Η Ελλάδα γνώρισε την ήττα 1-0 από τη Σκωτία στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης», στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα για τα μπαράζ ανόδου στην Α΄League του Nations League, ωστόσο η εξαιρετική της εμφάνιση στο δεύτερο ημίχρονο, με ωραίο, σύγχρονο και επιθετικό ποδόσφαιρο και πρόσωπο ευχάριστη έκπληξη το 17χρονο Καρέτσα, δεν ανταμείφτηκε με τουλάχιστον ένα γκολ.

Αδίκησε τον εαυτό της η Ελλάδα στο πρώτο μέρος, βρέθηκε να χάνει με πέναλτι του ΜακΤόμινεϊ στο 33’, με την είσοδο του τρομερού Καρέτσα στο δεύτερο ημίχρονο να δίνει ώθηση στην ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς, που όμως δεν είδε το γκολ της ισοφάρισης να έρχεται, με τον Τζόλη να έχει δοκάρι.

Παρά την εξαιρετική της παρουσία και τις συνεχείς προσπάθειες να βρει το γκολ της ισοφάρισης, η Εθνική δεν μπόρεσε τελικά να πάρει κάτι από το παιχνίδι και θα πάει την Κυριακή (23/3, 19:00) στη Γλασκώβη για να κάνει την υπέρβαση και να πάρει το εισιτήριο για τη League A.

Ντεμπούτο με τη φανέλα της Εθνικής ομάδας έκανε ο Κωνσταντίνος Καρέτσας, με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς να τον ρίχνει στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου κόντρα στη Σκωτία στη θέση του Γιώργου Μασούρα.

Ο νεαρός χαφ έγινε ο δεύτερος πιο νεαρός σε ηλικία ποδοσφαιριστής που αγωνίζεται με τη γαλανόλευκη. Διότι σε ηλικία 17 ετών, 4 μηνών και 1 ημέρας ξεπέρασε τους Στέφανο Καπίνο και Θωμά Μαύρο μεταξύ άλλων.

Ρέκορντμαν είναι ο Κωνσταντίνος Γκίκας, ο οποίος στις 2 Μαρτίου του 1930 αγωνίστηκε με την Εθνική σε ηλικία 17 ημερών, ενός μήνα και 29 ημερών!

Σχηματισμό 4-2-3-1 επέλεξε ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς, με Τζολάκη στο τέρμα και Ρότα, Μαυροπάνο, Κουλιεράκη και Τσιμίκα στην άμυνα.

Στα χαφ επιλέχτηκαν οι Σιώπης και Μάνταλος, με Μασούρα, Κωνσταντέλια και Τζόλη τριάδα πίσω από τον Ιωαννίδη.

Με 4-2-3-1 πορεύτηκε και ο Στιβ Κλαρκ, που επέλεξε τον Γκόρντον στο τέρμα και τους Ράλστον, Χάνλεϊ, Σούταρ και Ρόμπερτσον στην άμυνα. ΜακΛιν και Γκίλμορ αποτέλεσαν τη δυάδα στον άξονα, με τους ΜακΓκλιν, ΜακΤόμινεϊ και Φέργκιουσον πίσω από τον Άνταμς.

Ο αγώνας

Αναγνωριστικά τα πρώτα λεπτά, με την Εθνική μας να δυσκολεύεται να δημιουργήσει, τηνν ώρα που οι Σκωτσέζοι έδειχναν να πατούν καλύτερα.

Η πρώτη αξιόλογη φάση ήρθε στο 27’, όταν ο ΜακΤόμινεϊ έστειλε άουτ την μπάλα από κοντά μετά από καραμπόλες μέσα στην περιοχή της Ελλάδας.

Έξι λεπτά αργότερα ωστόσο, ο μεσοεπιθετικός της Νάπολι είχε την ευκαιρία να ανοίξει το σκορ με πέναλτι, μετά από μαρκάρισμα που του έγινε από τον Ρότα και την άδραξε, κάνοντας το 1-0 με εύστοχη εκτέλεση.

Η Γαλανόλευκη ανέβασε ρυθμό και είχε δύο άστοχα σουτ από Κωνσταντέλια (37’) και Μασούρα (40’), καθώς και μία κεφαλιά άουτ του Ιωαννίδη (39’), με ένα λάθος του Τζολάκη στο 43’ να δίνει την ευκαιρία στον Άνταμς να απειλήσει – με τον Έλληνα τερματοφύλακα να διορθώνει σταματώντας την μπάλα.

Ο Σκωτσέζος φορ είχε σουτ λίγο άουτ στο 45’, με την άστοχη εκτέλεση φάουλ του Τσιμίκα στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους να αποτελεί την τελευταία αξιόλογη φάση πριν την ανάπαυλα.

Η Ελλάδα είχε και εκείνη μια ακόμη καλή στιγμή πριν το ημίχρονο, όταν ο Τσιμίκας επιχείρησε να νικήσει τον Γκόρντον με απευθείας εκτέλεση φάουλ και η μπάλα πέρασε λίγο πιο πάνω από την εστία.

Με την έναρξη του δεύτερου μέρους, ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς έριξε στο ματς τον Κωνσταντίνο Καρέτσα, με τον 17χρονο μεσοεπιθετικό της Γκενκ να ξεπερνά τον Μουζακίτη και να γίνεται ο νεαρότερος που παίζει σε επίσημο ματς με την Ελλάδα.

Ο Καρέτσας έδωσε νέα πνοή στην επιθετική γραμμή της Εθνικής Ομάδας, η οποία μπήκε με τελείως διαφορετικό πρόσωπο στο δεύτερο μέρος.

Στο 51′ ο Τσιμίκας έβγαλε σέντρα από τα αριστερά, οι Σκωτσέζοι απομάκρυναν πάνω στον Καρέτσα, αυτός έκανε το κοντρόλ και εκτέλεσε με εκπληκτικό βολ πλανέ, αλλά η μπάλα κόντραρε σε αντίπαλο και κατέληξε κόρνερ με αποτέλεσμα να ξεσηκωθεί το κοινό στο Γεώργιος Καραϊσκάκης.

Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ο  Τζόλης πέτυχε γκολ το οποίο δεν μέτρησε, καθώς η μπάλα είχε περάσει εκτός. Ύστερα από εκτέλεση κόρνερ του Τσιμίκα, ο Μάνταλος έκανε το γύρισμα στη μικρή περιοχή και ο Τζόλης σκόραρε, αλλά η μπάλα είχε περάσει εκτός, όπως υπέδειξε ο βοηθός και επιβεβαίωσε ο VAR.

Ο Καρέτσας απείλησε ξανά στο 56′ όταν έκανε το κοντρόλ και επιχείρησε ένα ωραίο φαλτσαριστό πλασέ, αλλά η μπάλα πέρασε άουτ.

Στο 64ο λεπτό ο Μανώλης Σιώπης αντίκρισε την κίτρινη κάρτα, συμπλήρωσε κίτρινες και δεν θα μπορέσει να βοηθήσει την Ελλάδα στη ρεβάνς της Κυριακής (23/3, 19:00) στο Χάμπντεν Παρκ.

Η πιο μεγάλη στιγμή για την Ελλάδα ήρθε στο 67′, όταν ο Καρέτσας έβγαλε τη σέντρα από δεξιά και ο Τζόλης πετάχτηκε στην πλάτη της άμυνας στέλνοντας την μπάλα στο δοκάρι της Σκωτίας.

Λίγα λεπτά αργότερα, ο Γιοβάνοβιτς έκανε τριπλή αλλαγή βάζοντας στο παιχνίδι τους Πέλκα, Ζαφείρη και Παυλίδη.

Η Εθνική Ομάδα προσπάθησε να γίνει απειλητική στο 78′ με δύο εκτελέσεις κόρνερ του Τσιμίκα, δίχως όμως αποτέλεσμα.

Η είσοδος του Ταξιάρχη Φούντα στο ματς φάνηκε αρχικά πως ήταν καταλυτική. Ο μεσοεπιθετικός του ΟΦΗ μπήκε στο ματς στο 81′ και δύο λεπτά αργότερα κέρδισε πέναλτι σε ανατροπή από τον Χάνλεϊ. Έπειτα όμως από παρέμβαση του VAR ο διαιτητής Τομπάιας Στίλερ καταλόγισε την παράβαση εκτός περιοχής και πήρε πίσω το πέναλτι.

Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Τζολάκης, Τσιμίκας, Κουλιεράκης, Μαυροπάνος, Ρότα, Σιώπης, Μάνταλος (71′ Παυλίδης), Κωνσταντέλιας (71′ Ζαφείρης), Τζόλης (71′ Πέλκας), Μασούρας (46′ Καρέτσας), Ιωαννίδης (80′ Φούντας).

Σκωτία (Στιβ Κλαρκ): Γκόρντον, Ρόμπερτσον, Χάνλεϊ, Σουτάρ, Ράλστον (89′ Πόρτεους), ΜακΛίν (75′ Τίρνι), Γκίλμουρ (90′ Τζόνστον), ΜακΤόμινεϊ, ΜακΓκιν, Φέργκιουσον, Άνταμς (75΄ Χιρστ).

Διαιτητής: Τομπίας Στίλερ (Γερμανία)

Βοηθοί: Κρίστιαν Γκίτελμαν (Γερμανία), Μαρκ Μπορς (Γερμανία)

4ος Διαιτητής: Μάρτιν Πέτερσεν (Γερμανία)

VAR: Σέρεν Στορκς (Γερμανία)

AVAR: Μπέντζαμιν Κόρτους (Γερμανία)