ των περιοχών που έχουν καταγράψει κρούσματα βρίσκονται δήμοι της Αττικής, της Θεσσαλίας, της Κεντρικής Μακεδονίας και της Πιερίας. Στην Αττική συγκεντρώνεται περίπου το 60% των περιστατικών, γεγονός που προκαλεί ανησυχία στους ειδικούς.

Ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται, σύμφωνα με τους επιστήμονες, καθώς η πραγματική διασπορά του ιού εκτιμάται ότι είναι σημαντικά μεγαλύτερη από αυτή που αποτυπώνεται στα επίσημα στοιχεία. Η πλειονότητα των ανθρώπων που μολύνονται δεν εμφανίζει συμπτώματα, με αποτέλεσμα αρκετές λοιμώξεις να περνούν απαρατήρητες.

Στην Ανατολική Αττική καταγράφεται σημαντική επιβάρυνση, με τον Δήμο Σπάτων-Αρτέμιδος να βρίσκεται μεταξύ των περιοχών με τα περισσότερα περιστατικά, έχοντας καταγράψει συνολικά 17 κρούσματα.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η δραστηριότητα του ιού αναμένεται να αρχίσει να υποχωρεί μέσα στις επόμενες μία έως δύο εβδομάδες, ωστόσο η εξέλιξη θα εξαρτηθεί σε σημαντικό βαθμό από τις καιρικές συνθήκες που θα επικρατήσουν το επόμενο διάστημα.

Ενισχύονται οι ψεκασμοί

Με τα κρούσματα να αυξάνονται και την Αττική να βρίσκεται στο επίκεντρο, η Περιφέρεια Αττικής εντείνει τις παρεμβάσεις για τον περιορισμό του πληθυσμού των κουνουπιών.

Στο πλαίσιο αυτό χρησιμοποιούνται και ειδικά οχήματα με ισχυρά συστήματα ψεκασμού, γνωστά ως «τουρμπίνες», τα οποία μπορούν να καλύψουν μεγάλες εκτάσεις και να πραγματοποιήσουν στοχευμένες εφαρμογές σε περιοχές αυξημένου κινδύνου.

Παράλληλα, ο Δήμος Αθηναίων συνεχίζει τους προληπτικούς και επαναλαμβανόμενους ψεκασμούς σε σημεία όπου θεωρείται ότι υπάρχει αυξημένη παρουσία κουνουπιών.

Οι παράγοντες που ευνοούν την εξάπλωση

Οι επιστήμονες συνδέουν τη φετινή αυξημένη κυκλοφορία του ιού με έναν συνδυασμό περιβαλλοντικών και κλιματικών παραγόντων. Ο ήπιος και θερμός χειμώνας, οι αυξημένες βροχοπτώσεις της άνοιξης που δημιούργησαν περισσότερες εστίες στάσιμου νερού, αλλά και η πιθανή αύξηση των μεταναστευτικών πτηνών θεωρούνται παράγοντες που μπορούν να ευνοήσουν τον κύκλο μετάδοσης του ιού.

Οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι τα κουνούπια αποτελούν τον βασικό φορέα μετάδοσης και για τον λόγο αυτό η αντιμετώπισή τους παραμένει ένα από τα σημαντικότερα μέτρα πρόληψης.

Παράλληλα, υπάρχει προβληματισμός για το ενδεχόμενο η φετινή επιδημιολογική εικόνα να προσεγγίσει εκείνη του 2018, μιας χρονιάς που είχε καταγραφεί ιδιαίτερα υψηλός αριθμός περιστατικών και 50 θάνατοι. Ωστόσο, όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες, είναι ακόμη νωρίς για ασφαλείς συγκρίσεις, καθώς η εξέλιξη της κατάστασης θα εξαρτηθεί και από τις συνθήκες που θα επικρατήσουν τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο.

Έρευνα για νέο rapid test

Την ίδια στιγμή, σε διεθνές ερευνητικό πρόγραμμα συμμετέχει ελληνική επιστημονική ομάδα με στόχο την ανάπτυξη μιας νέας φορητής διαγνωστικής πλατφόρμας.

Το εγχείρημα έχει ως στόχο ένα τεστ που θα μπορεί, με μικρή ποσότητα αίματος και σε διάστημα μικρότερο της μίας ώρας, να εντοπίζει τον ιό του Δυτικού Νείλου, αλλά και άλλους ιούς που μεταδίδονται μέσω κουνουπιών.

Στην ερευνητική προσπάθεια συμμετέχουν επιστήμονες από την Ελλάδα, την Ιταλία, την Ισπανία, την Εσθονία, την Ολλανδία και τη Βραζιλία, με στόχο τη δημιουργία ενός γρήγορου και εύχρηστου εργαλείου που θα μπορούσε να συμβάλει στην έγκαιρη διάγνωση και αντιμετώπιση τέτοιων λοιμώξεων.