Αλλιώς τον περίμενε τον πρώτο νοκ-άουτ αγώνα του Euro  η Ιταλία κόντρα στην Αυστρία (2-1) και αλλιώς εξελίχθηκαν τα πράγματα στην αναμέτρηση του Γουέμπλεϊ, όπου χρειάστηκε (και τα χρειάστηκε) παράταση για να της δώσει τη νίκη και ταυτόχρονα την πρόκριση στα προημιτελικά. 

Η «Σκουάντρα Ατζούρα» που είχε εντυπωσιάσει στα ματς του ομίλου, θεωρητικά είχε εύκολο έργο κόντρα στην Αυστρία που πραγματοποίησε υπέρβαση με την πρόκριση στους «16».

Στην πράξη ωστόσο, η Ιταλία δυσκολεύτηκε πάρα πολύ να πάρει την νίκη, κόντρα στην μαχητική Αυστρία που πάλεψε με όλες τις δυνάμεις της και αμύνθηκε αποτελεσματικά.

Χρειάστηκε η παράταση (πρώτη παράταση του Euro 2020), όπου οι αλλαγές του Ρομπέρτο Μαντσίνι έκαναν την διαφορά. Πρώτα ο Κιέζα στο 95’ και στη συνέχεια ο Πεσίνα στο 105’ με εκτελέσεις από τα πλάγια της μικρής περιοχής διαμόρφωσαν το 2-0 και έστειλαν την Ιταλία στον προημιτελικό όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή του αγώνα Βέλγιο-Πορτογαλία (27/6-22.00).

Για την πολύ μαχητική Αυστρία, το γκολ της τιμής (2-1) πέτυχε ο Σάουμπ με κεφαλιά στο 114′.

Η Ιταλία ξεκίνησε το παιχνίδι με τον κλασικό συνηθισμένο τρόπο. Έδωσε μπάλα και χώρους στην Αυστρία, η οποία κυκλοφορούσε με ηρεμία την μπάλα και προσπαθούσε να βάλει στο παιχνίδι τον Αρναούτοβιτς.

Όσο περνούσαν τα λεπτά, πάντως, η «σκουάντρα ατζούρα» άρχιζε να παίρνει μέτρα στο γήπεδο και να απειλεί, βάζοντας στην επιθετική της λειτουργία τους Σπινατσόλα, Μπαρέλα.

Ο πρώτος είχε την πρώτη φάση στο ματς στο 12′, όταν σούταρε άουτ από πλάγια θέση, με τον δεύτερο να βλέπει τον Μπάχμαν να βγάζει δύσκολα με τα πόδια το σουτ που επιχείρησε πέντε λεπτά μετά.

Αμέσως μετά ο Αρναούτοβιτς κινήθηκε στο όριο και έφυγε στην πλάτη της άμυνας των Ιταλών, αλλά το βολέ που επιχείρησε πέρασε πάνω από την εστία.

Η καλύτερη φάση του ημιχρόνου, πάντως, ήρθε στο 32ο λεπτό όταν ο Ιμόμπιλε έπιασε τρομερό σουτ, αλλά η μπάλα σταμάτησε στο δεξί δοκάρι της εστίας και δεν του επέτρεψε να σκοράρει ένα πανέμορφο τέρμα, με τον Μπάχμαν στο 43′ να βγάζει το σουτ του Σπινατσόλα.

Παρότι κανείς θα περίμενε την Αυστρία να παίξει πιο κλειστά στο δεύτερο μέρος, αλλά δεν συνέβη αυτό. Οι παίκτες του Φράνκο Φόντα πίεζαν ψηλά, έκλεβαν μπάλες και ήταν απειλητικοί, ενώ σόκαραν τους Ιταλούς στο 65ο λεπτό όταν ο Αλάμπα πήρε την πρώτη κεφαλιά-πάσα και ο Αρναούτοβιτς σκόραρε από κοντά.

Παρόλα αυτά, οι καρδιές των Ιταλών ήρθαν στη θέση τους αφού μετά την εξέταση του VAR το γκολ δεν μέτρησε καθώς ο Αυστριακός φορ ήταν εκτεθειμένος. Αυτή η φάση ξύπνησε τους Ιταλούς, οι οποίοι πήραν τα ηνία και πίεζαν αλλά αδυνατούσαν να φτάσουν σε καθαρή τελική.

Το ματς πήγαινε ολοταχώς για παράταση, ο Μαντσίνι έβαλε μέσα τους Κιέζα, Μπελότι και έβγαλε του Μπεράρντι, Ιμόμπιλε.

Τελικά ο αγώνας πήγε στην παράταση, εκεί όπου οι Ιταλοί χτύπησαν δις στο πρώτο μέρος με τον Μαντσίνι να έχει βάλει τοχερά κι του σε αυτό. Διότι αρχικά ο Κιέζα στο 95′ με τρομερή κίνηση και ‘α[ιαστο σουτ μέσα από την περιοχή, έγραψε το 1-0 για την «σκουάντρα ατζούρα», με τον Πεσίνα να χτυπάει δέκα λεπτά αργότερα με ωραία ντρίμπλα σε μικρό χώρο και άψογο διαγώνιο τελείωμα για το 2-0.

Οι Ιταλοί ήταν πλέον σε πλεονεκτική θέση με την Αυστρία να το παλεύει και να δικαιώνεται, αφού μείωσε σε 2-1 στο 115′ με κεφαλιά του Κάλαϊτζιτς που μόλις είχε μπει στο ματς και άγχωσε τους Ιταλούς, που με νύχια και δόντια κράτησαν τη νίκη και την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης.

Ιταλία (Ρομπέρτο Μαντσίνι): Ντοναρούμα, Ντι Λορέντζο, Μπονούτσι, Ατσέρμπι, Σπινατσόλα, Μπαρέλα (68′ Πεσίνα), Ζορζίνιο, Βεράτι (68′ Λοκατέλι), Μπεράρντι (84′ Κιέζα), Ιμόμπιλε (84′ Μπελότι), Ινσίνιε (108′ Κριστάντε)

Αυστρία (Φράνκο Φόντα): Μπάχμαν, Λάινερ (114′ Τρίμελ), Ντράγκοβιτς, Χιντερέγκερ, Αλάμπα, Ξ. Σλάγκερ (106′ Γκρέγκοριτς), Γκρίλιτς (106′ Σάουμπ), Λάιμερ (114′ Ιλσάνκερ), Ζάμπιτσερ, Μπαουμγκάρτνερ (90′ Σεπφ), Αρναούτοβιτς (97′ Κάλαϊτζιτς)

Διαιτητής: Άντονι Τέιλορ (Αγγλία)