Οι δημιουργοί της θρυλικής σειράς κινουμένων σχεδίων South Park, Τρέι Πάρκερ και Ματ Στόουν, κλήθηκαν να απαντήσουν για τη σφοδρή αντίδραση του Λευκού Οίκου στο πρώτο επεισόδιο της 27ης σεζόν της σειράς, κατά τη διάρκεια της διεθνούς διοργάνωσης Comic-Con στο Σαν Ντιέγκο, την Παρασκευή (25/7).

Το επεισόδιο προβλήθηκε το βράδυ της Τετάρτης, και απεικονίζει τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, εντελώς γυμνό, σε μια σειρά σκηνών που περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων και την παρουσία του Σατανά.

Ο Τρέι Πάρκερ, γνωστός για την ειρωνική του αίσθηση περί χιούμορ, επέλεξε μια ελάχιστα λεκτική αλλά βαθιά δηκτική απάντηση στη δημόσια καταδίκη του επεισοδίου από τον Λευκό Οίκο. «Είμαστε…τρομερά συγγνώμη», δήλωσε λακωνικά, συνοδεύοντας τη φράση με ένα παρατεταμένο, άδειο βλέμμα προς το κοινό, που προκάλεσε γέλια.

Το επίμαχο επεισόδιο δεν περιορίστηκε σε συμβολικές σάτιρες ή γενικούς υπαινιγμούς. Αντιθέτως, επέλεξε μια ιδιαίτερα προκλητική μορφή εικονοποίησης: ο Ντόναλντ Τραμπ δεν εμφανίζεται ως καρικατούρα, όπως γίνεται συνήθως στο South Park, αλλά ως πραγματική φωτογραφία του πρώην προέδρου, τοποθετημένη σε σώμα κινουμένων σχεδίων.

Η σκηνή που προκάλεσε τη μεγαλύτερη αναστάτωση περιλαμβάνει έναν βαθύτατα ρεαλιστικό deepfake βίντεο, στο οποίο ο Τραμπ, εντελώς γυμνός, περπατά στην έρημο. Η σειρά δεν σταματά εκεί, καθώς επανειλημμένα γίνεται αναφορά στο μέγεθος των γεννητικών του οργάνων, παρουσιάζοντάς τα ως «μικρά».

Η απάντηση του Λευκού Οίκου ήταν άμεση και ιδιαίτερα επιθετική. Εκπρόσωπος τύπου με το όνομα Τέιλορ Ρότζερς εξέδωσε δήλωση στην οποία καταγγέλλει τόσο το επεισόδιο όσο και τη συνολική συνεισφορά της σειράς στην πολιτιστική σφαίρα.

«Αυτή η εκπομπή είναι άσχετη με την πραγματικότητα εδώ και πάνω από 20 χρόνια, και κρέμεται από μια κλωστή, με έμπνευση μηδενικού επιπέδου σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια για προσοχή», ανέφερε ο Ρότζερς. Η δήλωση συνεχίζει με έντονο ύφος, υποστηρίζοντας ότι «Ο πρόεδρος Τραμπ έχει εκπληρώσει περισσότερες υποσχέσεις μέσα σε έξι μήνες από οποιονδήποτε άλλο πρόεδρο στην ιστορία της χώρας μας – και καμία εκπομπή τέταρτης κατηγορίας δεν μπορεί να εκτροχιάσει την επιτυχία του».

Δείτε το deepfake βίντεο που συμπεριλαμβάνεται στο επεισόδιο, στο επίσημο κανάλι του South Park: 

Η αντίδραση αυτή, ωστόσο, δεν οδήγησε τους δημιουργούς του South Park σε υποχώρηση.

Αντιθέτως, αποκάλυψαν το εκτενές παρασκήνιο πίσω από την παραγωγή του επεισοδίου, το οποίο περιλάμβανε πολυήμερες διαπραγματεύσεις με τους παραγωγούς για την εμφάνιση των γεννητικών οργάνων του Τραμπ. Ο Πάρκερ περιέγραψε τη συζήτηση με τους παραγωγούς ως γεμάτη ένταση: «Μας είπαν, “εντάξει, αλλά θα θολώσουμε το πέος”, και εγώ είπα, “Όχι, δεν θα θολώσετε το πέος”».

Ο Ματ Στόουν πρόσθεσε με καυστικό χιούμορ ότι η λύση ήταν να προστεθούν «μάτια στο πέος», μετατρέποντάς το έτσι σε χαρακτήρα. «Αν βάλουμε μάτια στο πέος, δεν θα το θολώσουμε. Αυτή ήταν μια ολόκληρη συζήτηση μεταξύ ενηλίκων για τέσσερις γαμημένες ημέρες», όπως είπε.

Το επεισόδιο στρέφεται και κατά της ίδιας της πλατφόρμας που το φιλοξενεί – της Paramount. Λίγες ώρες μετά την υπογραφή ενός τεράστιου πενταετούς συμβολαίου ύψους 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων για την παραγωγή 50 νέων επεισοδίων και την παροχή δικαιωμάτων streaming για τις προηγούμενες σεζόν, το South Park επιλέγει να επιτεθεί σατιρικά στην εταιρεία.

Συγκεκριμένα, το επεισόδιο περιλαμβάνει μια σκηνή όπου ο Τραμπ μηνύει την πόλη του South Park επειδή οι κάτοικοι επιθυμούν την παρουσία του Ιησού Χριστού – ως ιστορικού προσώπου – στο δημοτικό τους σχολείο.

Σε μια σκηνή υψηλού σαρκασμού, ο Ιησούς προτείνει στους κατοίκους να συμβιβαστούν, λέγοντας: «Είδατε τι συνέβη στο CBS; Ναι, λοιπόν, μαντέψτε ποιος κατέχει το CBS; Η Paramount. Θέλετε πραγματικά να καταλήξετε όπως ο Κόλμπερτ;». Η αναφορά αυτή σχετίζεται άμεσα με την πρόσφατη ακύρωση του The Late Show του Στίφεν Κόλμπερτ, λίγες μόλις ημέρες μετά την κριτική που άσκησε στην Paramount για τον εξωδικαστικό διακανονισμό με τον Τραμπ αναφορικά με μια συνέντευξη στο 60 Minutes.