Νιώθουμε πως, αν χρειαστεί, βάζουμε το μαχαίρι στο κόκκαλο, προκειμένου να μη προδώσουμε τις προσδοκίες των ανθρώπων που αγαπάμε. Λέμε συχνά: «θα μπορούσα να δώσω και τη ζωή μου ακόμη», υπογραμμίζοντας την ένταση των συναισθημάτων μας. Αρκεί, λοιπόν, το κατάλληλο κίνητρο και είμαστε έτοιμοι να φτάσουμε ως την άκρη του κόσμου; Αλήθεια, πόσο ευέλικτος είναι ο ανθρώπινος νους ώστε να το εντοπίσει;

Ο Χουάν Γκόμεθ-Χουράδο (Μαδρίτη, 1977) στο βιβλίο του «Ο ΑΣΘΕΝΗΣ», ένα ψυχολογικό θρίλερ με κινηματογραφική ροή, γράφει για έναν άντρα που καλείται να αποδείξει όλα τα παραπάνω και ουσιαστικά να αναμετρηθεί με τα όριά του. Ο Ντέιβιντ Έβανς, αφηγητής και ήρωας του βιβλίου, ξεδιπλώνει στο ημερολόγιό του όλα όσα τον οδήγησαν τα τελευταία πέντε χρόνια σ’ ένα κελί στην πτέρυγα μελλοθάνατων.

Ο 38χρονος νευροχειρουργός Ντέιβιντ ζει μόνος με την 7χρονη κόρη του, την Τζούλια μετά τον τραγικό θάνατο της γυναίκας του, Ρέιτσελ. Ένα βράδυ γυρίζοντας αργά βρίσκει το σπίτι άδειο και χάνει την ψυχραιμία του όταν σκοντάφτει στο πτώμα της κοπέλας που φρόντιζε τη μικρή. Είναι πλέον σίγουρος πως η κόρη του κινδυνεύει. Οι απαγωγείς ορίζουν το σημείο συνάντησης εκεί όπου ένας άντρας γύρω στα τριάντα, με ξανθά μαλλιά και χλωμό δέρμα, του συστήνεται ως κύριος Γουάιτ. Οι όροι του εντολέα της απαγωγής, του οποίου το όνομα δεν αποκαλύπτει, έχουν να κάνουν με τον ασθενή που πρόκειται σε λίγες ώρες να χειρουργήσει ο Ντέιβιντ και δεν είναι άλλος από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Απλά, δεν πρέπει να τον αφήσει να βγει ζωντανός. Ο Γουάιτ δείχνει στο ipad το υπόγειο όπου βρίσκεται το παιδί και του εξηγεί πως με το πάτημα ενός κουμπιού ένας απίστευτος αριθμός αρουραίων μπορεί να κατακλύσει τον χώρο.

Ο Ντέιβιντ φεύγει τρομοκρατημένος γνωρίζοντας πως κάμερες και μπράβοι του Γουάιτ παρακολουθούν κάθε του βήμα. Χρειάζεται βοήθεια και αποφασίζει να τη ζητήσει από τον μοναδικό άνθρωπο που μπορεί να εμπιστευτεί, την Κέιτ. Πρόκειται για την αδερφή της γυναίκας του που εργάζεται ως Πράκτορας των Μυστικών Υπηρεσιών και, μάλιστα, στο προσωπικό ασφαλείας της Πρώτης Κυρίας. Καθώς οι ώρες που έχει στη διάθεσή του είναι λίγες και πολύτιμες, βρίσκει ένα ασφαλές σημείο συνάντησης μαζί της μέσα στην κλινική. Πόσο εύκολο είναι να πείσει την Κέιτ να μην ενημερώσει την Υπηρεσία της και να συνεργαστεί μαζί του, βάζοντας σε κίνδυνο και τη δική της ζωή; Εξάλλου, ακόμη κι αν δεχθεί, πόσες πιθανότητες υπάρχουν να βρούνε την Τζούλια;

Ακόμη και ο ίδιος ο Ντέιβιντ λυγίζει όταν γνωρίζει τον Πρόεδρο που μπορεί να είναι ο ισχυρότερος άνθρωπος στον κόσμο αλλά ως γιατρός διακρίνει πόσο τρομαγμένος και παγωμένος είναι, όπως κάθε ασθενής από όσους έχει συναντήσει στην αντίστοιχη θέση. Από την άλλη πάλι, όταν ο Λευκός Οίκος του ανακοινώνει πως επιλέγει άλλον γιατρό, νιώθει απόγνωση μπροστά στις νέες εντολές του κυρίου Γουάιτ.

Ο Χουάν Γκόμεθ-Χουράδο δεν μας αφήνει να πάρουμε ανάσα καθώς φροντίζει συχνά να μας θυμίζει τις ώρες που απομένουν ως το χειρουργείο. Παράλληλα, με την πλοκή που εξελίσεται με ταχύτητα και νεύρο, ο συγγραφέας βρίσκει τον τρόπο να μιλήσει για θέματα ευαίσθητα όπως η πατρότητα, ο έρωτας, η οικογένεια, για το κατάφορα άδικο σύστημα υγείας που μετατρέπει τα νοσοκομεία σε επιχειρήσεις με στόχο το κέρδος αλλά και για τη διαχείριση της απώλειας, του πένθους.

Εστιάζει σ’ εκείνες τις πράξεις που μας κάνουν και νιώθουμε αποστροφή για τον ίδιο μας τον εαυτό. Πώς συνεχίζουμε μετά τη ζωή μας; Αν ήξεραν οι άνθρωποι που είναι δίπλα μας τι είμαστε διατεθιμένοι να κάνουμε, τότε θα συνέχιζαν να μας αγαπούν;

Γι’ αυτό λοιπόν, την επόμενη φορά που θα σας ρωτήσουν μέχρι πού μπορείτε να φτάσετε για να σώσετε αυτόν που αγαπάτε, μη βιαστείτε να απαντήσετε, γιατί πιθανόν … να πείτε ψέματα.

Ο ΑΣΘΕΝΗΣ/ JUAN GÓMEZ-JURADO
ΜΕΤΑΦΡΑΣΗ -ΑΓΓΕΛΙΚΗ ΒΑΣΙΛΑΚΟΥ / ΕΚΔΟΣΕΙΣ ΚΛΕΙΔΑΡΙΘΜΟΣ