Για τον Βλαντιμίρ Πούτιν οι κυρώσεις της Δύσης για τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία ισοδυναμούν με οικονομικό πόλεμο. Και σ’ αυτό τον πόλεμο ο Ρώσος πρόεδρος δείχνει έτοιμος να παίξει πλέον το μεγάλο του χαρτί – εκείνο του φυσικού αερίου της Gazprom, από το οποίο εξακολουθεί να έχει καταλυτική εξάρτηση η Ευρώπη.

Η πρώτη πράξη στο σκληρό πόκερ του Ρώσου προέδρου ήταν το «τελεσίγραφο» που έστειλε στη Δύση απαιτώντας όλες οι πληρωμές για τις προμήθειες ρωσικού φυσικού αερίου να γίνονται σε ρούβλια από τις 31 Μαρτίου και μετά. Σήμερα το Κρεμλίνο διαμήνυσε πως η απαίτηση για πληρωμές σε ρούβλια δεν θα έχει άμεση εφαρμογή και παρέπεμψε στην αυριανή μέρα για τις τελικές ανακοινώσεις. Ταυτόχρονα, πηγές της ρωσικής Δούμα ανέφεραν πως η απαίτηση για πληρωμές σε ρούβλια δεν θα αφορά μόνον το φυσικό αέριο – θα επεκταθεί και στα υπόλοιπα βασικά εμπορεύματα, συπεριλαμβανομένου του πετρελαίου, των σιτηρών, των λιπασμάτων, του άνθρακα και των μετάλλων.