Σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά τους πυροβολισμούς που κόστισαν τη ζωή στον Tupac Shakur, μία από τις διασημότερες και πλέον πολυσυζητημένες ανεξιχνίαστες υποθέσεις στην ιστορία της αμερικανικής μουσικής βιομηχανίας φτάνει πλέον σε δικαστική αίθουσα.

Στο εδώλιο βρίσκεται ο 63χρονος Duane «Keffe D» Davis, ο οποίος κατηγορείται για φόνο με χρήση θανατηφόρου όπλου.

Στο κατηγορητήριο περιλαμβάνεται ακόμη η επιβαρυντική περίσταση ότι το έγκλημα φέρεται να συνδεόταν με δραστηριότητα συμμορίας και να είχε στόχο την προώθηση, ενίσχυση ή υποστήριξή της.

Ο Davis έχει δηλώσει αθώος.

Η δίκη διεξάγεται στο Λας Βέγκας υπό τη δικαστή Carli Kierny και εκτιμάται ότι θα διαρκέσει περίπου έναν μήνα.

Η διαδικασία επιλογής των ενόρκων άρχισε τη Δευτέρα και αναμένεται να χρειαστούν αρκετές ημέρες μέχρι να συγκροτηθεί το σώμα που θα κληθεί να αποφασίσει για την ενοχή ή την αθωότητά του.

Στη συνέχεια θα ακολουθήσουν οι εναρκτήριες αγορεύσεις και η εξέταση των μαρτύρων.

Η έναρξη της δίκης συγκεντρώνει τεράστιο ενδιαφέρον, καθώς η δολοφονία του Tupac παρέμεινε επί δεκαετίες χωρίς ποινική κατάληξη, τροφοδοτώντας θεωρίες, αντιφατικές μαρτυρίες και ερωτήματα γύρω από το ποιος σχεδίασε και ποιος τελικά εκτέλεσε την επίθεση.

Η νύχτα της δολοφονικής επίθεσης

Ήταν 7 Σεπτεμβρίου 1996 όταν ο Tupac, γνωστός επίσης με τα καλλιτεχνικά ονόματα 2Pac και Makaveli, δέχθηκε καταιγισμό πυρών στο Λας Βέγκας.

Ο 25χρονος ράπερ επέβαινε σε μαύρη BMW μαζί με τον ισχυρό παράγοντα της μουσικής βιομηχανίας και συνιδρυτή της Death Row Records, Marion «Suge» Knight. Οι δύο άνδρες κατευθύνονταν προς το Club 662, όπου επρόκειτο να εμφανιστεί ο Tupac.

Κατά τη διαδρομή, ένα λευκό Cadillac πλησίασε την BMW και από το εσωτερικό του άνοιξαν πυρ. Ο Tupac, που καθόταν στη θέση του συνοδηγού, χτυπήθηκε από πολλές σφαίρες, ενώ ο Knight τραυματίστηκε αλλά επέζησε.

Ο Tupac μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου έδωσε μάχη για τη ζωή του επί έξι ημέρες. Πέθανε στις 13 Σεπτεμβρίου 1996, σε ηλικία μόλις 25 ετών.

Οι δημόσιες αφηγήσεις που έφεραν ξανά την υπόθεση στο προσκήνιο

Για πολλά χρόνια η έρευνα δεν οδήγησε σε καμία σύλληψη. Η υπόθεση, ωστόσο, απέκτησε νέα δυναμική εξαιτίας δημόσιων τοποθετήσεων του ίδιου του Davis, αλλά και όσων περιέγραψε σε βιβλίο σχετικά με τα γεγονότα εκείνης της νύχτας.

Ο Davis συνελήφθη τελικά το 2023, ανοίγοντας τον δρόμο για την πρώτη δίκη που αφορά άμεσα τη δολοφονία του Tupac.

Κομβικό στοιχείο είναι ότι οι εισαγγελικές αρχές δεν υποστηρίζουν πως ο Davis ήταν εκείνος που πυροβόλησε τον ράπερ. Η θεωρία της κατηγορούσας αρχής είναι διαφορετική – ότι είχε καθοριστικό ρόλο στην οργάνωση της επίθεσης και ότι ήταν εκείνος που εξασφάλισε το όπλο που χρησιμοποιήθηκε.

Στο βιβλίο «Compton Street Legends», μέρος του οποίου έχει γράψει ο Davis, περιγράφεται ότι πήρε ένα πιστόλι από συνεργάτη του και το έριξε στο πίσω κάθισμα του Cadillac. Δεν προσδιόρισε, ωστόσο, ποιος από τους επιβαίνοντες ήταν εκείνος που τελικά άνοιξε πυρ εναντίον της BMW.

Ο Orlando Anderson και το ερώτημα για το ποιος πυροβόλησε

Για χρόνια ως βασικός ύποπτος για τον ρόλο του εκτελεστή είχε παρουσιαστεί ο ανιψιός του Davis, Orlando «Baby Lane» Anderson.

Ο Anderson δεν κατηγορήθηκε ποτέ για τη δολοφονία του Tupac και σκοτώθηκε το 1998, δύο χρόνια μετά το έγκλημα, σε διαφορετικό περιστατικό που συνδεόταν με αντιπαράθεση συμμοριών στο Compton της Καλιφόρνιας.

Στο Cadillac φέρονται να επέβαιναν ακόμη οι Deandrae «Freaky» Smith και Terry «Bubble Up» Brown. Και οι δύο έχουν επίσης πεθάνει, γεγονός που περιορίζει δραστικά τον αριθμό των ανθρώπων που θα μπορούσαν να δώσουν σήμερα από πρώτο χέρι πληροφορίες για όσα συνέβησαν μέσα στο αυτοκίνητο.

Από 35 έως 45 μάρτυρες στη δίκη

Η εισαγγελία αναμένεται να παρουσιάσει ένα ευρύ πλέγμα μαρτυριών, καλώντας περίπου 35 έως 45 πρόσωπα.

Ανάμεσά τους βρίσκονται άνθρωποι που συνάντησαν ή είδαν τον Tupac λίγο πριν από την επίθεση, πρόσωπα από το περιβάλλον του ράπερ και του Davis, πρώην αστυνομικοί και ντετέκτιβ που ασχολήθηκαν με την έρευνα, καθώς και ειδικοί στη δράση συμμοριών.

Μεταξύ των πιθανών μαρτύρων βρίσκεται ο πρώην δήμαρχος του Λας Βέγκας Oscar Goodman, όπως επίσης μέλη της οικογένειας του Tupac.

Στη λίστα βρίσκεται και ο Leonard Jefferson, ο οποίος το βράδυ της επίθεσης είχε βρεθεί με το αυτοκίνητό του δίπλα στην BMW και φωτογράφισε τον Tupac.

Η συγκεκριμένη εικόνα θεωρείται η τελευταία γνωστή φωτογραφία του ράπερ πριν από τον θανάσιμο τραυματισμό του.

Η διαφορετική εκδοχή για τον άνθρωπο που πάτησε τη σκανδάλη

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον αναμένεται να έχει η μαρτυρία του Denvonta Lee, ο οποίος είχε σχέσεις με τους South Side Crips.

Σε προηγούμενη κατάθεσή του ενώπιον σώματος ενόρκων, ο Lee είχε αναφερθεί στις αντιπαλότητες μεταξύ των Crips και των Mob Piru, συνδέοντάς τες με την ευρύτερη σύγκρουση γύρω από τις δισκογραφικές εταιρείες Death Row Records και Bad Boy Records.

Ο Lee δεν ήταν παρών στη δολοφονία. Είχε υποστηρίξει, ωστόσο, ότι ο Orlando Anderson δεν βρισκόταν σε κατάλληλη θέση ώστε να έχει καθαρό οπτικό πεδίο προς τον Tupac και ότι εκείνος που τελικά πυροβόλησε ήταν ο Deandrae Smith.

Κατά τη δική του εκδοχή, ο Davis είχε τον έλεγχο όσων συνέβαιναν και έδωσε αρχικά το όπλο στον Anderson, ο οποίος στη συνέχεια το παρέδωσε στον Smith.

Στους πιθανούς μάρτυρες συγκαταλέγονται επίσης ο Malcolm Greenidge, φίλος του Tupac που βρισκόταν με την παρέα του εκείνο το βράδυ, και ο Reggie Wright, ο οποίος μεγάλωσε στο Compton και είχε εργαστεί στην ασφάλεια της Death Row Records.

Το ερωτηματικό γύρω από τον Suge Knight

Ένα από τα πρόσωπα που θα μπορούσαν να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στη διαδικασία είναι ο Suge Knight, ο άνθρωπος που καθόταν δίπλα στον Tupac όταν εκδηλώθηκε η επίθεση.

Ο Knight είναι ο μοναδικός εν ζωή αυτόπτης μάρτυρας που βρισκόταν μέσα σε ένα από τα δύο αυτοκίνητα τη στιγμή των πυροβολισμών. Σήμερα εκτίει ποινή κάθειρξης 28 ετών σε φυλακή της Καλιφόρνιας για τον θάνατο επιχειρηματία στο Compton, τον οποίο παρέσυρε με αυτοκίνητο το 2015.

Στο παρελθόν έχει δηλώσει ότι δεν σκοπεύει να καταθέσει εναντίον του Davis. Η παρουσία του στο δικαστήριο, ωστόσο, θα μπορούσε να αποκτήσει ιδιαίτερη σημασία ακριβώς επειδή βρισκόταν δίπλα στο θύμα.

Ο συνήγορος του Davis, Michael Sanft, έχει δηλώσει στο Associated Press ότι, εφόσον ο Knight αποφασίσει τελικά να μιλήσει, θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό μάρτυρα για την υπεράσπιση.

Γιατί έχει ακουστεί και το όνομα του Diddy

Στην πολύχρονη συζήτηση γύρω από την υπόθεση έχει εμπλακεί και το όνομα του Sean «Diddy» Combs, χωρίς ο ίδιος να περιλαμβάνεται μέχρι στιγμής στον κατάλογο των μαρτύρων της δίκης.

Ο Combs εκτίει ποινή φυλάκισης τεσσάρων ετών στο Νιου Τζέρσεϊ, μετά την καταδίκη του για αδικήματα που σχετίζονται με την πορνεία.

Ο Davis είχε ισχυριστεί στο βιβλίο του ότι ο Combs επιθυμούσε να σκοτωθούν τόσο ο Tupac όσο και ο Suge Knight και ότι είχε προσφέρει χρήματα για τη δολοφονία τους.

Ο Combs έχει αρνηθεί εδώ και χρόνια οποιαδήποτε εμπλοκή στον θάνατο του Tupac.

Μέχρι στιγμής, πάντως, το όνομά του δεν βρίσκεται στη λίστα των μαρτύρων, ούτε έχει γίνει γνωστό ότι πρόκειται να κληθεί να καταθέσει.

Τριάντα χρόνια μετά από εκείνη τη νύχτα στο Λας Βέγκας, η υπόθεση που εξελίχθηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της σύγχρονης μουσικής ιστορίας μπαίνει στην κρισιμότερη φάση της.

Το δικαστήριο καλείται πλέον να κρίνει εάν ο Duane «Keffe D» Davis ήταν, όπως υποστηρίζει η εισαγγελία, ο άνθρωπος που έθεσε σε κίνηση τον μηχανισμό της δολοφονικής επίθεσης, ακόμη κι αν δεν ήταν εκείνος που πάτησε τη σκανδάλη.