Η ΑΕΚ επέστρεψε με νίκη στην OPAP Arena, μετά τη διακοπή του πρωταθλήματος της Super League 1 λόγω Μουντιάλ, επικρατώντας 3-0 της Λαμίας, με απόλυτο πρωταγωνιστή τον Ολλανδό σέντερ φορ Φαν Βέερτ που σημείωσε δύο γκολ και είχε ακόμη μία ασίστ, μπαίνο0ντας σαν αλλαγή στο 62΄.

Η «Ένωση» ήταν καλύτερη σε γενικές γραμμές στο παιχνίδι, που διεξήχθη στα πλαίσια της 14ης αγωνιστικής, δημιουργώντας πολλές ευκαιρίες κυρίως στο πρώτο μέρος, όμως έλυσε τον γόρδιο δεσμό στο δεύτερο.

Με αυτό το τρίποντο έφτασε τους 32 βαθμούς και μείωσε προσωρινά στους πέντε τη διαφορά από τον πρωτοπόρο Παναθηναϊκό, ενώ η Λαμία παρέμεινε στους εννιά.

Με το κλασικό 4-4-1-1, αλλά τρία κεντρικά ή αμυντικά χαφ και δίδυμο Αραούχο και Γκαρσία στην επίθεση από τον Ματίας Αλμέιδα -που αποθεώθηκε για τα γενέθλια του- για την ΑΕΚ.

Συγκεκριμένα, ο Αθανασιάδης ήταν στην εστία, με τον Ρότα στο δεξί άκρο της άμυνας, τον Χατζισαφί στο αριστερό και τους Μήτογλου και Μουκουντί στο κέντρο της άμυνας. Το αντίστοιχο στα χαφ αποτελούσαν οι Γιόνσον και Σιμάνσκι (ο δεύτερος έδινε το βάθος), στα δεξιά ο Μάνταλος, στα αριστερά ο Πινέδα και τον Αραούχο να είναι στο πλάι του Λιβάι αλλά να τραβιέται ως συνήθως προς τα αριστερά.

Από την άλλη, ο Σάββας Παντελίδης -στο πρώτο του παιχνίδι με τη Λαμία στο πρωτάθλημα- επέλεξε το 4-2-3-1. Στο τέρμα ο Σαράνοφ, με τους Σιμόν, Αντέτζο, Κορνέζο και Γκοράνοφ να συνθέτουν την αμυντική τετράδα από δεξιά προς τα αριστερά. Δίδυμο στα κεντρικά χαφ οι Τζανδάρης και Μπεχαράνο, με τον Σλίβκα μπροστά τους. Στο δεξί άκρο της επίθεσης ο Τσιλούλης, στο αριστερό ο Νούνιες και τον Μανούσο στην κορυφή.

Εξαιρετικό μπάσιμο στην αναμέτρηση από την ΑΕΚ, η οποία έβγαλε την πρώτη της καλή στιγμή μόλις στο 2′. Ύστερα από υπέροχο 1-2 μεταξύ Μάνταλου και Ρότα (οι δύο τους συνεργάστηκαν σε πολλές στιγμές από δεξιά), ο δεύτερος έσπασε μεταξύ πέναλτι και μεγάλης περιοχής, με τον Πινέδα να πιάνει το πλασέ, αλλά τον Σαράνοφ να αποκρούει.

Η «Ένωση» συνέχισε να απειλεί παίρνοντας πολλά από τον Μάνταλο αλλά και τον δραστήριο Ρότα. Στο 10′ ο πρώτος κουβάλησε την μπάλα, έπιασε και το σουτ εκτός περιοχής, με τον Σαράνοφ να διώχνει σε κόρνερ.

Οι «κιτρινόμαυροι», ως συνήθως, πίεζαν ψηλά, επανακτώντας την μπάλα και βγάζοντας συνεχώς επιθέσεις. Βέβαια, το έπρατταν και πιο χαμηλά στο γήπεδο, έχοντας στιγμές και στην κόντρα. Ύστερα από μια τέτοια περίπτωση, στο 17′, ο Αραούχο σέντραρε από τα αριστερά, με τον τερματοφύλακα των φιλοξενούμενων να μπλοκάρει την κεφαλιά του Λιβάι. Τα συνεχόμενα γυρίσματα του Χατζισαφί στο 19′ και το 20′ ήταν επικίνδυνα, αλλά δεν είχαν αποδέκτη κάποιον συμπαίκτη του.

Στο 22′ οι Μάνταλος και Λιβάι συνεργάστηκαν από δεξιά, με τον Έλληνα άσο να πιάνει το σουτ και τον Σαράνοφ να βάζει εκ νέου «στοπ». Άλλα δύο τελειώματα από την ΑΕΚ -που επέμενε για το γκολ- στο 26′ από Μάνταλο και Σιμάνσκι κόντραραν στα σώματα, ενώ μετά από ακόμα μια ωραία ανάπτυξη και πέρασμα του Μάνταλου στον Αραούχο στο 29′, η μπάλα μετά το πλασέ του Αργεντινού άσου έφυγε πάνω από την εστία.

Η Λαμία άρχισε να προσπαθεί να… ξεμυτίσει κοντά στη συμπλήρωση του πρώτου ημιώρου, επιχειρώντας κυρίως από αριστερά με τον Τσιλούλη. Μάλιστα, στο 31′ έχασε μεγάλη ευκαιρία -πιάνοντας για πρώτη φορά την άμυνα της ΑΕΚ στον «ύπνο»- όταν ο Νούνιες πλάσαρε από την καρδιά της περιοχής των γηπεδούχων, με τον Αθανασιάδη να δηλώνει «παρών».

Ακόμα μία μεγάλη φάση για κάθε ομάδα, στο 34′ με τον Λιβάι για την ΑΕΚ και στο 44′ με τον Τζανδάρη, δεν οδήγησαν στο γκολ, με το πρώτο ημίχρονο να ολοκληρώνεται χωρίς σκορ.

Οι δύο ομάδες μπήκαν στο δεύτερο μέρος δίχως αλλαγές. Η ΑΕΚ συνέχισε να έχει τα έχει τα ηνία. Αφού πρώτα ο Μήτογλου έκανε σημαντικό τάκλιν προ του Τσιλούλη στο 48′, ο Αραούχο στο 54′ επιχείρησε από δύσκολη γωνία, με τον Σαράνοφ να διώχνει σε κόρνερ.

Η ομάδα του Αλμέιδα προσπαθούσε, ο κόσμος από τις εξέδρες «έσπρωχνε», αλλά το γκολ δεν ερχόταν. Έτσι ο Αργεντινός τεχνικός έριξε στο 62′ έριξε στο ματς τον Φαν Βέερτ και ο Ολλανδός φορ τον δικαίωσε άμεσα και συγκεκριμένα στο 67′.

Σέντρα του -MVP- Μάνταλου από δεξιά, πετάχτηκε η «χρυσή αλλαγή» Φαν Βέερτ και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με κεφαλιά για το 1-0.

Ο Ρότα συνέχισε να είναι εντυπωσιακός σε επίθεση και άμυνα, με τον Λιβάι να μην καταφέρνει να γράψει το 2-0 στο 77′. Το έπραξε όμως στο 88′: Ο Φαν Βέερτ πέρασε στον φορ από το Τρίνιντατ και Τομπάκο, εκείνος έτρεξε στην αντεπίθεση, απελευθερώθηκε με εξαιρετικές προσποιήσεις, πέρασε και τον Σαράνοφ και έγραψε το 2-0.

Γκολ και ασίστ από τον Φαν Βέερτ, ο οποίος ολοκλήρωσε την ονειρική του εμφάνιση με δεύτερο γκολ από κεφαλιά, στις καθυστερήσεις ύστερα από σέντρα του Ρότα για το 3-0 που ήταν και το τελικό σκορ.

ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Αθανασιάδης, Ρότα, Μήτογλου, Μουκουντί, Χατζισαφί, Σιμάνσκι (62′ Φαν Βερτ), Γιόνσον, Μάνταλος (87′ Γαλανόπουλος), Πινέδα, Αραούχο, Γκαρσία (90+1′ Χριστόπουλος)

Λαμία (Σάββας Παντελίδης)(: Σαράνοφ, Σιμόν, Αντέτζο, Κορνέζος, Γκοράνοφ (84′ Σαραμαντάς), Τσιλούλης, Τζανδάρης, Μπεχαράνο (79′ Μπάμπης), Νούνιες (84′ Μποάκιε), Μανούσος (72′ Γιακουμάκης), Σλίβκα (72′ Ντε Βινσέντι)

Διαιτητής: Μανούχος Ευάγγελος (Αργολίδας)
Βοηθοί: Νιδριώτης Μιχαήλ (Αθηνών), Στεφανής Γιώργος (Καρδίτσας)
4ος Διαιτητής: Μαλούτας Δημήτριος (Ημαθίας)
VAR: Τσακαλίδης Αλέξανδρος (Χαλκιδικής)
AVAR: Κόλλιας Αθανάσιος (Ηπείρου)