Τον ναό του Βάαλ – Δία στην αρχαία πόλη της Παλμύρας, στην ανατολική Συρία ανατίναξαν οι τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους, λίγες μέρες μετά τη δολοφονία, διά αποκεφαλισμού επιφανούς αρχαιολόγου, ο οποίος εργαζόταν για πάνω από 50 χρόνια στην πόλη. 

Ο διευθυντής Αρχαιοτήτων και Μουσείων της χώρας Μααμούν Αμπντουλκαρίμ ανακοίνωσαν ότι οι τζιχαντιστές του ISIS τοποθέτησαν μεγάλη ποσότητα εκρηκτικών στον ναό προκειμένου να τον ανατινάξουν. «Το κτίριο καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό» εξηγεί. 

Οι τζιχαντιστές κατέλαβαν την Παλμύρα τον Μάιο και έχουν καταστρέψει πολλές αρχαιότητες. Ωστόσο, ο ναός αυτός που χτίστηκε στο πρώτο μισό του 1ου αιώνα μ.Χ. είναι το πρώτο μνημείο της Ρωμαϊκής εποχής που καταστρέφεται. 

Πριν από μία βδομάδα, οι τζιχαντιστές αποκεφάλισαν τον Χάλεντ Άσαντ, έναν ερευνητή 82 ετών που είχε εργαστεί για πάνω από 50 χρόνια ως διευθυντής αρχαιοτήτων της Παλμύρας. Ο επιστήμονες βρισκόταν υπό την ομηρεία τους για περισσότερο από έναν μήνα. 

Τον Ιούνιο, το ΙΚ ανατίναξε δύο αρχαία ιερά στην Παλμύρα επειδή ήταν «ειδωλολατρικά και ιερόσυλα». Πάντως πριν από την κατάληψη της αρχαίας πόλης από το Ισλαμικό Κράτος, Σύροι αξιωματούχοι μετέφεραν πολλά αρχαία αγάλματα σε άλλες περιοχές για να τα διασώσουν. 

Η Παλμύρα θεωρείται Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO.