Ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών ο Λιονέλ Μέσι και ο διάδοχος του θρόνου του στην Μπαρτσελόνα Λαμίν Γιαμάλ θα βρεθούν αντιμέτωποι για πρώτη φορά στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου ανάμεσα στην Αργεντινή και την Ισπανία που θα γίνει την Κυριακή (19/7).

Δεδομένου ότι ο Μέσι είναι πλέον 39 ετών και ο Γιαμάλ μόλις 19, αποτελεί απόδειξη τόσο της αδιάκοπης επιμονής του πρώτου όσο και του πρόωρου ταλέντου του δεύτερου και η συνάντηση τους στο γήπεδο έχει τραβήξει τα βλέμματα όλων φιλάθλων.

Όμως η συνάντηση αυτή απέχει πολύ από το να είναι η πρώτη φορά που οι δυο τους διασταυρώνουν τους δρόμους τους.

Διαβάστε: Κοντός, αργός και 39 ετών / Γιατί ο Λιονέλ Μέσι συνεχίζει να κυριαρχεί στο Μουντιάλ

Η πρώτη συνάντηση

Η πρώτη τους συνάντηση συνέβη το 2007, όταν ο 20χρονος τότε Μέσι είχε μόλις καθιερωθεί ως βασικός στην Μπαρτσελόνα, ενώ ο Λαμίν Γιαμάλ ήταν μόλις πέντε μηνών.

Η συνάντηση αποτυπώθηκε σε μια σειρά φωτογραφιών που τράβηξε ο Ζοάν Μονφόρτ.

Οι φωτογραφίες επανήλθαν στο προσκήνιο πριν από δύο χρόνια, όταν ο Γιαμάλ βοήθησε την Ισπανία να κατακτήσει το Euro 2024, καθώς ο πατέρας του ανάρτησε μία από αυτές με τη λεζάντα: «Η αρχή δύο θρύλων».

Στις εικόνες, ένας χαμογελαστός Μέσι κρατά και κάνει μπάνιο ένα βρέφος που, με έναν απίστευτο τρόπο, θα ακολουθούσε τόσο στενά τα ποδοσφαιρικά του βήματα.

«Είναι ένα πραγματικό θαύμα της μοίρας», λέει ο Μονφόρτ στο BBC Sport. «Είναι η τύχη που σου φέρνει κάτι εξαιρετικό, πολύ μεγαλύτερο απ’ ό,τι φανταζόσουν ποτέ. Αν το έγραφες σε ταινία, δεν θα φαινόταν πιστευτό».

𝗥𝗲𝗮𝗹𝗶𝘁𝘆 𝗕𝗲𝗵𝗶𝗻𝗱 𝗠𝗲𝘀𝘀𝗶-𝗬𝗮𝗺𝗮𝗹 𝗣𝗵𝗼𝘁𝗼𝘀𝗵𝗼𝗼𝘁:

Many people have wondered how five-month-old Lamine Yamal, born into an ordinary, working-class family with no influential football connections, ended up in a photoshoot with Lionel Messi.

The answer is… pic.twitter.com/FyXV6ESdp5

— Dr Ahmad Rehan Khan (@AhmadRehanKhan) July 16, 2026

«Ο Μέσι δεν ήξερε τι να κάνει με ένα μωρό»

Η φωτογράφιση πραγματοποιήθηκε στα αποδυτήρια των φιλοξενούμενων στο Καμπ Νόου.

Η οικογένεια του Λαμίν Γιαμάλ είχε κερδίσει έναν διαγωνισμό για να βρεθεί εκεί.

Οι γονείς του, ο Μαροκινής καταγωγής Μουνίρ Νασραουί και η Σίλα Εμπάνα από την Ισημερινή Γουινέα, γνωρίστηκαν αφού μετακόμισαν στην Καταλονία ως παιδιά μαζί με τις οικογένειές τους.

Ο Λαμίν Γιαμάλ είναι το μεγαλύτερο παιδί τους και, λίγο μετά τη γέννησή του, συμμετείχαν σε μια κλήρωση που διοργάνωσε η καταλανική εφημερίδα Sport σε συνεργασία με τη UNICEF και τον χορηγό της φανέλας της Μπαρτσελόνα.

Οι νικητές θα φωτογραφίζονταν επαγγελματικά μαζί με έναν ποδοσφαιριστή της πρώτης ομάδας.

Ο Λαμίν Γιαμάλ ήταν ανάμεσα στους τυχερούς και, την ημέρα της φωτογράφισης, η οικογένειά του κληρώθηκε τυχαία με τον Μέσι.

«Δεν είχα ιδέα ότι το μωρό στη φωτογραφία ήταν ο Λαμίν μέχρι που ένας φίλος μου με πήρε τηλέφωνο το 2024 και μου είπε ότι ο πατέρας του είχε δημοσιεύσει τη φωτογραφία στο Instagram», εξηγεί ο Μονφόρτ.

«Ο Μέσι είναι πραγματικά εσωστρεφής, πολύ ντροπαλός. Μπήκε στα αποδυτήρια και ξαφνικά έπρεπε να βγάλει φωτογραφίες με ένα τόσο μικρό μωρό — όχι απλώς ένα παιδί, αλλά ένα βρέφος — και το πρόσωπό του έδειχνε σαν να μην ήξερε τι να κάνει!

Είναι δύσκολο για έναν νεαρό άνδρα, αλλά ο Λαμίν ήταν ένα πολύ χαρούμενο, χαμογελαστό μωρό. Η μητέρα του, η Σίλα, μας βοήθησε. Ήταν κι εκείνη πολύ νέα και η οικογένεια ήταν πολύ φτωχή, αλλά ήταν εξαιρετικοί άνθρωποι στη συνεργασία.

Ο Μέσι ήταν πάντα επαγγελματίας σε τέτοιες περιστάσεις και προσαρμόστηκε πολύ γρήγορα στην κατάσταση».

Η πορεία του Γιαμάλ

Στα 19 του χρόνια, ο Μέσι είχε πετύχει 11 γκολ στην καριέρα του και είχε κατακτήσει από μία φορά τη La Liga και το Champions League.

Ο Λαμίν Γιαμάλ, που έκλεισε τα 19 τη Δευτέρα, έχει ήδη σημειώσει 56 γκολ και έχει κατακτήσει τρεις φορές τη La Liga, μία το Copa del Rey και το Euro 2024.

Το «Γιαμάλ» δεν είναι το επώνυμό του, αλλά το δεύτερο από τα δύο μικρά του ονόματα.

Το πλήρες όνομά του είναι Λαμίν Γιαμάλ Ναραουί Εμπάνα και χρησιμοποιεί τα δύο πρώτα στη φανέλα του, τόσο στην Μπαρτσελόνα όσο και στην εθνική Ισπανίας, ως φόρο τιμής σε δύο ανθρώπους που βοήθησαν οικονομικά την οικογένειά του την περίοδο της γέννησής του.

Σύμφωνα με ισπανικά δημοσιεύματα, ο πατέρας του είχε υποσχεθεί να τον ονομάσει από δύο φίλους που τους στήριξαν όταν τα οικονομικά τους ήταν πολύ δύσκολα.

Ο Λαμίν μεγάλωσε στη Ροκαφόντα, μια εργατική συνοικία της Ματαρό, περίπου 32 χιλιόμετρα βόρεια της Βαρκελώνης.

Έχει πανηγυρίσει αρκετά γκολ σχηματίζοντας με τα δάχτυλά του τον αριθμό 304, τον ταχυδρομικό κώδικα της γειτονιάς του.

«Αυτό που έκανε η μητέρα μου, αυτό που έκανε ο πατέρας μου, δεν θα μπορούσα να το κάνω για κανέναν που δεν είναι παιδί μου», είχε δηλώσει ο Γιαμάλ στην El País.

«Όταν δεν έχεις χρήματα, είναι πολύ δύσκολο να βοηθήσεις το παιδί σου να παίξει ποδόσφαιρο. Κι όμως, οι γονείς μου τα κατάφεραν. Είναι κάτι που δεν θα μπορέσω ποτέ να τους ανταποδώσω».