Το Sundance Film Festival είναι το μεγαλύτερο φεστιβάλ ανεξάρτητου κινηματογράφου των ΗΠΑ. Ο ιδρυτής του Robert Redford, περισσότερο γνωστός από τους ρόλους του στη μεγάλη οθόνη και λιγότερο για την ακτιβιστική του δράση, αξιοποίησε τη δημοσιότητά του για να προωθήσει τα πραγματικά του πάθη: την περιβαλλοντική δικαιοσύνη, τα δικαιώματα των αυτοχθόνων Αμερικανών και τον ανεξάρτητο κινηματογράφο.

Από το 1980, μέσω του Sundance Film Festival και του Ιδρύματος Sundance, ο Redford βοηθά τις ανεξάρτητες φωνές να αναπτύξουν την τέχνη τους – στον κινηματογράφο, το θέατρο και τη μουσική – και να προσεγγίσουν ένα διαφορετικό κοινό. Η «αποστολή» του και η οπτική, όπως χαρακτηριστικά λέει ο ίδιος ο Redford είναι «η δημιουργία μιας πλατφόρμας για να βρεις και να βοηθάς νέες φωνές του κινηματογράφου και να τους δίνεις την ευκαιρία να προβληθεί η δουλειά τους. Όσο εξακολουθεί να κάνει μια διαφορά ή να ασκεί οποιαδήποτε επίδραση ή να δημιουργεί ευκαιρίες για τους κινηματογραφιστές, θα συνεχίσουμε».

Μιλώντας στο DemocracyNow, ο Redford εξηγεί το μεγάλο του πάθος για τον ανεξάρτητο κινηματογράφο, παρά το γεγονός ότι έχει σημειώσει μεγάλη επιτυχία στην κερδοφόρα αμερικανική βιομηχανία του κινηματογράφου. «Είμαι απόλυτα ικανοποιημένος από την καριέρα μου στο Hollywood», εξηγεί, ωστόσο, «οι ταινίες που με ενδιαφέρουν και με συγκινούν είναι εκείνες που έκανα με χαμηλό budget».

«Θέλω να λέω τις δικές μου ιστορίες για τη χώρα στην οποία ζω και οι ιστορίες που έβλεπα, όταν πρωτοξεκίνησα ως ηθοποιός, ήταν διαφορετικές από εκείνες που έβλεπα εγώ για τη δική μου χώρα, όπως την έχω ζήσει, μέσα από τη δική μου εμπειρία». Η έλλειψη υποστήριξης από τη βιομηχανία του κινηματογράφου στο όραμά του, τον οδήγησε στη δημιουργία του φεστιβάλ, ώστε έχουν οι καλλιτέχνες ένα βήμα να πουν τη δική τους αλήθεια.

Απαντώντας σε ερώτηση της δημοσιογράφου Amy Goodman για το γεγονός ότι «τα βάζει» με όλες τις ισχυρές δυνάμεις εντός των ΗΠΑ, όπως το FBI, ο ίδιος τονίζει «κάποτε σκεφτόμουν ότι ίσως δεν θα ΄περεπε να πω κάτι, πλέον όμως δεν ανησυχώ. Κάποτε είχα την αφελή αντίληψη ότι αν πεις μια ιστορία καλά, μέσω της ταινίας, και άγγιζε το κοινό, ότι μπορεί να έκανε τη διαφορά σε όρους πολιτικής. Έμαθα, όμως, με τον καιρό, ότι όχι, δεν επηρεάζεις τη δημόσια πολιτική. Μπορεί να επηρεάσεις τη μόδα, όχι την πολιτική».

Ο Robert Redford δηλώνει «ερωτευμένος» με το περιβάλλον. Είναι μέλος της διοίκησης του Συμβουλίου Προστασίας των Εθνικών Πόρων και είναι γνωστός για την ακτιβιστική του δράση υπέρ του περιβάλλοντος. Εξηγώντας γιατί επέλεξε ως έδρα του φεστιβάλ την πόλη Utah, σημειώνει ότι «η Utah αποτελεί ένα συνδυασμό δύο τμημάτων: του φυσικού και του πολιτικού, που συνδέεται πολύ στενά με το θρησκευτικό κομμάτι. Οι πολιτικές της βρίσκονται σε σύμπλευση με τη θεοκρατική της θέση, την οποία δεν συμμερίζομαι. Η φύση της αποτελεί μια από τις ομορφότερες της Γης εξαιτίας της ποικιλίας του τοπίου. Η απόφαση για την έδρα του φεστιβάλ ελήφθη βάση του τελευταίου».

Όταν πρωτοέφτασε στη Utah αποφάσισε να αγοράσει ένα μικρό κομμάτι γης και να προσπαθήσει να το διατηρήσει ως είχε. Κατέληξε να έχει πλέον στην κατοχή του 5.000 εκτάρια στην περιοχή για να τα προστατεύσει, όπως λέει ο ίδιος, από την ανάπτυξη. «Υπάρχει ένα μεγάλο κομμάτι γης που ξέρω ότι μπορεί να διασωθεί και η άγρια ζωή και το οικοσύστημα μα διατηρηθούν», τονίζει.

Αποκαλεί «έξυπνο άνθρωπο» τον Μπαράκ Ομπάμα, προσθέτοντας ότι «θεωρώ ότι έχει κάνει κάποια καλά πράγματα, τουλάχιστον στους τομείς του ενδιαφέροντός μου. Θεωρώ ότι η εκπαίδευση, το περιβάλλον και οι τέχνες είναι εξαιρετικά σημαντικά. Θεωρώ ότι το μυαλό του και η καρδιά του είναι πραγματικά σωστά σε αυτούς τους τομείς».

Αναφερόμενος, τέλος, στους στόχους του, ο Redford δηλώνει ότι εκείνο που επιθυμεί είναι «να κάνει περισσότερες ταινίες και να συνεχίσει να έχει το χρόνο στο μεταξύ για να απολαμβάνει τη ζωή του και να εξασφαλίσει ότι η φύση θα αποτελεί πάντα κομμάτι της ζωής του».