Ένα μέχρι πρότινος άγνωστο έργο του μεγάλου Ολλανδού ζωγράφου Ρέμπραντ βαν Ράιν αναγνωρίστηκε ως αυθεντικό, έπειτα από νέα επιστημονική έρευνα του Ρέικσμουζέουμ του Άμστερνταμ.

Ο πίνακας, που φέρει τον τίτλο «Το όραμα του Ζαχαρία στον ναό» και χρονολογείται στο 1633, είχε για δεκαετίες αποδοθεί λανθασμένα σε άλλους καλλιτέχνες.

Το έργο απεικονίζει τη βιβλική σκηνή κατά την οποία ο αρχιερέας Ζαχαρίας δέχεται την εμφάνιση του αρχαγγέλου Γαβριήλ, ο οποίος του αναγγέλλει ότι η ηλικιωμένη σύζυγός του θα γεννήσει τον Ιωάννη τον Βαπτιστή.

Ο πίνακας επανεμφανίστηκε από ιδιωτική συλλογή, όπου παρέμενε μακριά από τη δημόσια θέα για περισσότερες από έξι δεκαετίες.

Το έργο είχε απορριφθεί ως αυθεντικός Ρέμπραντ ήδη από τη δεκαετία του 1960, με αρκετούς ειδικούς να αμφισβητούν την πατρότητά του βασιζόμενοι κυρίως σε φωτογραφικές αναπαραγωγές.

Ωστόσο, οι σύγχρονες τεχνολογίες ανάλυσης που χρησιμοποίησαν οι ερευνητές του Ρέικσμουζέουμ ανέτρεψαν τα παλαιότερα συμπεράσματα.

Με τη χρήση προηγμένων τεχνικών σάρωσης – παρόμοιων με εκείνες που εφαρμόστηκαν στην αποκατάσταση της «Νυχτερινής Φρουράς» – οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι τα χρωστικά υλικά, η τεχνική στρώσεων της μπογιάς και οι διορθώσεις στη σύνθεση του έργου είναι πλήρως συμβατές με τα γνωστά έργα του Ρέμπραντ της ίδιας περιόδου.

Η δε ανάλυση του ξύλινου πάνελ επιβεβαίωσε επίσης τη χρονολόγηση του πίνακα στο 1633.

Ο πίνακας είχε εξαφανιστεί από τη δημόσια σφαίρα το 1961, όταν αγοράστηκε από ιδιώτη συλλέκτη μέσω εμπόρου έργων τέχνης.

Μετά τον θάνατο του ιδιοκτήτη, οι κληρονόμοι του αποφάσισαν να συντηρήσουν το έργο και απευθύνθηκαν στο Ρέικσμουζέουμ για αξιολόγηση, καθώς υπήρχαν υποψίες ότι ίσως είχε ζωγραφιστεί από άλλους καλλιτέχνες της εποχής, όπως ο Γιαν Λίβενς ή ο Σαλόμον Κόνινκ.

Η νέα έρευνα απέδειξε ότι ο πίνακας είναι αυθεντικός. Σύμφωνα με τον διευθυντή του μουσείου Τάκο Ντίμπιτς, πρόκειται για ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της αφηγηματικής δύναμης του νεαρού Ρέμπραντ και δείχνει τη μετάβαση προς ένα πιο ελεύθερο και δυναμικό ύφος ζωγραφικής.

Παρότι οι ιδιοκτήτες του έργου επιθυμούν να παραμείνουν ανώνυμοι, ο πίνακας παραχωρήθηκε στο μουσείο και εκτίθεται πλέον στο Ρέικσμουζέουμ από τις αρχές Μαρτίου.

Η ανακάλυψη θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για τη μελέτη της πρώιμης περιόδου του καλλιτέχνη, καθώς προσθέτει ένα ακόμη αυθεντικό έργο στο ήδη σπουδαίο σώμα της δημιουργίας του.