Η γεωοικονομική διείσδυση της Κίνας στα Βαλκάνια, δηλαδή στο «μαλακό υπογάστριο» της Ευρώπης, είχε υποτιμηθεί όλα τα προηγούμενα χρόνια, ενώ αντίθετα είχε υπερεκτιμηθεί από τη Δύση η γεωπολιτική επιρροή της Ρωσίας στην ίδια περιοχή, κυρίως για λόγους γεωπολιτικού ανταγωνισμού μεταξύ Ουάσιγκτον και Μόσχας λόγω του Ουκρανικού. Ακόμη και η επιρροή στα Βαλκάνια της Τουρκίας του «σουλτάνου» Ερντογάν υπερεκτιμήθηκε, αν και η γειτονική χώρα μαστίζεται από το 2018 από οικονομική κρίση και παρατηρείται τάση αποεπένδυσης των τουρκικών επιχειρήσεων στη νοτιοανατολική Ευρώπη.

Η υποεκτίμηση της κινεζικής διείσδυσης οφειλόταν και στο γεγονός ότι, σε αντίθεση με τη Ρωσία και την Τουρκία που γειτνιάζουν με τα Βαλκάνια, η Κίνα βρίσκεται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά τους, στο άλλο άκρο της Ευρασίας, επομένως δεν αποτελούσε άμεση γεωπολιτική απειλή.