Οι εκ γενετής κουφοί άνθρωποι συνήθως βλέπουν καλύτερα, ενώ μερικοί μάλιστα έχουν σούπερ-όραση, όπως επιβεβαιώνει μια νέα καναδική επιστημονική έρευνα η οποία εξηγεί και πώς γίνεται αυτό. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η περιοχή του εγκεφάλου που κανονικά ασχολείται με την ακοή αναλαμβάνει νέα καθήκοντα, ασχολούμενη πλέον με την όραση. Αυτή η νευρωνική «αναδιάταξη» βελτιώνει κυρίως την περιφερειακή όραση των κουφών ανθρώπων.

Η μελέτη, υπό τον καθηγητή Στέφεν Λόμπερ του Κέντρου για τον Εγκέφαλο και το Νου, καθώς επίσης του Τμήματος Φυσιολογίας της Ιατρικής Σχολής του πανεπιστημίου του Δυτικού Οντάριο, δημοσιεύτηκε στο περιοδικό νευροεπιστήμης «Nature Neuroscience».

Οι ερευνητές πραγματοποιώντας πειράματα σε εκ γενετής κουφές γάτες διαπίστωσαν πως ο εγκέφαλος, χάρη στην νευρωνική «πλαστικότητά» του, δεν αφήνει να «πάει χαμένο» κανένα τμήμα του, αξιοποιώντας το για άλλες λειτουργίες –στην συγκεκριμένη περίπτωση για την όραση.

Οι κουφοί ή οι τυφλοί άνθρωποι συχνά αναφέρουν ότι οι άλλες αισθήσεις τους λειτουργούν περισσότερο από καλά. Τώρα όμως οι επιστήμονες διαπίστωσαν και με ποιο τρόπο το πετυχαίνει αυτό ο εγκέφαλος.

Η βελτίωση της περιφερειακής όρασης συχνά επιτρέπει σε ένα κουφό, για παράδειγμα, να βλέπει ένα αυτοκίνητο, μολονότι δεν το ακούει, να έρχεται από μακριά. Η βελτίωση αυτή γίνεται εφικτή χάρη στην μερική ενεργοποίηση του ακουστικού φλοιού, που έχει πλέον αναλάβει νέα «καθήκοντα».