Κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου, o εξερευνητής Laszlo Almasy μετέφερε κρυφά πράκτορες των Ναζί μέσω της Σαχάρα σ’ ένα επικό ταξίδι, όπως αναφέρει το Spiegel Online. Τώρα, η αληθινή ιστορία του ανθρώπου που αφηγείται η ταινία «Ο Άγγλος ασθενής» έρχεται στο φως.

Γιος Ούγγρου ευπατρίδη, Laszlo Almasy, στα 14 του κατασκεύασε ο ίδιος το πρώτο του αλεξίπτωτο. Στη δεκαετία του 1930, βάλθηκε να βρει τη χαμένη όαση Zarzura, τον μυθικό τόπο που αναφέρεται στη συλλογή διηγημάτων «Χίλιες και Μία Νύχτες». Ο πρωτοπόρος εξερευνητής διερεύνησε τουλάχιστον 2 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα της ερήμου Σαχάρα. Ερεύνησε τη γη σπιθαμή προς σπιθαμή, σχεδίασε χάρτες και πάτησε το πόδι του σε τόπους της «θάλασσας της άμμου» που ανθρώπινο μάτι ποτέ δεν είδε και έκανε κάποιες ιδιαίτερα σημαντικές αποκαλύψεις. Όμως ποτέ δεν βρήκε τη Zarzura.

Δεν χωράει αμφιβολία ότι ο Almasy ήταν ένας άνθρωπος που ακολούθησε τις επιθυμίες του. Αλλά ποιος ήταν αυτός ο τυχοδιώκτης, εκπαιδευτής πτήσεων και πράκτορας των ναζί, τον οποίο οι Βεδουίνοι ευλαβικά αποκαλούσαν Abu Ramla ή Πατέρα της άμμου;

Διαστρεβλωμένο το Μελόδραμα του Χόλυγουντ

Τα ημερολόγια του Almasy έχουν εξαφανιστεί. Οι εκθέσεις που έγραψε για το γερμανικό δίκτυο κατασκοπείας είχαν κατασχεθεί από τους Βρετανούς και τώρα βρίσκονται ασφαλή, κλειδωμένα και μακριά από αδιάκριτα μάτια. Το κλειδί φυλάσσεται στο Αυτοκρατορικό Πολεμικό Μουσείο του Λονδίνου.

Η μεγάλη χολιγουντιανή παραγωγή παρουσιάζει μία στρεβλή εικόνα. Ο Almasy της ταινίας πεθαίνει από υπερβολική δόση μορφίνης, για χάρη μίας γυναίκας μακριά από την οποία δεν κατάφερε να ζήσει. Στην πραγματικότητα, ο εξερευνητής πέθανε από δυσεντερία το 1951. Και το ενδιαφέρον του για τις γυναίκες ήταν μάλλον μικρό. Έχουν βρεθεί ερωτικές επιστολές μεταξύ των εγγράφων που άφησε πίσω του τα οποία είχαν παραλήπτη έναν νεαρό στρατιώτη που ονομαζόταν Hans.

Νέα στοιχεία προκύπτουν επίσης για την πιο τολμηρή πράξη στην οποία προέβη. Το 1942, Almásy μετέφερε κρυφά, Γερμανούς πράκτορες στην Βρετανικής κατοχής Αίγυπτο, μία επιχείρηση που είναι γνωστή ως η «επιχείρηση Σαλάμ». Για να ολοκληρώσει το ταξίδι, οδήγησε 4.200 χιλιόμετρα εντός της ανατολικής Σαχάρας. Μια έκθεση για τις εμπειρίες του στον πόλεμο της Αφρικής, την οποία ο Almásy έγραψε στην ουγγρική γλώσσα, δημοσιεύτηκε στην γερμανική γλώσσα για πρώτη φορά. Το υλικό παρουσιάζει μία από τις πιο τολμηρές στρατιωτικές επιχειρήσεις πίσω από τις βρετανικές γραμμές. Ο Almasy ήταν εξαιρετικός «κυνηγός της ερήμου» ακόμη κι αν υπήρξε στη λάθος πλευρά κατά τη διάρκεια του πολέμου.