Ο Ολυμπιακός ήταν ανώτερος και επικράτησε 2-1 του πρωταθλητή ΠΑΟΚ στο κατάμεστο «Γεώργιος Καραϊσκάκης», ρίχνοντας την αυλαία της 24ης αγωνιστικής της Super League, έπειτα από ένα πραγματικό ντέρμπι με ένταση και ρυθμό ως το τέλος.

Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους νικητές, που έφτασαν τα 24 ματς αήττητοι σε όλες τις διοργανώσεις, ήταν ο Μπάμπης Κωστούλας, ο οποίος εκτός από το νικητήριο γκολ που πέτυχε στο 31ο λεπτό, έδωσε πολλές μονομαχίες και ήταν μέσα σε πολλές φάσεις μέχρι και το 75ο λεπτό που αντικαταστάθηκε.

Εξαιρετικοί σε όλο το ματς ήταν οι Ρόντινέι και Ζέλσον, με τον πρώτο να ανοίγει το σκορ στο 6ο λεπτό με απευθείας εκτέλεση φάουλ, ενώ για τους Θεσσαλονικείς είχε μειώσει προσωρινά ο Μαντί Καμαρά στο 24′. Μάλιστα, οι φιλοξενούμενοι ολοκλήρωσαν το ματς με δέκα παίκτες, καθώς, στο 85′ ο Ότο αποχώρησε τραυματίας, την ώρα όπου ο Λουτσέσκου είχε ολοκληρώσει τις αλλαγές του.

Κάπως έτσι οι Πειραιώτες παρέμειναν για ακόμα μία αγωνιστική στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα με 54 βαθμούς, αφήνοντας το δικέφαλο του βορρά στο -11 και ουσιαστικά εκτός της μάχης του τίτλου. Παράλληλά, η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ πηγαίνει σε εξαιρετική αγωνιστική κατάσταση και ψυχολογία, στα δύο κολλητά ντέρμπι με την ΑΕΚ σε πρωτάθλημα και Κύπελλο.

Την ΑΕΚ στην «OPAP Arena» θα αντιμετωπίσει ο Ολυμπιακός, την επόμενη (25η) αγωνιστική, τον Astera Aktor θα υποδεχτεί στην Τούμπα ο ΠΑΟΚ.

Η βαθμολογία

Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ παρέταξε τον Ολυμπιακό με το κλασικό του σύστημα, 4-3-2-1. Κάτω από την εστία βρέθηκε ο Τζολάκης, με τους Ροντινέι, Μπιανκόν, Κάρμο και Ορτέγκα αποτελούν την τετράδα της άμυνας. Στον άξονα βρέθηκαν οι Μουζακίτης και Γκαρθία, ενώ, στα άκρα της επίθεσης ξεκίνησαν οι Ζέλσον και Βέλντε, με τον Κωστούλα σε ρόλο «10αριού», πίσω από τον μοναδικό προωθημένο, Αγιούμπ Ελ Κααμπί.

Από την άλλη ο Ραζβάν Λουτσέσκου, επέλεξε και εκείνος το 4-2-3-1. Κοτάρσκι κάτω από τα γκολπόστ, με τον Σάστρε στα αριστερά της άμυνας και τον Ότο στα δεξιά αντί του Μπάμπα, με τους Κεντζιόρα και Βιετέσκα στα στόπερ. Αμυντικό δίδυμο στα χαφ ήταν οι Σβαμπ και Μαντί Καμαρά, με τους Ζίβκοβιτς και Τάισον να ξεκινούν στις δύο πτέρυγες και τον φορμαρισμένο Σαμάτα στην κορυφή της επίθεσης. Σε ελεύθερο ρόλο πίσω του φανέλα βασικού πήρε ο Κωνσταντέλιας.

Ο αγώνας

Εκρηκτικό ήταν το ξεκίνημα στο παιχνίδι, όπως άλλωστε αρμόζει σε ένα ντέρμπι ανάμεσα στον Ολυμπιακό και τον ΠΑΟΚ. Πριν καν συμπληρωθεί ένα λεπτό αγώνα, οι Θεσσαλονικείς έφτασαν πολύ κοντά στο να ανοίξουν το σκορ, όταν στα 31 δευτερόλεπτα το σουτ του Τάισον από τα αριστερά πέρα λίγο δίπλα από την εστία του Τζολάκη.

Αμφότερες οι ομάδες έδειχναν τρομερό πάθος να πιέσουν την πρώτη γραμμή της αντίπαλης άμυνας, με αποτέλεσμα να έχουμε πολλά κλεψίματα, αλλά και μονομαχίες στον χώρο της μεσαίας γραμμής. Στο 6ο λεπτό, άλλαξαν οι ισορροπίες του ματς, με τους «ερυθρόλευκους» να ανοίγουν το σκορ με την απευθείας φάουλ του Ροντινέι, ο οποίος με πανέξυπνη εκτέλεση, αιφνιδίασε την άμυνα και τον Κοτάρσκι, γράφοντας το 1-0.

Δέκα λεπτά αργότερα, οι γηπεδούχοι απείλησαν ξανά, όταν μετά από εκτέλεση φάουλ του Ροντινέι – πάνω-κάτω από το ίδιο σημείο που σκόραρε πριν – ο Κωστούλας έπιασε τη κεφαλιά, με τον τερματοφύλακα των «ασπρόμαυρων» να μπλοκάρει. Ο ρυθμός εξακολουθούσε να είναι ξέφρενος, με την μπάλα να πηγαίνει πάνω-κάτω, αφού και οι φιλοξενούμενοι προσπαθούσαν να χτυπήσουν με γρήγορες αντεπιθέσεις.

Τελικά στη δεύτερη ευκαιρία τους στο παιχνίδι, ευτύχησαν να ισοφαρίσουν, όταν μετά από εξαιρετική ανάπτυξη και κυκλοφορία της μπάλας, ο Ζίβκοβιτς «σέρβιρε» από τα δεξιά, η μπάλα πέρασε ελάχιστα πάνω από τον Κάρμο, με τον Μαντί Καμαρά ολομόναχο να σκοράρει με κεφαλιά για το 1-1 στο 24′. Προς τιμήν του, ο μέσος από τη Γουινέα δεν πανηγύρισε το γκολ, ως ένδειξη σεβασμού προς την πρώην ομάδα του.

Ένα γκολ που έριξε και άλλο λάδι στις μηχανές των δύο ομάδων, ανεβάζοντας ακόμα πιο πολύ «στροφές» σε ένα γρήγορο και με πολλά τρεξίματα τέμπο. Στο 30′, το σουτ του Βέλντε σταμάτησε πάνω στον Κωστούλα, για να βγει δευτερόλεπτα αργότερα η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου στην κόντρα επίθεση, με τον Τζολάκη να πέφτει και να μπλοκάρει το πλασέ του Τάισον στον αιφνιδιασμό.

Ένα λεπτό αργότερα, ήρθε η «απάντηση» των Πειραιωτών, με τον Ζέλσον να βγάζει τρομερή κάθετη στον Κωστούλα, εκείνος να φτάνει μέχρι το ύψος της μικρής περιοχής και με ψύχραιμο πλασέ να κάνει το 2-1 στο 31ο λεπτό.

Μετά από δύο μικρές διακοπές λόγω τραυματισμών, ο ρυθμός του ματς επανήλθε στα γνωστά του στάνταρ με τον Μαντί να απειλεί με πλασέ στο 41ο λεπτό. Τέσσερα λεπτά αργότερα, μετά από φάουλ του Ροντινέι, ο Μπιανκόν έστειλε με κεφαλιά την μπάλα άουτ, τύχη την οποία είχε και η κεφαλιά του Ελ Κααμπί στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων μετά από σέντρα του Βραζιλιάνου μπακ.

Όπως και στο πρώτο ημίχρονο, έτσι και στην επανάληψη, το παιχνίδι ξεκίνησε με φάση. Αυτή τη φορά για τον Ολυμπιακό, ο οποίος μετά από κλέψιμο στον νευραλγικό χώρο εκτός μεγάλης περιοχής, απείλησε με σουτ του Ζέλσον, το οποίο έβγαλε δύσκολα ο Κοτάρσκι. Όσο περνούσε η ώρα, ο «δικέφαλος του βορρά» έδειχνε να πατά καλύτερα στον αγωνιστικό χώρο και να παίρνει σιγά-σιγά τον έλεγχο του ματς.

Οι φιλοξενούμενοι κατέγραψαν μια καλή στιγμή στο 54′ όταν μετά από φάση διαρκείας το σουτ του Σβαμπ στην κίνηση σταμάτησε στον Τζολάκη, ενώ δύο λεπτά αργότερα ο Έλληνας τερματοφύλακας μπλόκαρε την κεφαλιά του Βιετέσκα.

Βλέποντας το κέντρο του να χάνει τις μονομαχίες, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έριξε στον αγωνιστικό χώρο τους Έσε και Πάλμα αντί των Μουζακίτη και Βέλντε αντίστοιχα. Αλλαγές που φάνηκε πως είχαν άμεση επιρροή στον τρόπο λειτουργίας του Ολυμπιακού, καθώς, ισορρόπησε τη μάχη του κέντρου.

Ο Πάλμα μάλιστα είχε δύο πολύ καλές στιγμές για το 3-1, αρχικώς με το σουτ που επιχείρησε στο 64′ και την μπάλα να περνά ελάχιστα άουτ, και εν συνεχεία δύο λεπτά μετά, όταν μετά από κάθετη του Ζέλσον, βγήκε τετ-α-τετ με τον Κοτάρσκι, το πλασέ του όμως από πλάγια θέση έφυγε άουτ, την ώρα μάλιστα που είχε πάσα δεξιά του στον Ελ Κααμπί.

Στη συνέχεια του ματς η μπάλα πήγαινε πάνω-κάτω, με τις δύο ομάδες να ψάχνουν το γκολ, η μία για να «κλειδώσει» το τρίποντο, η άλλη για να ξαναμπεί στη διεκδίκηση του ματς. Στο 69′, το παράλληλο γύρισμα του Ότο βρήκε στην κίνηση τον Κωνσταντέλια, η προβολή του οποίου πέρασε ελάχιστα άουτ.

Οι Θεσσαλονικείς συνέχισαν να «πολιορκούν» την αντίπαλη περιοχή είτε με φάουλ, είτε με κόρνερ χωρίς όμως αποτέλεσμα, την ώρα όπου ο Τάισον στο 74′ δοκίμασε το πόδι του από μακριά, βρίσκοντας το Τζολάκη σε ετοιμότητα.

Τέσσερα λεπτά μετά, ο Ολυμπιακός έφτασε μια ανάσα από το τρίτο γκολ, με τον Κοτάρσκι να κάνει απίθανη εξ επαφής απόκρουση στην κεφαλιά του Όρτα. Στο 80′, το δύσκολο πλασέ του Πάλμα από αρκετά πλάγια θέση σταμάτησε στον Κροάτη τερματοφύλακα, ενώ στο 88′ ο Ελ Κααμπί σπατάλησε μοναδική ευκαιρία, αστοχώντας σε κεφαλιά, όντας ολομόναχος στο δεύτερο δοκάρι.

Σημειώνεται πως ο ΠΑΟΚ από το 85ο λεπτό και μετά, ο ΠΑΟΚ έπαιζε με δέκα παίκτες, καθώς ο Ότο με πρόβλημα τραυματισμού αποχώρησε από τον αγωνιστικό χώρο, με τον Λουτσέσκου να είχε ολοκληρώσει τις αλλαγές.

Στο φινάλε του αγώνα, οι «ερυθρόλευκοι» έψαξαν και το τρίτο τέρμα, με τα σουτ των Όρτα και Μάρτινς, ενώ στο 90+3′ βρήκαν τον δρόμο προς τα δίχτυα με τον Ελ Κααμπί, τέρμα που ορθώς ακυρώθηκε για χέρι του Μαροκινού.

Ολυμπιακός (Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ): Τζολάκης, Ροντινέι, Μπιανκόν, Κάρμο (46′ Πιρόλα), Ορτέγκα, Γκαρθία, Μουζακίτης (60′ Έσε)Λ, Βέλντε (60′ Πάλμα), Κωστούλας (75′ Κωστούλας), Ζέλσον, Ελ Κααμπί

ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Σάστρε (46′ Μπάμπα), Κεντζιόρα, Βιετέσκα, Ότο, Καμαρά, Σβαμπ (70′ Μεϊτέ), Ζίβκοβιτς (81′ Ντεσπόντοφ), Κωνσταντέλιας (81′ Πέλκας), Τάισον, Σαμάτα (81′ Τσάλοφ)

Διαιτητής: Στίλερ Τομπίας (Γερμανία)

Βοηθοί: Γκίτελμαν Κρίστιαν, Μπορς Μαρκ (Γερμανία)

4ος Διαιτητής: Βεργέτης Χρήστος (Αρκαδίας)

VAR: Περλ-Γκίντερ Αλεξάντερ (Γερμανία)

AVAR: Πολυχρόνης Φώτιος (Πιερίας)