Την Κυριακή, την ώρα που οι Ιταλοί ψηφίζουν στο δημοψήφισμα για τη συνταγματική αναθεώρηση, μια άλλη κρίσιμη εκλογική μάχη βρίσκεται σε εξέλιξη στην Αυστρία.

Οι Αυστριακοί προσέρχονται στις κάλπες για να εκλέξουν το νέο πρόεδρο της χώρας. Οι δύο υποψήφιοι είναι ο ανεξάρτητος Αλεξάντερ βαν ντερ Μπέλεν, πρώην ηγέτης των Πρασίνων, και ο Νόρμπερτ Χόφερ, ηγέτης του ακροδεξιού Κόμματος των Ελευθέρων. Οι δημοσκοπήσεις δίνουν οριακό προβάδισμα στον ακροδεξιό υποψήφιο, ωστόσο, όπως σημειώνουν οι αναλυτές, το αποτέλεσμα είναι αδύνατο να προβλεφθεί.

Το αποτέλεσμα των Αυστριακών εκλογών είναι καθοριστικό, καθώς από την έκβασή του κρίνεται εάν η Αυστρία θα είναι γίνει η πρώτη χώρα της Ευρώπης που θα έχει ακροδεξιό πρόεδρο. Στόχος του Νόρμπερτ Χόφερ και της αυστριακής Ακροδεξιάς ήταν από την αρχή η ανάληψη σταδιακά της απόλυτης εξουσίας στη χώρα, αρχικά με το προεδρικό αξίωμα και στη συνέχεια, μέσω αυτού «και λόγω ασυμφωνίας με την κυβέρνηση», με τη διάλυση της Βουλής και την προκήρυξη πρόωρων βουλευτικών εκλογών.

Τα εκλογικά κέντρα κλείνουν στις 18:00 (ώρα Ελλάδας), οπότε θα ανακοινωθούν πρώτα αποτελέσματα από καταμετρημένες ψήφους, ενώ για τις 20:30 (ώρα Ελλάδας) αναμένεται το προσωρινό τελικό αποτέλεσμα, χωρίς όμως τις επιστολικές ψήφους.

Το ποιος θα βρεθεί για τα επόμενα έξι χρόνια στο ύπατο αξίωμα της Αυστρίας, εκείνο του ομοσπονδιακού προέδρου της, θα είναι σαφές πιθανόν μόνο το απόγευμα της Δευτέρας ή ακόμη και το πρωί της Τρίτης, καθώς ο σημερινός επαναληπτικός γύρος των εκλογών δεν αναμένεται να δώσει ένα τελικό αποτέλεσμα λόγω του μεγάλου αριθμού των επιστολικών ψήφων που φέρεται να αγγίξουν ίσως και τις 700.000 και των οποίων η καταμέτρηση θα αρχίσει αύριο το πρωί.

Οι δύο υποψήφιοι είχαν βρεθεί αντιμέτωποι για πρώτη φορά τον περασμένο Μάιο. Τότε είχε επικρατήσει οριακά ο Αλεξάντερ βαν ντερ Μπέλεν, με μόλις 31.000 ψήφους ή 0,7%. Ωστόσο η ακροδεξιά προσέφυγε στη δικαιοσύνη, η οποία έκανε δεκτή το αίτημα τους για επανάληψη των εκλογών εξαιτίας παρατυπιών στη διαδικασία της καταμέτρησης.

Το συνταγματικό δικαστήριο αποφάνθηκε ότι κάποιες χιλιάδες επιστολικών ψήφων καταμετρήθηκαν εκτός του οριζομένου χρονικού πλαισίου, χωρίς την απαιτούμενη εποπτεία, σε μία πρακτική ωστόσο που γενικώς εφαρμοζόταν κατά το παρελθόν στις ψηφοφορίες. Η ψηφοφορία του δεύτερου γύρου των προεδρικών εκλογών ακυρώθηκε και ορίστηκαν επαναλληπτικές εκλογές.

Τότε ακόμη οι Βρετανοί δεν είχαν αποφασίσει την έξοδο από την Ευρώπη και ο Ντόναλντ Τραμπ δεν είχε γίνει πρόεδρος των ΗΠΑ. Πρόκειται για δύο ακόμη γεγονότα που ενίσχυσαν ακόμη περισσότερο την ευρωπαϊκή ακροδεξιά και τον εθνικισμό που σημειώνει εκρηκτική άνοδο το τελευταίο διάστημα.

Στο επίκεντρο το «Auxit»

Ένα από τα θέματα που κυριάρχησαν σε αυτή τη δεύτερη προεκλογική εκστρατεία στην Αυστρία ήταν το «Auxit», η αυστριακή εκδοχή του Brexit.

O Νόρμπερτ Χόφερ υποστήριξε την Παρασκευή πως όσοι τον κατηγορούν ότι επιδιώκει την αποχώρηση της Αυστρίας από την ΕΕ ζημιώνουν οι ίδιοι τη χώρα. Ο Χόφερ έχει δηλώσει πως η Αυστρία θα μπορούσε να ακολουθήσει το παράδειγμα της Βρετανίας και να διοργανώσει ένα δημοψήφισμα για αποχώρηση από την ΕΕ μέσα σε ένα χρόνο από την προεδρική εκλογή.

«Οι άνθρωποι που συνεχώς μιλάνε για το Auxit και κατηγορούν άλλους ότι ζημιώνουν τη χώρα μιλώντας περί του Auxit θα όφειλαν να κοιταχτούν στον καθρέφτη και να σκεφτούν μήπως αυτοί είναι που ζημιώνουν την Αυστρία περισσότερο», είπε χαρακτηριστικά ο Χόφερ κατά τη διάρκεια προεκλογικής συγκέντρωσης του κόμματός του.

Έχοντας πίσω του μια αφίσα με το σύνθημα «Η πατρίδα σας χρειάζεται τώρα», ο Χόφερ πρόσθεσε ότι η ΕΕ βρίσκεται σε κρίση και ότι δεν θέλει να εκχωρηθούν περισσότερες εξουσίες στις Βρυξέλλες. «Δεν θέλω να είμαι ο κυβερνήτης της Αυστρίας», είπε, χωρίς να αποκλείσει ρητά τη διοργάνωση ενός δημοψηφίσματος για την παραμονή στην ΕΕ ή την αποχώρηση από αυτήν.

Παρότι ο ηγέτης του Κόμματος των Ελεύθερων (FPÖ) υπαναχώρησε σχεδόν αμέσως από την πρότασή του αυτή, ο αντίπαλός του στις αυριανές εκλογές, ο ανεξάρτητος Αλεξάντερ βαν ντερ Μπέλεν τόνισε πως η αρχική του τοποθέτηση αποδεικνύει ότι ο Χόφερ είναι υπέρ του Auxit, της αυστριακής εκδοχής του Brexit.

Από την πλευρά του ο Βαν ντερ Μπέλεν έκλεισε την προεκλογική του εκστρατεία στη συνοικία Favoriten, που είναι γνωστή σε όλη την Αυστρία διότι φιλοξενεί πολλούς μετανάστες. Η εκλογική αφορά «την κατεύθυνση που θα πάρει η πατρίδα μας, η Αυστρία», καλώντας τους ψηφοφόρους να τον εκλέξουν ώστε να γίνει ένας πρόεδρος «του μεσαίου χώρου». «Θέλουμε η Αυστρία να παραμείνει σημαντικό μέλος της Ευρώπης;» ρώτησε τους υποστηρικτές του, που φώναξαν «ναι».