Περισσότεροι από 1.400 ηθοποιοί, σκηνοθέτες και δημιουργοί κινηματογράφου — ανάμεσά τους δεκάδες αστέρες του Χόλιγουντ και ο Γιώργος Λάνθιμος — υπέγραψαν ανοιχτή επιστολή εκφράζοντας την αντίθεσή τους στην προτεινόμενη συγχώνευση των κινηματογραφικών στούντιο Paramount και Warner Bros Discovery.

Η επιστολή, που υπογράφεται από τους Έμα Τόμσον, Μπεν Στίλερ, Χαβιέρ Μπαρδέμ, Ρόουζ Μπάιρν, καθώς και τον Έλληνα σκηνοθέτη Γιώργος Λάνθιμος, υποστηρίζει ότι η συμφωνία θα πλήξει μια ήδη δοκιμαζόμενη αμερικανική βιομηχανία ψυχαγωγίας.

«Αυτή η συναλλαγή θα κάνει ακόμη πιο συγκεντρωτικό το τοπίο μέσων ενημέρωσης, μειώνοντας τον ανταγωνισμό σε μια στιγμή που οι βιομηχανίες μας και το κοινό δεν μπορούν να το αντέξουν», αναφέρουν.

Η Paramount απάντησε δεσμευόμενη για τη στήριξη των δημιουργών και τη «διασφάλιση ότι οι δημιουργοί θα έχουν περισσότερες ευκαιρίες για το έργο τους, όχι λιγότερες».

Η συγχώνευση — που εκτιμάται στα 111 δισ. δολάρια — θα μειώσει τον αριθμό των κινηματογραφικών στούντιο στις ΗΠΑ σε τέσσερα, περιορίζοντας αντίστοιχα τις θέσεις εργασίας και τις ευκαιρίες παραγωγής και αγοράς περιεχομένου, όπως αναφέρεται στην επιστολή.

Άλλοι υπογράφοντες που εκφράζουν την «αδιαπραγμάτευτη αντίθεσή» τους περιλαμβάνουν τους Κρίστεν Στιούαρτ και Γκλεν Κλόουζ. Το BBC αναφέρει ότι περισσότεροι επαγγελματίες του χώρου συνεχίζουν να προσθέτουν τα ονόματά τους.

«Το αποτέλεσμα θα είναι λιγότερες ευκαιρίες για δημιουργούς, λιγότερες θέσεις εργασίας σε όλο το παραγωγικό οικοσύστημα, υψηλότερο κόστος και λιγότερες επιλογές για το κοινό στις Ηνωμένες Πολιτείες και παγκοσμίως», σημειώνουν.

Η επιστολή καταλήγει καλώντας τον Γενικό Εισαγγελέα της Καλιφόρνια, Ρομπ Μπόντα, και άλλους ρυθμιστικούς φορείς να μπλοκάρουν τη συμφωνία.

Ο συνδημιουργός των Watchmen και Lost, Ντάμον Λίντελοφ, που επίσης υπέγραψε, εξέφρασε την αντίθεσή του και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

«Οι συγχωνεύσεις στο Χόλιγουντ σημαίνουν λιγότερες ταινίες και λιγότερες σειρές και αυτό σημαίνει λιγότερες δουλειές», έγραψε. «Όταν δύο ιστορικά στούντιο ανήκουν στην ίδια εταιρεία, το αποτέλεσμα είναι προφανές — το ένα γίνεται πόλη-φάντασμα. Φοβάμαι. Αλλά δεν είμαι φάντασμα. Και ένας αγώνας έχει ήδη χαθεί αν δεν δοθεί ποτέ» πρόσθεσε.

Η Paramount Skydance κατέληξε σε συμφωνία για την εξαγορά της Warner Bros Discovery στα τέλη Φεβρουαρίου, αφού το Netflix εγκατέλειψε την πολύμηνη προσπάθειά του για την εταιρεία, η οποία διαθέτει brands όπως τα Looney Tunes, Harry Potter, Friends, καθώς και επιτυχίες του HBO όπως Succession, Sex and the City και Game of Thrones, και το CNN.

Τι λέει ο CEO της Paramount

Ο διευθύνων σύμβουλος της Paramount Skydance, Ντέιβιντ Έλισον, γιος του δισεκατομμυριούχου της τεχνολογίας Λάρι Έλισον, έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να διατηρήσει την Paramount και τη Warner Bros ως ξεχωριστά στούντιο και να αυξήσει την παραγωγή σε τουλάχιστον 30 ποιοτικές κινηματογραφικές ταινίες ετησίως.

«Ως δημιουργοί γνωρίζουμε από πρώτο χέρι ότι αυτή είναι επίσης μια περίοδος σημαντικών ανακατατάξεων και η ανάγκη για ισχυρές, δημιουργικά προσανατολισμένες και καλά χρηματοδοτούμενες εταιρείες που μπορούν να συνεχίσουν να επενδύουν στην αφήγηση δεν ήταν ποτέ μεγαλύτερη», ανέφερε η Paramount Skydance στην απάντησή της.

Το στούντιο δήλωσε ότι η συγχώνευση θα του επιτρέψει να εγκρίνει περισσότερα πρότζεκτ, να στηρίξει τολμηρές ιδέες, να υποστηρίξει ταλέντα σε όλα τα στάδια της καριέρας τους και να φέρει ιστορίες στο κοινό σε παγκόσμια κλίμακα, ενισχύοντας παράλληλα τον ανταγωνισμό.

Η Paramount Skydance — προϊόν συγχώνευσης το 2025 μεταξύ της Skydance και της Paramount — ανέφερε ότι θα συνεχίσει να αδειοδοτεί περιεχόμενο και να διατηρεί εμβληματικά brands με ανεξάρτητη δημιουργική ηγεσία, «διασφαλίζοντας ότι οι δημιουργοί θα έχουν περισσότερες ευκαιρίες για το έργο τους, όχι λιγότερες».

Η συμφωνία πρέπει ακόμη να εγκριθεί από τους μετόχους αργότερα αυτόν τον μήνα, καθώς και από τις αρμόδιες ρυθμιστικές αρχές.