Κατά τη διάρκεια του κορυφαίου τοπικού, τουριστικού γεγονότος της πόλης, τη Philoxenia, ο νέος δήμαρχος Θεσσαλονίκης αποφάσισε να ξηλώσει το τμήμα τουρισμού του δήμου Θεσσαλονίκης και να στείλει τα στελέχη του σε άλλες άσχετες υπηρεσίες. Την ημέρα έναρξης της έκθεσης τους επιδόθηκαν οι μετακινήσεις τους, σε μια κίνηση βάρβαρης άσκησης εξουσίας και επιδεικτικής απαξίωσης του έργου τους. Κι αυτό αποτέλεσε αρνητικό θέμα συζήτησης στα πηγαδάκια των ανθρώπων του τουρισμού. Παράλληλα, με την μικρόπνοη ομιλία του «μεγάλου ηγέτη» στα εγκαίνια, όπου ενώ όλοι περίμεναν να ακούσουν το όραμά του για τα επόμενα χρόνια, εκείνος είπε (ξανά!!) πόσο ερασιτεχνικά και αποτυχημένα διαχειρίστηκε η διοίκηση Μπουτάρη την τουριστική ανάπτυξη της πόλης και πρότεινε αντ’ αυτού «δουλειά και ευταξία» (Arbeit und Ordnung, όπως το μεταφράζω στα γερμανικά και τρομάζουν οι φίλοι μου από το εξωτερικό!).

Έγινε μεγάλη προσπάθεια τα προηγούμενα χρόνια να δημιουργηθεί μια ομάδα στελεχών στο δήμο, που να επιθυμεί και να μπορεί επάξια να εκπροσωπεί τη Θεσσαλονίκη εκτός των συνόρων της. Τα στελέχη επιλέχθηκαν, επιμορφώθηκαν, φρεσκάραν τις γνώσεις τους σε ξένες γλώσσες, εμπνεύστηκαν και κόπιασαν και γνώρισαν την αναγνώριση της πόλης. Χαρακτηριστικά, από τους εννέα δημοτικούς υπαλλήλους στο τμήμα, οι τέσσερεις κάνουν μεταπτυχιακό στο τουρισμό με την πρόθεση να γίνουν ακόμα καλύτεροι, ενώ ο Γιώργος επιλέχθηκε πριν από δύο χρόνια από την Αμερικανική Πρεσβεία στην Αθήνα για εκπαιδευτικό πρόγραμμα τριών εβδομάδων στις ΗΠΑ.
Τόσο εγώ όσο και ο Γιάννης Μπουτάρης πιστεύαμε, ότι ο μόνος τρόπος να υπάρξει συνέχεια σε καλές πρακτικές ήταν η δημιουργία και ενδυνάμωση υπηρεσιακών στελεχών και δομών. Και αυτό και κάναμε μεταξύ άλλων χειραφετώντας τους δημοτικούς υπαλλήλους, τα στελέχη του δήμου.

Πρόκειται για μια (ακόμα) ντροπιαστική, ταπεινών κινήτρων απόφαση που κοστίζει στην προοπτική της Θεσσαλονίκης. Σε μια χρονική συγκυρία όπου ο Οργανισμός Τουρισμού Θεσσαλονίκης διασπάται και η Ένωση Ξενοδόχων της πόλης βρίσκεται σε προεκλογική περίοδο, ο μόνος πόλος σταθερής παραγωγής έργου των τελευταίων ετών για την εξωστρέφεια της πόλης αδρανοποιείται. Η προσπάθεια τεχνοκρατικής προσέγγισης και αντίληψης της τουριστικής ανάπτυξης της Θεσσαλονίκης από τα στελέχη του δήμου αναχαιτίζεται και ουσιαστικά απαξιώνεται. Η νέα στελέχωση του τμήματος με πολιτικά, πελατειακά κριτήρια επαναφέρει το δήμο στις παλιές κακές εποχές.

Εγώ θα ήθελα και από εδώ να δηλώσω στους πρώην συνεργάτες μου στο δήμο, ότι τους ευχαριστώ και τους τιμώ για ότι κατορθώσανε όλα τα προηγούμενα χρόνια. Το ίδιο πιστεύω ότι πράττει και η πόλη της Θεσσαλονίκης.

Στο επανιδείν!

*τ. Αντιδήμαρχος Τουριστικής Ανάπτυξης και Διεθνών Σχέσεων του Δήμου Θεσσαλονίκης